永代供養の合祀墓とは？合葬墓との違いやかかる費用、メリットもあわせて紹介

合葬墓は、合祀墓とほとんど同じ意味で使われる言葉です。両者を区別して説明する場合は、遺骨を骨壺から取り出して他の人の遺骨と合わせて納めるのが合祀墓、遺骨を骨壺のまま、同じ場所に納めるのが合葬墓、と整理されることがあります。

ただし、どちらの名称を使うか、どのように納骨するかは寺院や霊園によって異なります。検討している施設では、骨壺のまま納めるのか、取り出して他の遺骨と合わせるのかを、申し込み前に確認しておくと安心です。

永代供養墓とは、寺院や霊園の管理者が遺族に代わって遺骨を管理し、供養を続けてくれるお墓の総称です。

合祀墓も合葬墓も、遺族による管理や継承を前提とせず、納骨した後は寺院や霊園が管理と供養を引き継ぎます。そのため、どちらも永代供養墓に含まれる形式のひとつと位置づけられます。合祀墓と永代供養墓は並ぶ選択肢ではなく、永代供養墓という大きな枠の中に合祀墓・合葬墓がある、という関係で捉えると整理しやすいでしょう。

なお、永代供養墓がすべて納骨の時点で合祀されるわけではありません。一定期間は個別に安置し、その後に合祀するタイプもあるため、合祀の時期は施設ごとに確認しておきたい点です。

先祖代々のお墓を持っている場合でも、永代供養の合祀墓が選ばれるケースがあります。お骨を埋葬できるスペースには限りがあるため、先祖代々お墓を受け継いでいくうちに、いつかはお墓の埋葬スペースが足りなくなってしまうことが主な要因です。

このようなケースでは、先祖の遺骨を取り出して合祀墓に移すことで、新しい遺骨を埋葬できるようになるでしょう。このように、先祖の遺骨を整理するという理由で合祀墓が選ばれることがあります。

お墓の継承者が途絶えた場合、そのお墓は無縁仏となります。
墓地の永代使用料などが支払われなくなるため、墓地の管理者に迷惑をかけてしまうでしょう。また、無縁仏は他の遺骨のように丁寧に扱ってもらえなくなる可能性がります。そのため、 無縁仏になる前に永代供養の合祀墓へ移すケースもあります。

本人がお墓の継承を希望しないため、永代供養の合祀墓を選ぶというケースもあります。。

永代供養の合祀墓では、家族に代わって寺院や霊園が遺骨の管理と供養を行うため、定期的な管理や継承をご家族が引き受ける必要がありません。

墓じまいを伴う場合は、現在のお墓を管理している寺院や霊園にも早めに相談し、進め方を確認しながら準備するとよいでしょう。

慰霊碑型の合祀墓は、納骨スペースの上に石碑を建てて合祀を行う形式で、合祀墓の中ではスタンダードなタイプです。

慰霊碑とは、本来は戦争や災害などで亡くなった人の霊を慰めるために建てる石碑を指しますが、このタイプでは石碑のほか、仏像やお釈迦様などのモニュメントが建てられることもあります。

お参りする場所がはっきりしているため、一般的な先祖代々のお墓と同じようにお墓参りができます。

自然葬型の合祀墓とは、墓石の代わりに樹木をシンボルツリーとして遺骨を埋葬するタイプの合祀墓です。樹木葬とも言われている埋葬方法で、墓石の代わりに桜の木や紅葉といった樹木を植え、その木の周りに直接遺骨を埋葬していきます。

遺骨を土に埋葬するため、土に還ることができるというイメージが強く、特に自然派の人に人気の高い埋葬方法です。お墓参りも明るい気持ちで行いやすいでしょう。

ただし、直接土に埋めることになるため、故人の遺骨がどこに埋まっているのかわかりにくくなるというデメリットがあります。

納骨堂型の合祀墓は、遺骨を保管する施設に納めるタイプで、ロッカー式、仏壇式、位牌式などさまざまな形式があります。

一般的な納骨堂では、まず骨壺のまま個別に納められ、決まった契約期間が終了した後に合祀されます。これに対して納骨堂型の合祀墓は、納骨の時点で合祀される点が異なります。

同じ「納骨堂」という名称でも扱いは施設ごとに違うため、個別に安置される期間があるのか、いつ合祀されるのかを確認しておきましょう。

個別集合型（または、区画型・立体型）の合祀墓は、合祀を行う前に一定の個別埋葬期間を設けているタイプです。大きなシンボルの周りに、個別に納骨できるスペースが設けられている形が一般的です。

まず個人の納骨スペースに一定期間納め、その後、地下の合祀スペースへ移して合祀を行います。

個別期間の長さ、合祀された後にお参りする場所、期間を延長できるかどうかなどは施設ごとに違いがあります。見学や問い合わせの際に、あわせて確認しておくと安心です。

永代供養の合祀墓では、お墓を継ぐ人がいなくても遺骨の管理や供養をすべて委託できる点が大きな特徴です。永代供養とは、家族に代わって寺院や霊園が遺骨を管理し、供養を続けることを指します。

一般的なお墓は、継ぐ人がいないまま放置されると無縁墓として扱われることがありますが、合祀墓は管理者が供養を続けることを前提としているため、無縁仏になってしまう心配がありません。

供養の方法や行われる時期は寺院・霊園によって異なります。どのように供養してもらえるのかを事前に聞いておくと、より安心して任せられるでしょう。

永代供養の合祀墓では、新しく墓石を購入する必要がありません。お墓の管理費など他の経費も少なく済む場合が多く、一般的なお墓を建てる場合と比べて費用の負担を抑えやすいのが特徴です。

ただし、費用は管理している寺院や霊園によって異なります。永代供養料に何が含まれているのか、別途必要になる費用があるのかを確認し、見積もりを取って比べながら、無理のない範囲で検討するとよいでしょう。

ここまで紹介してきたとおり、永代供養の合祀墓にはさまざまなタイプがあります。スタンダードな慰霊碑型のほか、自然葬型、納骨堂型、個別に安置する期間があるものなど、希望に合わせてさまざまなタイプから選べる点はメリットといえます。

たとえば、故人がお墓に入るのではなく自然の中に還ることを希望していた場合は、自然葬型の合祀墓がその希望に沿う選択肢になります。

また「すぐに合祀されることには少し抵抗がある」という場合や、ご家族が「ある程度の期間は個別に供養したい」と考えている場合は、一定期間個別に安置された後に合祀されるタイプを選ぶことで、個別にお参りできる時間を持ちながら、その後の供養も任せられるかたちになります。

永代供養の合祀墓は宗旨宗派を問わず、どのような宗教・宗派の方でも利用できることが多く、お墓選びの幅が広がります。

ただし、法要や供養の進め方は、管理している寺院や霊園によって異なります。特定の宗教や宗派の作法で供養を受けたい場合は、対応してもらえるかどうかを事前に確認しておきましょう。

合祀墓では血縁関係のない他の人の遺骨と一緒に埋葬するため、合祀した時点で遺骨が混ざり、後から特定の方の遺骨だけを取り出すことはできません。

将来、別のお墓に移したい、分骨したいと考える可能性がある場合は、合祀する前に家族で検討しておく必要があります。

一定期間は個別に安置されるタイプを検討している場合も、合祀されるまでの遺骨の扱いや、合祀の時期について施設に確認しておくと、判断しやすくなるでしょう。

永代供養の合祀墓では他の人の遺骨と一緒になるため、そのことに抵抗を感じる方もいます。決めてから伝えると、気持ちの行き違いが生じることもあります。

そのため、合祀を考えている場合は事前に親族間で相談しておき、納得してもらっておくことが大切です。どなたの遺骨をいつ合祀するのか、今後どこでお参りするのかを共有しておくと、その後の相談も進めやすくなります。

永代供養の合祀墓は、故人ごとに設けられるお墓ではありません。他の人の遺骨とともにひとまとめにして埋葬されるため、故人の存在を身近に感じにくいと受け止める方もいます。

気になる場合は、お骨の一部を分骨して手元供養をするなど、故人を身近に感じられる方法を組み合わせることも選択肢になります。分骨を希望する場合は合祀の前に準備が必要になるため、早めに家族で話し合っておきましょう。