納骨堂のメリットは、お墓と同じように骨壺のまま個別に安置できる点が大きいですが、それだけではなく、現代の若い世代のお墓を巡る事情にピッタリのメリットがあります。
 

 
(※)改葬とは遺骨やお墓を引っ越すことを差しますが、お墓に埋葬されていた遺骨は地中の湿気などでカビが繁殖しやすく、改葬の際には遺骨の手入れを業者に依頼する人が多いです。
 
一方、納骨堂は空調の整った施設内で保管されているので、お墓に埋葬されていた遺骨のように、取り出した時に手入れの必要はほぼありません。
 

一方で納骨堂にもデメリットはあります。
やはり、昔ながらのお墓での葬送に馴染みのある高齢世代では、仏教の教えに倣い「土に埋葬される」葬送が安心する世代も多いためです。
 

また合葬墓など、他の遺骨とともに埋葬される永代供養では、埋葬時の費用を払うのみですが、納骨堂の場合、個別に収蔵されている期間は年間管理料を支払う施設がほとんどです。
 
ただし終活で納骨堂を契約した場合、生前に個別に収蔵される一定年数分の年間管理料を、まとめて一括で支払う契約も多く見受けます。
 

昔のイメージに最も近いロッカー型の納骨堂ですが、民間霊園などが運営する納骨堂は、施設も充実していて、個別法要も可能な施設が多いです。
 
公営施設では簡素なロッカー型納骨堂も多いですが、なかには葬儀や個別法要のための会場を設けている納骨堂なども見受けます。
 
上下に遺骨が収蔵されているので、お彼岸時期など周囲の家族に配慮が必要ですが、5つの種類のなかでも最も費用を抑えた契約ができるでしょう。
 

名前の通り遺骨が仏壇に収蔵されている納骨堂です。
1区画のスペースに仏壇が配置され、位牌を中心に置いた仏壇タイプの他、遺骨を中心に置いた仏壇タイプなどがあります。

仏壇型ですので遺族も供養をしている感覚が強い点が好まれる一方、自宅と納骨堂の両方に仏壇があることに違和感を感じる人も見受けます。

自動搬送式納骨堂、ビル型納骨堂とも言われる可動型納骨堂は、限られたスペースに機械によって遺骨が管理、収蔵されています。
 
家族が参拝に訪れると個別の参拝スペースへ案内され、そこに自動で遺骨が搬送される仕組みです。
 
そのためロッカー型納骨堂などでは「上下に参拝する人がいて混雑し、思うように参拝できない」などの声もありますが、可動型納骨堂ならプライベートスペースでゆっくりと参拝できます。
 
スペースを有効活用した仕組みなので、比較的都心部に多い点も魅力のひとつです。
遠方の辺境にある家墓を墓じまいし、自宅近くの可動型納骨堂へ改葬(お墓の引っ越し)する事例も増えました。
 

近年増えた納骨堂の形式が墓石型納骨堂です。堂内墓所・室内墓所とも言われています。
 
墓石型納骨堂は屋内にとてもスリムなお墓が並ぶ室内墓所もあれば、前項でお伝えした可動型納骨堂の参拝スペースでの墓標が、お墓になっているものもあるでしょう。
 
お墓を建てるタイプの墓石型納骨堂は、墓石を扱うためそれだけ割高です。
 
家族の遺骨が収蔵できる施設もあり、家族墓として機能する墓石型納骨堂も見受けます。
 

位牌型納骨堂は名前の通り、位牌を中心として祀られた個別スペースが用意された納骨堂です。
 
お仏壇の中心に位牌を置くタイプもあるので、この場合は仏壇型納骨堂のひとつとも言えるでしょう。
 

自宅の仏壇も閉じた場合、位牌型納骨堂はお仏壇の役割を果たしてくれます。
遺骨と位牌をともに個別スペースに祀る位牌型納骨堂であれば、お仏壇とお墓両方の役割を果たすでしょう。
 
個別スペースが小さい位牌型納骨堂も多く、他の納骨堂の種類と比べて比較的安価な点が特徴的です。