【初盆(新盆)の基礎知識】いつ行うの？読み方は？お盆と初盆の違い、初盆法要の注意点

◇地域によって「新盆」とも呼ばれます

 
全国的には「初盆(はつぼん)」と呼ばれますが、地域によってさまざまな呼び方がありますが、いずれも同じ意味です。

 
違うのは呼び名だけであることが多く、沖縄など一部地域では初盆に親族を呼ばず、家族のみで迎える風習もありますが、全国的には初盆でも新盆でも、親族をご案内して法要を執り行います。

 
ただ旧暦の暦に倣った7月13日～15日に行うお盆を「新盆」と呼ぶこともあります。
新暦7月に行われる新盆は「七月盆」との呼び方が一般的ですが、予め知っておくと間違えません。

◇忌中と忌明けで初盆・新盆と呼び分ける地域もあります

 
初盆・新盆の地域による違いは、呼び方ばかりではありません。
四十九日の忌明けを迎えていない間にお盆を迎え、お盆行事を執り行う地域もあり、この場合には、下記のように初盆・新盆の呼び方を変える地域があります。

 
ただ忌中はご遺族が故人を偲び穢れを祓う期間ですから、忌中に迎えた新盆を執り行う地域でも、家族のみで静かに行う流れが一般的です。
そして忌明け後、初めて迎えるお盆「初盆」で法要を行います。

◇通常のお盆も、地域で日程が違うことがあります

 
「お盆休み」で知られる8月13日～15日日程の全国的なお盆は「月遅れ盆」です。
けれども初盆(新盆)で、そもそもお盆日程が違う地域もあります。
この場合、初盆(新盆)を迎える家は、その地域のお盆日程に合わせると良いでしょう。

 
全国的にお盆の日程が違う地域が出てくるのは、もともとお盆が月の暦「太陰暦」の時代から行われてきたためです。
旧暦7月13日～15日だったお盆日程を、どのように現代の太陽暦に合わせるかが違います。

 
また関東のごく一部地域ではありますが、新暦7月31日～8月2日までのお盆もあります。

 
初盆(新盆)法要を執り行うにあたり、地域による大きな違いはありません。
ただ初盆(新盆)初日は、お墓参りに行く地域・行かない地域があるでしょう。

 
日ごろのお盆はお墓参りに行かないところ、初盆(新盆)の年は初日に白提灯を持ってお墓参りを行い、家までご案内する風習を持つ地域もあります。

◇初盆(新盆)では、白提灯を玄関に飾ります

 
白提灯(しろじょうちん)を玄関先に飾るのは、初めて訪れる故人の魂が迷わぬよう、目印とすることが目的です。
白提灯は「初盆提灯(はつぼんちょうちん)」や「白紋天(しろもんてん)」とも言うでしょう。

 
地域によっては白提灯を持参してお墓参りを行い、故人の魂をお墓から家までご案内する風習もあります。

 
そこで初盆(新盆)法要にあたり、参列者が用意するものが「提灯代」です。
初盆(新盆)法要では、香典の他に「提灯代」を包みます。

 
地域によって風習に違いがあるので、不安があれば親族などに尋ねて準備をしてください。
一方で施主側は初盆(新盆)法要にあたり香典返しとなる引き物を用意します。この時、提灯代もいただくのであれば、提灯代も含めた金額の3/1～2/1を目安に、良い品を選びます。

◇8月1日は釜蓋朔日(かまぶたのついたち)です

 
8月1日は「釜蓋朔日(かまぶたのついたち)」と呼ばれ、あの世で地獄の釜の蓋が開かれる日、つまりあの世とこの世が繋がる日とされます。

 
この8月1日を過ぎるとお盆の準備が始まり、なかでもお墓参りをして、故人の魂をお迎えに行く地域が多い傾向です。
目印として提灯を持ってお墓参りをし、家までご案内する地域も多いです。

 
夕方以降は「精霊様」が付くとされ、まだ日の明るい午前中にお墓参りを済ませる家が多いでしょう。

 
また仏壇などの飾り付けやお供物の準備もこの時期に行います。
精霊棚や精霊馬など、初盆に向けたお供え物や飾り物の準備の仕方は、後ほど詳しくお伝えしますので、どうぞ最後までお読みください。

◇初盆8月13日の初日は、迎え火を行います

 
8月13日の初日「迎え盆」では、新霊・ご先祖様をお迎えします。
一般的にお墓参りをする地域では、初日の迎え盆でお墓参りをして、家まで故人の魂をご案内するでしょう。
「迎えは早く・送りは遅く」とされ、迎え盆でのお墓参りも午前中に済ませます。

 
「迎え火」とは新霊やご先祖様をお迎えする儀礼です。
一般的には門前や玄関先、墓前などででオガラを焚いて目印とします。
ただし火の用心の観点から、盆提灯や電池式のロウソクなどで代用する家も増えました。

◇盆中日8月14日には初盆法要を行います

 
一般的に初盆法要を行う場合、盆中日にあたる8月14日に設定する家が多いです。
通常のお盆はご先祖様と一緒に過ごす日となり、迎え盆の初日ではなく、盆中日にゆっくりお墓参りを行う家もあります。

 
初盆(新盆)法要は自宅や会場で執り行う家が多いですが、墓前での初盆(新盆)法要も見受けられ、この場合には盆中日でのお墓参りのみとなります。
僧侶のスケジュールが合わせやすいため、納骨式などを同日に執り行うこともあるでしょう。

◇送り盆8月15日には、新霊・ご先祖様をお見送りします

 
お盆の最終日には送り火で故人の魂をお見送りする日です。
ご先祖様へ少しでも長く家で過ごしていただくために、最終日8月15日も日が暮れる頃、夕方頃から送り火を焚き始める風習がありました。

 
送り盆で焚く送り火に、白提灯などお盆で使用した道具を焚く家もあるでしょう。
また送り火を焚き終えて故人の魂を送り出した後は、「後ろ髪を引かれないよう」に、早めにお盆の片づけをすると良いと言われています。

◇初盆法要は一般的に盆中日の8月14日に行います

 
まずは僧侶や会場の手配、親族のスケジュールを確認し、初盆法要の日程を決めることが先決です。

 
初盆法要は一般的に8月14日の盆中日に行いますが、僧侶にとっては繁忙期となるため、日程通りに僧侶を迎えられないこともあるでしょう。
この場合は、初盆よりも前日程で設定します。

 
一般的に初盆法要は自宅に僧侶をお呼びして、小さな規模で執り行う流れが多いですが、菩提寺がある家では、菩提寺のご住職のお考えや、集合住宅など家の事情から、寺院の居間や斎場で会場を借りることもあるでしょう。

◇菩提寺があればご住職へ相談しましょう

 
菩提寺を持つ家では、ご住職を差し置いて他の僧侶へ依頼することは失礼にあたるため、まずご住職へ相談し法要の依頼をします。
初盆法要に限らず供養行事に関する物事は、まず菩提寺のご住職へ相談しましょう。

 
一方、菩提寺を持たない家では僧侶を手配することが必要です。
葬儀社や霊園、仏壇仏具店などに相談すると、紹介してもらえることが多くあります。
また近年ではインターネットでも僧侶の手配ができるサイトが増えました。

◇ご案内ハガキ、もしくはメールなどのケースもあります

 
初盆法要では参列を希望する親族へ、場所や日時を記載したご案内ハガキを郵送します。
参列者の人数を把握することで、会食や返礼品の準備が進めやすいです。

 
ただご案内ハガキを印刷したり、郵送するにも費用が掛かりますので、初盆法要の規模によっては、必ずしもご案内ハガキでなくても問題はありません。

 
規模の小さな初盆法要であれば電話などで連絡することもできますが、メールやLINEなどで伝えることで、情報が文字として残るため、より間違えはないでしょう。

◇初盆法要後にふるまう会食の手配をします

 
初盆法要の後、参列者や忙しいなか参列いただいたことへの感謝を込めて、食事をふるまう会食の場「お斎(おとき)」を行う流れが一般的です。

 
ご案内ハガキにも会食の有無を記載することで、参列者も香典に会食費用をプラスしてお金を包む方が多くいます。

 
斎場の一室を借りて初盆法要を執り行う場合、会食会場や料理の手配も必要です。
また、ご自宅で初盆法要を執り行う場合は、仕出し弁当を準備しても良いでしょう。

◇弔事の引き物は消え物が良いです

 
法要でお渡しする弔事の「引き物」とは、参列者がお帰りになる際にお渡しする手土産です。
通夜や葬儀では四十九日法要後に香典返しをお渡ししますが、法要では当日のお帰りに手土産として引き物をお渡しします。

 
初盆法要で選ぶ引き物は約2千円～5千円ほどが費用目安です。
突然の来客に供えるため、法要にご案内した人数よりも、若干多めに準備します。

 
弔事では哀しみ事が消えるよう、食べ物や日用品などの消え物を選びましょう。
また鯛や昆布など、おめでたいイメージがある食べ物、殺生をイメージさせる肉・魚は避けます。

◇初盆法要の飾りつけは、お盆とあまり変わりはありません

 
初盆法要の飾りつけは、新霊(故人)の道案内となる白提灯の他は、ほとんどいつものお盆と変わりはありません。

 
精霊棚や精霊馬、お供え物を用意して僧侶をお迎えし、読経供養をしてもらいましょう。
また通常のお盆よりも初盆用に白く整える家も多いです。

 
葬儀社に依頼する場合、葬儀社が飾りを準備してくれることもありますし、インターネットで「初盆セット」を購入する家も増えています。

 
初盆の飾りつけについては、後の項で詳しく解説していますので、どうぞ最後までお読みください。

◇初盆法要では僧侶へお布施を包みます

 
初盆には僧侶をお呼びして読経供養を行うため、お礼としてお布施を必ず準備しましょう。
インターネットで手配した僧侶などでは、お布施ではなく料金として提示していることもあります。

 
ただ昔ながらのお布施は仏教の修行「布施行」のひとつであり、感謝の気持ちをお金に表したものなので、料金ではありません。

 
またお布施を包む金額については地域性もありますので、高齢の親族に伺ったり、僧侶へ「みなさま、おいくらくらい包まれているでしょうか？」と、お伺いしても良いでしょう。

◇精霊棚には初盆のお供え物を供えます

 
お盆に供えるお供え物は真菰縄(まこもなわ)やホオズキ、水の子など数多くあるため、豪華に供えるために精霊棚(しょうろうだな)を仕立てるのが一般的です。

 
精霊棚は「盆棚(ぼんだな)」とも呼ばれ、規模の小さな精霊棚では、小さな経机でも良いですが、大きな精霊棚を仕立てる場合は庭に大きな机を準備し、真菰(まこも)で編んだゴザを敷きます。

 
一般的な精霊棚の飾り物は下記です。
イラスト図解を参照しながら、準備を進めてください。

 
初盆の精霊棚は白を基調として整え、通常よりも大きく祭壇を設けることもあるため、ネットなどでも初盆セットとして販売されているでしょう。

◇馬に見立て、キュウリに割り箸を4本さします

 
精霊馬は新霊(故人)やご先祖様が、家に訪問するにあたり利用する馬です。
そのためキュウリを馬に見立てて、適切な長さで切った割り箸を4本さしましょう。
またあの世へ帰る際に乗るため、ナスに割り箸を4本さした「精霊牛」も飾ります。

◇新霊(故人)の家族は白提灯を飾ります

 
いつものお盆と初盆法要で大きな違いは、新霊(故人)が初めて自宅へ帰省するにあたり道を迷うことがないよう、目印となる白提灯「白紋天(しろもんてん)」を玄関先に飾る点です。

 
昔ながらの初盆では、玄関先に白紋天を飾ったり、お墓参りに行きお墓から家まで白紋天を掲げてご案内する地域もあります。

 
ただ集合住宅が増えた現代では、近隣住民への配慮から玄関先に飾ることを控える家も多く、ベランダ側に吊り下げたり、置き型の白紋天を飾る家も増えました。

◇御仏前に供えるお供え物は「五供」です

 
初盆に御仏前には、基本的に5つのお供え物を表す「五供(ごく・ごくう)」を供えます。
これは初盆に限らず、お盆や御仏前行事のお供え物に共通しているでしょう。

 
「飲食(おんじき)」は食べ物を指しますが、生きている家族と同じ食事として供えます。
また一般的に8月13日～15日、初盆の3日間は朝ごはん・昼ごはん・夕ごはんの御膳を供え、家族と共食を楽しみましょう。

 
お盆期間に供物が届いたら、お線香をあげて誰からの供物なのかを新霊(故人)やご先祖様へお伝えし、御仏前に供えます。

◇初盆法要では香典をいただきます

 
一般的に初盆法要に参列される親族は、香典、そして提灯代を持参する方が多いです。
またお線香や果物などの供物を持参する方もいるでしょう。

 
供物を受け取ったら御仏前に、誰からいただいた供物なのかをご報告し供えます。
またいただいたお菓子や果物などの供物は、全ての初盆法要を終えてからいただきましょう。

◇僧侶の控室を用意します

 
初盆法要前に僧侶を迎え入れたら、僧侶の控室までご案内しましょう。
「お忙しいなか、御足労いただきありがとうございます。本日はどうぞ、よろしくお願いいたします。」とご挨拶をします。

 
また初盆法要までの時間、おもてなしとしてお茶請けをお出しすると丁寧です。
お茶請けは一般的に、和菓子とお茶をお出ししますが、現代ではクッキーなど洋風なお菓子でも良いでしょう。

◇僧侶が入場し、読経供養を行います

 
家族・親族が席に着いて落ち着いたら、施主の挨拶の後に僧侶が入場し、読経供養を始めますので、僧侶の合図に合わせてお焼香を始める流れです。

 
お焼香は新霊(故人)と施主や、新霊(故人)と最も近しい配偶者などの家族が最初に行い、続いて故人と関係性の近い方から順番にお焼香をしてください。

 
お焼香を終えると僧侶による法話がありますので傾聴した後、僧侶は退場されます。
その後、施主は挨拶をするとともに会食のご案内をして、会食会場へ移りましょう。

◇僧侶の控室でお布施をお渡しします

 
読経供養のお礼としてお布施を包み、初盆法要当日に僧侶控室にてお渡ししましょう。
お布施の金額目安は約3万円～5万円ですが、この他に交通費として「御車代」、また会食に僧侶が参加されない場合には「御膳代」も用意します。

 
御車代を包むお金の目安は、寺院から会場までのタクシー代で約5千円ほどが上限です。
また御膳代を包むお金の目安は、当日用意した会食の一人分の代金となります。

 
本日の読経供養のお礼を添え、お布施や香典を乗せる小さなお盆「切手盆」に乗せた後、両手を添えてお渡しするのが、正しいお布施の渡し方です。

 
お布施は地域によって黄色×白色の水引きを掛けることもありますが、基本的には白い厚手の封筒に入れて準備をすれば、失礼にはなりません。

◇会食の時間は一般的に1時間～2時間です

 
初盆法要後に会食の場を設ける場合、おおよその目安は約1時間～2時間ほどとなります。
施主や家族は参列いただいたことへのお礼を伝えながら、お酒や飲み物を注いで回る風習がありました。

 
また僧侶にも会食へ参加のお伺いを立てましょう。
もしも僧侶が会食へ参加されないようであれば、お布施・御車代とともに会食代金として「御膳代」も包みます。

◇親族がお帰りの際に引き物を渡します

 
初盆法要の後、会食を終えて親族がお帰りになる際には、お見送りをしながら引き物を手土産としてお渡ししましょう。

 
引き物は初盆法要でいただいた香典や提灯代のお礼となり、目安は約2千円～3千円ほど、香典相場の約1/3～1/2ほどで整えます。

 
予算内であれば複数の品を用意しても良いのですが、親族はこれから帰路につきますので、あまり重すぎたりがさばることのない、持ち運びしやすい品を用意して、紙袋などにひとつにまとめる配慮は必要です。

 
またお帰りの際に引き物を手渡しするのではなく、会食会場で個々の席に置いておくこともあります。

◇お焼香がありますので、数珠も持参してください

 
数珠には宗旨宗派がありますが、参列時には自分の宗派でも失礼にはあたりません。
とは言え、一般的にはどの宗派にも対応する、簡易数珠が一般的です。

 
簡易数珠は一重で手を通す短いタイプの数珠で、あらゆる宗派に対応します。
ただし数珠を貸し借りすることはマナー違反となりますので、自分用の数珠を準備しましょう。

◇初盆法要は喪服での参列が適切です

 
初盆法要は僧侶をお呼びして読経供養を行うため、通常のお盆のように普段着で参加するのではなく、葬儀で着るような喪服を着用します。

 
男性であれば黒いスーツに白いレギュラーカラーのYシャツ、フォーマルなワンノットの黒ネクタイ、足元は光沢のない黒色の内羽根式プレーントゥが適切です。

 
女性は、光沢のない黒い素材、無地のワンピースやアンサンブルなどを着用し、基本的に光沢のない黒で統一します。

 
アクセサリーも一連パールネックレスやひと粒パールのイヤリングやピアス以外は避けて、足元もヒールは3cmほどまでのプレーントゥー、初盆法要にあたりお手伝いがある場合は、黒いエプロンなども持参すると、何かと便利です。

◇初盆法要には香典を持参します

 
初盆法要に参列する際には香典を持参し、地域や家で提灯代をお渡しする風習があれば、それに倣いましょう。

 
初盆法要は弔事ですので、香典として不祝儀袋に故人との関係性に合わせた費用相場でお金を包みます。

 
一般的には親族であれば約5千円～1万円ほどが適切で、2万円・6万円など、偶数の数字は割り切れる忌み数字とされるため、用いません。
また「死」を表す「4」、「苦」を表す「9」も忌み数字ですので避けましょう。

 
そして香典を準備したら、香典袋を入れる袋「袱紗(ふくさ)」に包み持ち歩きます。
香典をお渡しする時には袱紗(ふくさ)を座布団のように、不祝儀袋の下に敷き、両手を添えてお渡しするのがマナーです。

◇月遅れ盆とした場合、6月26日以降は翌年が初盆です

 
それでは具体的な日にちを見て行くと8月13日～15日にあたる全国的な月遅れ盆として日数を計算した場合、翌年に初盆を迎える日にちは6月26日以降となります。

 
ただ2023年6月25日の場合初盆(新盆)法要ができますが、四十九日法要後すぐに初盆(新盆)法要を行うことになりますよね。

 
この場合、家族の意向により翌年の2024年に初盆を延ばすことも問題はありません。
もしくは四十九日法要と初盆法要を一緒に行うケースも多いでしょう。

 
家族親族が近隣に密集している昔ならそれぞれの日に法要を執り行うこともできましたが、現代では遠方から来ている親族も多いです。

 
お盆休みはありますが、会社によっては忌引き休暇を同じ年に2度も取る可能性も出てくるでしょう。

 
四十九日法要と初盆(新盆)法要を一緒に執り行う選択であれば、僧侶と相談して進め、2つの読経供養としてお布施を1.5倍～2倍の金額を目安に、多めに包みます。

◇7月に亡くなった新霊(故人)の初盆は翌年です

 
例えば、2023年7月1日に故人が亡くなった場合、故人の四十九日目は2023年8月18日となります。

 
一般的な月遅れ盆の日程では2023年8月13日～15日(16日)なので、四十九日法要は終わっていません。

 
ただ、なかには忌中(四十九日前)であるなしに関わらず、葬儀後初めて迎えるお盆を初盆(新盆)とする地域も見受けます。

この場合には故人が亡くなった年に初盆(新盆)法要を行うため、思い当たることや不安があれば、親族に確認をしてください。