桜の木の下に眠る樹木葬という選択とは？メリット・デメリットも併せて解説

「桜葬」の発祥は、認定NPO法人エンディングセンターです。エンディングセンターの樹木葬霊園の名称である「桜葬」は、商標登録もされています。

認定NPO法人エンディングセンターは、「尊厳ある死と葬送」を実現するために活動している市民団体で、「桜葬」を核とした交流や葬送に関するサポートを行っています。

樹木葬とは？… 樹木葬について詳しく知る>

「桜葬」が近年注目を集めている理由の一つに、都心の墓地不足が挙げられます。一人ひとりの樹木を植えることは難しいですが、「桜葬」の墓標は桜の木一本です。そのため、限られた土地を上手く使うことができます。

また、土へ還ることができる「自然への回帰」や、墓石を必要とする一般葬に比べると費用を抑えられる点など、近年のニーズに合った埋葬方法も注目される理由の一つと言えます。

何より、桜の木は多くの日本人に親しまれている存在であることも大きな理由と言えるでしょう。桜は日本の国花である菊と並ぶほど親しまれている花です。

墓地不足を解消する樹木葬と、近年の人々のニーズ、そして日本人にとって特別な存在である桜をシンボルツリーとする点などが人々の希望にマッチし、「桜葬」が確立されたと考えられます。

「桜葬」が広がった理由には、日本人にとって桜が特別な存在であることが挙げられます。春になるとお花見や桜を使用したお菓子、桜をあしらった商品が発売されるなど、桜は多くの日本人に愛されている花です。

新しいお墓のかたちとして樹木葬が認識される中で、桜をシンボルツリーとした樹木葬が注目を集めるのも自然な流れと言えるでしょう。

樹木葬に人気の木は？… シンボルツリーについて詳しく知る>

桜の木を使う樹木葬は、集合墓タイプである場合が多く、専有面積が一般的なお墓と比べると小さいため、永代供養料が安くなります。また、個別墓タイプの樹木葬と比べても費用が安いです。

一般的なお墓のように大きな墓石が必要ないこともあり、安い費用でお墓を持てる点も、桜の木を使う樹木葬のメリットと言えるでしょう。

樹木葬全般に言えることですが、桜の木を使った樹木葬は、基本的に宗旨宗派が不問であることが多いです。寺院が管理している樹木葬であっても、宗旨宗派を問わないという場合も多いでしょう。

しかし、埋葬する人だけ檀家にならなくてはいけない場合や、法要は管理している寺院が属している宗派でしか執り行われない場合などもあります。

また、埋葬する人を在来仏教徒のみとしている場合もあるため、これらの点については事前にチェックするようにしましょう。

「桜葬」では経営主体の住職がお経をあげて、合同供養祭が行われます。永代供養のため、将来後継ぎがいなくなったとしても、供養が絶えることはないため安心です。

また、「桜葬」は桜が咲く春に合同供養祭が行われます。美しい花を眺めながら行われる供養祭は、「桜葬」ならではと言えるでしょう。

こちらも樹木葬全般に言えることですが、桜の木を使う樹木葬では、お墓の継承者が不要であることが多いです。

樹木葬では、霊園の管理者が遺族や子孫に代わりお墓の管理を行う、永代供養のかたちが取られます。そのため、遺族がお墓の管理をする必要がありません。

また、基本的に代々継承していくものではないため、残された遺族や子孫に負担をかけることもないでしょう。そのため、継承者がいない人でも安心して申し込むことができます。

桜の木を使う樹木葬のメリットとしてまず挙げられるのは、桜の木は枯れにくく寿命が長いということです。

桜の木の種類によって寿命は異なりますが、ソメイヨシノは約60年、山桜であれば約300年の寿命があります。

シンボルツリーの寿命が短くすぐに枯れてしまうと、シンボルツリーとしての役割を果たせなくなるだけでなく、お参りに来る家族が悲しい思いをするでしょう。

そのため、木が枯れにくく寿命が長い桜の木がシンボルツリーであれば安心です。

樹木葬の木に適した主な種類とは？… 主な木の種類について詳しく知る>

花見時期のお参りが楽しみになるのも、桜の木を使う樹木葬のメリットの1つです。

お墓参りというと、静かで暗いイメージを持ってしまいがちですが、桜の樹木葬であれば、春にたくさんの桜の花が咲き乱れる中お墓参りできます。

そのため、明るい気分で向かうことができるでしょう。

桜は日本人になじみがあるため、桜の木を使う樹木葬はほかの花や木を使う樹木葬と比べて、家族が受け入れやすいというメリットがあります。

樹木葬と聞くと、なじみのない弔い方に戸惑う可能性もありますが、桜の木の下に埋葬すると聞けば、受け入れてくれる家族も多いでしょう。

桜の木を使う樹木葬では個人エリアが狭いため、埋葬できる遺骨が少ないのがデメリットと言えます。

桜の木を使う樹木葬では1人用や2人用、家族用の区画が用意されているのが一般的ですが、家族用の区画でも埋葬できる遺骨は、4体までとしているケースが多いです。

そのため、ほかのお墓に納めていた先祖の遺骨を一緒に埋葬したいという場合や、子供や孫と一緒に入りたいと考えている場合には注意しましょう。

樹木葬にデメリットはある？ …メリット・デメリットについて詳しく知る>

桜の花は春に満開に咲き誇るため、春には美しい景色の中でお墓参りをすることができますが、春以外の季節には少し味気なく感じてしまう可能性があります。

桜は紅葉の季節も美しいですが、やはり桜と言えば春のため、春以外に見どころがないのがデメリットと感じる人もいるでしょう。

そのような場合には、シンボルツリーの桜以外にも四季の草花が楽しめる霊園を探してみるのがおすすめです。

桜の木の樹木葬は、アクセスが必ずしも良いとは限らないというデメリットがあります。桜の木の樹木葬には公園型と里山型があり、公園型は一般的に駅からアクセスの良い場所にあることが多いです。

しかし、里山型は里山の自然を活かした場所に埋葬することを目的としているため、駅からのアクセスが良いとは言えないことが多いでしょう。

そのため、家族でお参りしやすいお墓を探している場合には注意が必要です。