2025年お盆ではいつ・何をする？初盆との違いは？5つの基礎知識

◇初盆は、亡くなって忌中を過ぎてから、初めて迎えるお盆です

「初盆(はつぼん)」は、故人が亡くなって四十九日の忌中を過ぎてから、初めて迎えるお盆を差し、何をするかと言えば、一般的には参列者をご案内して法要が執り行われます。
 

全国的には忌明け後、初めて迎えるお盆を「初盆」と言いますが、なかには忌中でも初盆を執り行う地域もあるでしょう。初盆で何をするか、一般的には初盆法要です。
 

けれども沖縄県など一部地域では、初盆に法要を執り行わず、家族のみで静かに過ごす家もあります。
 

◇現代のお盆は、一般的に新暦8月13日～15日の期間に行う、「月遅れ盆」です

 
現代のお盆は、太陰暦時代の旧暦7月13日～15日の期間を、実際の季節に合わせて単純に1ヶ月ずらして行う、8月13日～15日の「月遅れ盆」で広く行われます。

 
ただ関東圏では太陰暦時代の暦をそのまま採用するお盆もあるなど、お盆日程が異なる地域もあるので注意をしてください。

 
このように、現在の太陽暦が始まる前のお盆期間、旧暦7月13日～16日を、どのように扱うかによって違いが産まれました。
またお盆の日程は3日間の地域もあれば4日間の期間を掛けて行う地域もあります。
 

◇「精霊馬(しょうろううま)」とは、ご先祖様の霊が乗る乗り物です

 
お盆にご先祖様の霊が、あの世から家までやってきます。そんなお盆に、精霊馬が何をするものかと言えば、ご先祖様が行き来する際の乗り物です。

 
お盆にご先祖様は何をするでしょうか。お盆初日に精霊馬に乗って急いで訪れ、お盆最終日には牛を模した「精霊牛(しょうろううし)」で、余韻に浸りながらゆっくり帰ります。
 

 
キュウリとナスに、適当な長さに切った割り箸を四つ足に見立てて差すだけなので、子どもと一緒に作っても楽しいでしょう。

 
ちなみにお盆で精霊馬とともに飾る「鬼灯(ほおずき)」はお盆で何をするものかと言えば、道を照らす提灯(ちょうちん)に見立てています。
 

◇ご先祖様のお迎えで焚く火が「迎え火」、お見送りで焚く火が「送り火」です

 
お盆で何をするかと言えば、ご先祖様のおもてなしですが、なかでもお迎えとお見送りは大切にしています。この時、やることがお盆の送り火・迎え火です。

まず、お盆初日にやる儀式が「迎え火」となり、お盆初日の「迎え盆」の夕方に迎え火を焚き、ご先祖様の霊を迎えます。
 

迎え火はご先祖様の目印です。玄関先で迎え火を焚きますが、初盆では迎え火だけではなく、白提灯も用意します。白提灯を持参して墓参りをし、かつては玄関先で、迎え火の火を提灯からもらっていました。

そしてお盆の最終日にやる儀式が送り火、お盆最終日の「送り盆」の夕方になると「送り火」を焚き、ご先祖様の霊をお見送りをしてお盆の終わりです。
 

お盆の送り火・迎え火で何をするかと言うと、玄関先でオガラを焚き、目印としてもらう儀式です。あまりオガラを多くすると、火柱が立ち危ないので注意をしてください。

何をするか、失敗がないか、不安があれば電気式の提灯や、焙烙とオガラを模したロウソクなども販売しているので、これを代用し手も良いでしょう。

 
最近では焙烙(ほうろく)とおがらのセットも販売しているので、何をすれば良いかも分かりやすく、お盆の準備も楽になりました。
 

◇伝統的なお盆イベントでは、京都府の五山送り火が有名です

 
伝統的なお盆イベントの多くで何をするかは、精霊をお見送りする供養行事でしょう。お盆の最終日に行われます。
 

特に全国的に知られる伝統的なお盆イベントで何をするかは、京都の五山送り火、長崎県の精霊流しです。

 
家庭で行う送り火で何をするかと言えば、その家のご先祖様をお見送りする儀礼ですよね。伝統的なお盆イベントで開催される送り火には、精霊をお見送りする行事が多いのが特徴的です。

◇お盆の墓参りは、ご先祖様の霊を家までご案内するために行います

 
お墓で供養するお彼岸とは違い、お盆は家にご先祖様を迎える行事です。お墓参りで何をするかと言えば、ご先祖様へのご案内、道案内となります。

そのため、全ての地域でお墓参りをする訳ではありません。お盆のお墓参りをする地域では、主に下記のような日程で分かれます。
 

 
お盆前のご案内は、6日前の7月7日に行くと決められている地域もあれば、何をするかと言えば、お盆前にお墓掃除とともにご案内をする地域もあるでしょう。
 
また提灯を持ってお迎えに上がり、提灯でご案内する風習もあります。
 

◇仏教行事であるお盆に供える花には、タブーがあります

 
例えば、彼岸花は毒を持っているので「仏様に毒を盛る」とされ、お盆に供える花には向いていません。
 「あの世(彼岸)の花」と名が付いているので勘違いされやすいので、注意をしてください。

お盆と新盆（初盆）で何をするかの違いとして、供える花の違いもあります。近年ではお盆や新盆（初盆）に関わらず、カラフルな花を供える家も多いですが、新盆（初盆）では白い花を供える家も多いでしょう。
 

 
バラなども棘があるためタブーとされますが、どうしても供えたい時には、棘を取って供えます。
 
ちなみに彼岸花は毒があるため、ネズミなどの野生動物が墓地を荒らさないよう、墓地を囲んだ畦(あぜ)などに植えられてきました。
 
彼岸花を抜けると墓地がある(彼岸)として、「彼岸花」と名付けられたようです。