樹木葬での合祀とは？供養方法の違いとメリットとデメリット・費用相場も解説

樹木葬は立地の違いにより、大きく「里山型」と「公園型（都市型・霊園型）」の2種類に分けられます。里山型の樹木葬の場合、自然豊かな里山の中に設けられた埋葬区画に埋葬してもらえます。

土の中に埋葬してもらえるため、自然に還ることができるイメージが特に強い供養方法だと言えるでしょう。

一方、公園型の樹木葬は霊園や寺院などの樹木葬エリアに埋葬されます。なお、遺骨は土の中に埋めるのではなく、骨壺に納めて埋葬されるケースが多いです。

樹木葬は、他の人の遺骨と一緒に埋葬する「合祀タイプ」と、1区画に1本、または数本のシンボルツリーを植え、その周りに遺骨を埋葬する「個別タイプ」や「集合タイプ」に分けることができます。

公園型の場合、1区画に1本のシンボルツリーを植えて根元に遺骨を埋葬するケースが多いです。個別タイプの場合は1人、夫婦、家族などの単位で埋葬し、合祀タイプの場合は複数人の遺骨を1本の木の根元に埋葬します。

合祀が「合わせて祀る」ことであるのに対して、合葬は「合わせて埋葬する」という意味を持ちます。

同じ意味で使われることも多いですが、合祀の場合は遺骨を骨壷から取り出して他の人の遺骨と一緒に埋葬することであるのに対して、合葬は納骨室などを共同で使用する納骨方法を指します。

合祀墓とは、大きなお墓の中に複数の遺骨が納められているものを指します。
一方、永代供養墓は墓地管理者が供養の代行をしてくれるお墓、納骨堂は室内に遺骨を埋葬するスペースがあるお墓を指しています。

近年では合祀墓や納骨堂に永代供養が付いているケースが多いため、合祀墓や納骨堂の中にも永代供養墓であるものは多いでしょう。

合祀の大きなメリットとして、一般的なお墓よりも費用が安いという点が挙げられます。前述のとおり、合祀の場合は合祀墓などに埋葬することになるため、個別に墓石を用意する必要がありません。

また、一般的なお墓のような永代使用料や管理費などが掛からないケースが多いため、費用を抑えることが可能です。一般的な合祀墓の費用としては、3～10万円程度が相場だと言えるでしょう。

一方、一般的なお墓の場合は合計で200万円程度の費用が必要となるため、掛かる費用の差は非常に大きいです。

寺院が管理するお墓に入ろうと思うと、基本的にはその寺院の檀家になる必要があります。そのため、改宗しなければならない場合もあるでしょう。

その点、合祀墓の場合は宗旨宗派を問わず、どのような人でも利用することができるというメリットがあります。基本的に宗旨宗派の制約が一般的なお墓よりも少ないため、無宗教でも利用することが可能です。

海外と比べて、日本人の場合は宗教への信仰心が高くないため、合祀墓が合っているという人も多いでしょう。

前述のとおり、ひと口に合祀墓と言っても、樹木葬もあれば納骨堂もあります。そのため、故人の希望に合ったお墓を選べる点もメリットだと言えるでしょう。

たとえば、樹木葬型の合祀墓を選択すれば、死後は自然に還ることができます。そのため、自然派の人からの人気が高まってきています。

他にも意向に合わせたさまざまなタイプの合祀墓があるため、一般的なお墓に埋葬されるよりも、故人の意向に沿ったお墓を選択しやすいと言えるでしょう。

合祀墓に埋葬する場合、骨壺の中から遺骨を取り出して、他の人の遺骨とともに埋葬することになります。合祀を行う際に遺骨が混ざり合ってしまうため、合祀後はどれが家族の遺骨なのか、判別することができなくなります。

そのため、後から遺骨を取り出したくても、現実的に取り出せない点はデメリットです。ただし、家族の遺骨を手元に残しておきたいという場合は、合祀する前に分骨して手元に残しておく方法もあります。

心配な場合は、合祀する前に相談しておくとよいでしょう。

合祀墓は比較的新しいスタイルのお墓であるため、あまりなじみがないという人も多いです。また、他の人の遺骨と混ざり合ってしまうことに抵抗を覚える人もおり、従来のお墓を重視している人には敬遠されやすいと言えるでしょう。

そのため、勝手に合祀を行ってしまうと、後から親族間でトラブルに発展する可能性もあります。トラブルを避けるためにも、事前に親族同士でよく相談しておくことが大切です。

合祀墓は個別のお墓ではないため、供養の実感が湧かない可能性もあるというデメリットも挙げられます。故人の存在を感じにくくなってしまうなど、遺族の中には物足りなく感じる人もいるでしょう。

永代供養付きの合祀墓の多くは、お彼岸やお盆、命日など、僧侶が読経を行ってくれます。しかし中にはそういった供養を行わない合祀墓もあるため、しっかりと故人を供養したいと考えている人には合わない可能性があるでしょう。