【初盆の基礎知識】いつ行う？進め方は？お盆との違いや法要の注意点

初盆の飾り方は、浄土真宗などの宗派や地域によって、細かな違いが見られます。詳しい作法については、日ごろお世話になっている菩提寺に確認しておくと安心です。

例えば、浄土真宗では、初盆の際に特別な飾りは行わず、通常の仏壇飾りを整えます。特に浄土真宗は、蓮の花や果物、故人が好きだったものを供えることがよくあるでしょう。

真言宗では、初盆の際に仏壇を美しく飾り、特に故人の写真や位牌を中心に花や供物を供えます。また、真言宗は灯明を灯し、故人の霊を迎えるための供養を行います。

さらに、地域によっては盆棚の四隅に青竹を立て、その上にしめ縄を張り巡らせて結界とし、しめ縄にほおずきや昆布などを吊るす風習も見られます。

◇盆中日8月14日には初盆法要を行います

 
一般的に初盆法要を行う場合、盆中日にあたる8月14日に設定する家が多いです。
通常のお盆はご先祖様と一緒に過ごす日となり、迎え盆の初日ではなく、盆中日にゆっくりお墓参りを行う家もあります。

 
初盆(新盆)法要は自宅や会場で執り行う家が多いですが、墓前での初盆(新盆)法要も見受けられ、この場合には盆中日でのお墓参りのみとなります。
僧侶のスケジュールが合わせやすいため、納骨式などを同日に執り行うこともあるでしょう。

◇初盆法要は一般的に盆中日の8月14日に行います

 
まずは僧侶や会場の手配、親族のスケジュールを確認し、初盆法要の日程を決めることが先決です。

 
初盆法要は一般的に8月14日の盆中日に行いますが、僧侶にとっては繁忙期となるため、日程通りに僧侶を迎えられないこともあるでしょう。
この場合は、初盆よりも前日程で設定します。

 
一般的に初盆法要は自宅に僧侶をお呼びして、小さな規模で執り行う流れが多いですが、菩提寺がある家では、菩提寺のご住職のお考えや、集合住宅など家の事情から、寺院の居間や斎場で会場を借りることもあるでしょう。

◇菩提寺があればご住職へ相談しましょう

 
菩提寺を持つ家では、ご住職を差し置いて他の僧侶へ依頼することは失礼にあたるため、まずご住職へ相談し法要の依頼をします。
初盆法要に限らず供養行事に関する物事は、まず菩提寺のご住職へ相談しましょう。

 
一方、菩提寺を持たない家では僧侶を手配することが必要です。
葬儀社や霊園、仏壇仏具店などに相談すると、紹介してもらえることが多くあります。
また近年ではインターネットでも僧侶の手配ができるサイトが増えました。

◇ご案内ハガキ、もしくはメールなどのケースもあります

 
初盆法要では参列を希望する親族へ、場所や日時を記載したご案内ハガキを郵送します。
参列者の人数を把握することで、会食や返礼品の準備が進めやすいです。

 
ただご案内ハガキを印刷したり、郵送するにも費用が掛かりますので、初盆法要の規模によっては、必ずしもご案内ハガキでなくても問題はありません。

 
規模の小さな初盆法要であれば電話などで連絡することもできますが、メールやLINEなどで伝えることで、情報が文字として残るため、より間違えはないでしょう。

◇馬に見立て、キュウリに割り箸を4本さします

 
精霊馬は新霊(故人)やご先祖様が、家に訪問するにあたり利用する馬です。
そのためキュウリを馬に見立てて、適切な長さで切った割り箸を4本さしましょう。
またあの世へ帰る際に乗るため、ナスに割り箸を4本さした「精霊牛」も飾ります。

◇新霊(故人)の家族は白提灯を飾ります

 
いつものお盆と初盆法要で大きな違いは、新霊(故人)が初めて自宅へ帰省するにあたり道を迷うことがないよう、目印となる白提灯「白紋天(しろもんてん)」を玄関先に飾る点です。

 
昔ながらの初盆では、玄関先に白紋天を飾ったり、お墓参りに行きお墓から家まで白紋天を掲げてご案内する地域もあります。

 
ただ集合住宅が増えた現代では、近隣住民への配慮から玄関先に飾ることを控える家も多く、ベランダ側に吊り下げたり、置き型の白紋天を飾る家も増えました。

◇御仏前に供えるお供え物は「五供」です

 
初盆に御仏前には、基本的に5つのお供え物を表す「五供(ごく・ごくう)」を供えます。
これは初盆に限らず、お盆や御仏前行事のお供え物に共通しているでしょう。

 
「飲食(おんじき)」は食べ物を指しますが、生きている家族と同じ食事として供えます。
また一般的に8月13日～15日、初盆の3日間は朝ごはん・昼ごはん・夕ごはんの御膳を供え、家族と共食を楽しみましょう。

 
お盆期間に供物が届いたら、お線香をあげて誰からの供物なのかを新霊(故人)やご先祖様へお伝えし、御仏前に供えます。

◇初盆法要では香典をいただきます

 
一般的に初盆法要に参列される親族は、香典、そして提灯代を持参する方が多いです。
またお線香や果物などの供物を持参する方もいるでしょう。

 
供物を受け取ったら御仏前に、誰からいただいた供物なのかをご報告し供えます。
またいただいたお菓子や果物などの供物は、全ての初盆法要を終えてからいただきましょう。

◇僧侶の控室を用意します

 
初盆法要前に僧侶を迎え入れたら、僧侶の控室までご案内しましょう。
「お忙しいなか、御足労いただきありがとうございます。本日はどうぞ、よろしくお願いいたします。」とご挨拶をします。

 
また初盆法要までの時間、おもてなしとしてお茶請けをお出しすると丁寧です。
お茶請けは一般的に、和菓子とお茶をお出ししますが、現代ではクッキーなど洋風なお菓子でも良いでしょう。

◇僧侶が入場し、読経供養を行います

 
家族・親族が席に着いて落ち着いたら、施主の挨拶の後に僧侶が入場し、読経供養を始めますので、僧侶の合図に合わせてお焼香を始める流れです。

 
お焼香は新霊(故人)と施主や、新霊(故人)と最も近しい配偶者などの家族が最初に行い、続いて故人と関係性の近い方から順番にお焼香をしてください。

 
お焼香を終えると僧侶による法話がありますので傾聴した後、僧侶は退場されます。
その後、施主は挨拶をするとともに会食のご案内をして、会食会場へ移りましょう。

◇僧侶の控室でお布施をお渡しします

 
読経供養のお礼としてお布施を包み、初盆法要当日に僧侶控室にてお渡ししましょう。
お布施の金額目安は約3万円～5万円ですが、この他に交通費として「御車代」、また会食に僧侶が参加されない場合には「御膳代」も用意します。

 
御車代を包むお金の目安は、寺院から会場までのタクシー代で約5千円ほどが上限です。
また御膳代を包むお金の目安は、当日用意した会食の一人分の代金となります。

 
本日の読経供養のお礼を添え、お布施や香典を乗せる小さなお盆「切手盆」に乗せた後、両手を添えてお渡しするのが、正しいお布施の渡し方です。

 
お布施は地域によって黄色×白色の水引きを掛けることもありますが、基本的には白い厚手の封筒に入れて準備をすれば、失礼にはなりません。

◇会食の時間は一般的に1時間～2時間です

 
初盆法要後に会食の場を設ける場合、おおよその目安は約1時間～2時間ほどとなります。
施主や家族は参列いただいたことへのお礼を伝えながら、お酒や飲み物を注いで回る風習がありました。

 
また僧侶にも会食へ参加のお伺いを立てましょう。
もしも僧侶が会食へ参加されないようであれば、お布施・御車代とともに会食代金として「御膳代」も包みます。

◇親族がお帰りの際に引き物(お返し)を渡します

 
初盆法要の後、会食を終えて親族がお帰りになる際には、お見送りをしながら引き物(お返し)を手土産としてお渡ししましょう。

 
引き物(お返し)は初盆法要でいただいた香典や提灯代のお礼となり、目安は約2千円～3千円ほど、香典相場の約1/3～1/2ほどで整えます。

 
予算内であれば複数の品を用意しても良いのですが、親族はこれから帰路につきますので、あまり重すぎたりがさばることのない、持ち運びしやすい品を用意して、紙袋などにひとつにまとめる配慮は必要です。

 
またお帰りの際に引き物(お返し)を手渡しするのではなく、会食会場で個々の席に置いておくこともあります。

◇月遅れ盆とした場合、6月26日以降は翌年が初盆です

 
それでは具体的な日にちを見て行くと8月13日～15日にあたる全国的な月遅れ盆として日数を計算した場合、翌年に初盆を迎える日にちは6月26日以降となります。

 
ただ2025年6月25日の場合初盆(新盆)法要ができますが、四十九日法要後すぐに初盆(新盆)法要を行うことになりますよね。

 
この場合、家族の意向により翌年の2026年に初盆を延ばすことも問題はありません。
もしくは四十九日法要と初盆法要を一緒に行うケースも多いでしょう。

 
家族親族が近隣に密集している昔ならそれぞれの日に法要を執り行うこともできましたが、現代では遠方から来ている親族も多いです。

 
お盆休みはありますが、会社によっては忌引き休暇を同じ年に2度も取る可能性も出てくるでしょう。

 
四十九日法要と初盆(新盆)法要を一緒に執り行う選択であれば、僧侶と相談して進め、2つの読経供養としてお布施を1.5倍～2倍の金額を目安に、多めに包みます。

◇7月に亡くなった新霊(故人)の初盆は翌年です

 
例えば、2025年7月1日に故人が亡くなった場合、故人の四十九日目は2025年8月18日となります。

 
一般的な月遅れ盆の日程では2025年8月13日～15日(16日)なので、四十九日法要は終わっていません。

 
ただ、なかには忌中(四十九日前)であるなしに関わらず、葬儀後初めて迎えるお盆を初盆(新盆)とする地域も見受けます。

この場合には故人が亡くなった年に初盆(新盆)法要を行うため、思い当たることや不安があれば、親族に確認をしてください。