永代供養とは？メリット・デメリットやリスクはなに？永代供養5つの種類を費用まで解説

◇永代供養は永代使用ではありません

 
永代供養を分かりやすく理解するポイントは、従来の埋葬方法「先祖代々墓(一般墓)」との違いを理解することです。

 
継承者がいらない遺骨の供養方法として注目されていますが、まだまだ一般的には根付いていない、新しい形の概念が「永代供養」ですので、従来の先祖代々墓での供養方法との違いは、分かりやすい比較ポイントとなるでしょう。

 
この先祖代々墓との違いを理解すると、墓じまいや永代供養を家族・親族へ説明する時にも役立ちます。

◇「永代使用料」は永代に渡り墓地区画を使用できる権利に対する料金です

 
まず大きな違いとして、「永代供養料」は永代に渡り遺骨を供養する料金を指します。
一方で一般墓の費用内訳に必ず入る「永代使用料」は、お墓を建てる区画を、永代に渡り使用する権利に対する料金です。

 
そのため永代使用料を支払うことで、永代に渡りお墓を使用することができますが、お墓や遺骨を守り、維持管理・供養をする継承者は必要になります。

◇永代供養には「個別供養期間」を設けたものもあります

 
永代供養は永代に渡り遺骨の供養・管理を行いますが、必ずしも永代に渡り「個別に」遺骨を供養・維持管理する訳ではありません。

 
例えば合祀墓(永代供養墓)による永代供養になると、最初から他の遺骨と一緒に合祀埋葬され、合同供養されます。

 
けれども多くの永代供養で、個別供養期間に家族が延長申請をすることで、個別供養期間の延長ができる規約が多いでしょう。
(全ての永代供養で延長ができる訳ではありませんので、契約前に確認してください。)

◇永代供養の内訳には墓石代がありません

 
従来の先祖代々墓は墓地区画に墓石を建てるため、費用が割高です。
2024年現代、お墓を建てる費用の平均は約175万円とされますが、その60％は墓石代となりますが、この墓石代がかからない分、永代供養は安い傾向です。

 
上記はごく一般的な大まかに分けた時の先祖代々墓(一般墓)と永代供養の費用内訳ですが、永代供養は永代供養料のなかに納骨料や刻字料も含まれるプランも多くあります。

 
一方で近年の一般墓には、将来的に無縁墓にならぬよう、永代供養料が付いたものも多いでしょう。

◇年間管理料がかからない永代供養も多くあります

 
「年間管理料」とは、墓地施設の公共部分に対する維持管理費用です。
個別区画にお墓が残る先祖代々墓(一般墓)では、必ず毎年の年間管理賞がかかります。

 
けれども合祀墓(永代供養墓)など、個別に納骨されていない永代供養の形では、原則的に年間管理料はかかりません。

 
永代供養の場合、個別供養期間が過ぎると合祀墓(永代供養墓)に合祀埋葬される仕組みが多いため、年間管理料がかかるのは個別安置期間のみです。

◇永代供養では最終的に、遺骨は合祀供養されます

 
永代供養は最終的に合祀墓(永代供養墓)に他の遺骨と一緒に合祀埋葬されるでしょう。
そのため遺骨が残ることはありません。

 
一方で先祖代々墓(一般墓)は、お墓の遺骨を納めるスペース「カロート」に遺骨が残り、家族が継承することで残ってきます。

 
ただしお墓のカロートに遺骨がいっぱいになってしまった時には、古い遺骨を合祀墓(永代供養墓)に合祀埋葬することもあるでしょう。

◇永代供養は、霊園や墓地管理者があってのサービスです
 
そのため霊園や寺院墓地などの管理者が倒産・閉鎖した場合、永代供養契約も解消される可能性があります。
 
ただし日本のお墓に関する「墓地、埋葬等に関する法律(墓埋法)」により、埋葬・納骨された遺骨は守られることでしょう。
 

 
永代供養の契約をした企業が倒産した場合の注意点としては、新しい運営が入ることで料金形態が変わる可能性などが挙げられます。
 
ただ現代は民間霊園・寺院墓地関わらず、倒産や閉鎖の可能性を抱えている側面もあるため、運営会社の企業規模や実績など、自身で調べて納得できる霊園・墓地を選ぶと良いでしょう。
 

◇永代供養は、継承者のいない人に適しています
 
永代供養はお墓を管理する継承者を必要としないため、子どもがいない夫婦など、継承の目途が立たない人が契約できるサービスです。
 

 
自分亡き後、お参りに来る人がいるのであれば納骨堂や集合墓などによる永代供養も良いですし、合祀墓であれば安い価格帯で、永代供養の契約ができます。
 

◇子どもや孫がいても、継承の負担を掛けたくないならば、永代供養は最適です
 
現代は人々の暮らしもグローバルになり、子どもや孫が同じ地域で一生を暮らすことも少なくなりました。
 

 
またお墓を継承すると経済的な負担ばかりではなく、親族とのお付き合いや、寺院墓地であれば菩提寺のご住職とのお付き合いを負担と感じる人もいます。
 
お墓を継承することで自分が苦労してきた経験から、終活を通して永代供養を選ぶケースも少なくありません。
 

◇先祖代々墓はあるが入りたくない場合、永代供養の選択肢があります
 
例えば、嫁ぎ先の姑との確執などから「一緒のお墓に入りたくない！」と、個人や夫婦のみで永代供養を契約するケースです。
 

 
この他にも、先祖代々墓が辺境地にあり、お墓の管理が大変だった人が、「この苦労を子や孫に背負わせたくない」と、生前に墓じまいを済ませて永代供養を契約するケースも少なくありません。
 

◇先祖代々墓を墓じまいして、自分達は生前に永代供養の契約をするなどです
 
前項でお伝えしたような、辺境にある先祖代々墓の他、今では、継承した先祖代々墓の老朽化が進んだことをきっかけに、墓じまいをするケースもあります。
 

 
この他、寺院墓地に先祖代々墓があり、代々菩提寺との関係を続けてきたものの、ご住職との相性が合わない、関係維持が難しい、などのケースもあるでしょう。
 

◇他の人々の遺骨とともに、合祀埋葬・供養されます
 
最初からひとつの納骨スペース(カロート)に、骨壺や骨袋から遺骨を取り出し、他の遺骨とともに合祀埋葬、合同供養する方法です。
 

 
「改葬(かいそう)」とは、遺骨を取り出してお墓を引っ越すことを差しますが、合祀型の永代供養は、他の遺骨と混ざり埋葬されるため、個別に取り出すことができません。
 

◇一定期間、遺骨を個別に供養した後、最終的に合祀されます
 
契約時に交わした最初の一定期間は、遺骨を個別に納骨できるプランです。
一定期間はプランや永代供養の内容により異なり、期間が長くなるほど、費用も高くなる傾向があります。
 

 
個別に納骨されている期間内であれば、遺骨を取り出し改葬も可能ですので、この期間内に遺骨の扱いを決めるケースもあるでしょう。
 

◇現代は合祀型の永代供養を利用したい人々が多いです
 
昔は「他の人々と一緒に埋葬されるなんて！」と合祀墓は避けられるイメージがありましたが、現代は多くの人々に違和感なく受け入れられつつあります。
 

 
また2023年1月、全国石製品協同組合により実施されたインターネットアンケート調査によると、「永遠に合祀されたくない」と答えた人は683人中32.7%に留まり、全体の7割弱の人々が合祀供養を肯定的に捉えています。
 

◇個別の納骨スペースに、骨壺を収蔵する屋内施設です
 
骨壺のまま収蔵できる納骨スペースが提供され、家族は開館時間内であればいつでも気軽にお参りができます。
 

 
墓石を建てる必要がないので、基本的に割安傾向にあります。
近代では仏壇型や室内墓所など、さまざまな納骨堂があるため、複数の納骨堂を見学すると良いでしょう。
 

◇永代供養を行う樹木葬タイプは、ガーデニング型樹木葬です
 
遺骨を土に還元する自然葬による樹木葬には、里山型や植樹型がありますよね。
 

 
ただ「ガーデニング型樹木葬」では、一定期間は遺骨を個別に収蔵し、最終的に永代供養を行います。美しい花々や樹々に彩られた庭園内に、小さなお墓を建てる形式です。
 

 
ガーデニング型樹木葬はワンプレートなどの墓石がある、小さなお墓の形式を提供する施設が多いですが、一般墓とは違い、一基ではなく、個人(入る人数分)での料金形態になるでしょう。
 
複数で入る場合、合祀までの一定期間は、最後の人が入ってからのカウントとするプランが多い傾向です。
 

◇一般墓タイプの永代供養は、一般墓に永代供養を付けたものです
 
子どもや孫がお彼岸などにしっかりとお墓参りができるよう、お墓を建てたいものの、継承による経済的・体力的・精神的な負担を掛けたくない人に好まれます。
 

 
一般墓と同じく墓石を建てるので、他の永代供養と比較して費用は割高です。
 
ただし、一般墓タイプは一基での料金形態なので、お墓の引っ越し(改葬)などで複数の遺骨を埋葬する場合には、結果的に安くなるかもしれません。
 

◇集合墓タイプの永代供養では、分譲マンションのように、大きな集合墓の一区画を購入します
 
まとまったスペースに小さな墓標を設け、一定期間のみ個別に納骨されます。納骨堂タイプの屋外バージョンです。
 

 
ただし集合墓タイプは、あまり多くの霊園では見かけないかもしれません。
リゾート地など、ロケーションの良い地方では屋外のお墓はお墓参りに良いですが、都心部では屋内の納骨堂が便利で人気があるためです。
 

◇合祀墓タイプの永代供養は、最初から他の遺骨とともに合祀埋葬されます

最初から他の人々の遺骨とともに、骨壺から出したご遺骨を納骨(埋葬)します。他の人々と一緒に納骨(埋葬)されるので、一度納骨されると取り出せません。

 
ただ、その分費用は安く抑えることが可能です。
近年の合祀墓は、納骨後も丁寧な供養やサービスが期待できます。
 

 
霊園や墓地によりサービス内容はさまざまですが、月1回など定期的な合同供養を行い、家族は自由に参列できる合祀墓などがあるので、納骨後のサービスで比較検討するのも良いでしょう。