墓じまいしないでお墓を放置したらどうなる？後継者の負担についても紹介

公営墓地や民営墓地にお墓がある場合、放置しても墓石を撤去されたり、墓じまいされたりすることはないでしょう。

公営の墓地の場合、放置されたお墓を撤去・解体し更地にするための費用は税金で賄われます。使うことができる予算に限りがあるため、放置されたお墓を何基も撤去することは難しいでしょう。

一方、民営墓地は墓地に空きがある場合は、管理料の滞納があっても勝手に撤去されることは少ないでしょう。ただし、管理料の督促を無視し続けると訴えられる可能性があるため、滞納せずしっかり支払いましょう。

寺院の場合、遺体を土葬していた古くからの考えにより、遺骨は土に還るのだから墓じまいはしなくてもいいと言ってくれる場合もあります。このような考えを持つ寺院にお墓がある場合は、継承については考えなくていいでしょう。

しかしこのような考え方を持つ寺院は一部です。継承者の居ない放置されたお墓は、一定期間経過すると解体・撤去し、遺骨は無縁仏として合葬墓に移転するというケースもあります。

寺院により放置されたお墓への対応が異なるため、事前に墓じまいすべきか相談しておいた方がいいでしょう。

高齢で、定期的にお墓に出向いて管理することが難しい場合は、墓じまいを検討した方が良いでしょう。

近場にお墓があった場合でも、高齢になると体力が落ちてしまうため定期的に通うことが難しくなります。お墓まで行けたとしても、草むしりや落ち葉集めなど墓石周辺の掃除は足腰に負担がかかってしまうため、簡単にはできなくなるでしょう。

お墓に出向くのはもちろん、掃除が辛いと感じた時に墓じまいを検討する人は多いです。

管理費が負担に感じた場合も墓じまいをした方が良いパターンです。

お墓の管理費は、墓地内の清掃や整備、掃除用具の管理、水道料金などに使われています。お墓がある限り、管理費の支払いから逃れることはできません。

管理費の支払いが少しでも負担に感じるようであれば、墓じまいを検討してみても良いでしょう。

お墓の近くに住んでいない場合、たとえ元気だとしても定期的にお墓参りすることが難しいです。

新幹線や飛行機を使わないと通えない距離に住んでいて、お墓の近くに頼れる親戚も居ないという場合には、放置期間が長くなる前に墓じまいを検討した方が良いでしょう。

お墓の管理を負担に感じている人の中には、自分の子どもに同じような思いをさせたくないと感じる人もいるでしょう。

ただし、子どもや親族の中には墓じまいに反対する人もいます。墓じまいをする場合は事前によく話し合い、子どもや親族の許可を取るようにした方が良いでしょう。

子どもがいない人や独身の人のように、自分の後を継いでお墓を維持してくれる人がいない場合には墓じまいをした方が良いでしょう。

墓じまいをしなくなると、管理する人が居なくなったお墓は荒れ果ててしまいます。お墓が荒れ果てて、遺骨が無縁仏になってしまう前に、墓じまいした方が良いでしょう。

墓じまいでは、お墓の中にある遺骨を別の場所に移転させなくてはいけません。墓じまいを行うためには、まず遺骨の受け入れ先を見つける必要があります。

遺骨を受け入れてもらう先として、永代供養、納骨堂、手元供養、散骨などの方法があり、ライフスタイルに合わせて選ぶようにしましょう。

遺骨の受け入れ先が決まったら、管理者に「受入証明書」を発行してもらうようにしてください。

墓じまいをすることが決まったら、寺院などお墓の管理者に連絡し、意思を伝え、「埋葬証明書」を発行してもらいましょう。

墓石を解体するためには、魂抜き（閉眼や性根抜きなどとも言われる）を行ったり、工事の段取りについても話し合ったりする必要があります。また、墓じまいを機に離檀する場合、そのことについても話し合う必要があります。

相談なしに手続きを進めてしまうとトラブルに発展してしまう恐れがありますので、きちんと連絡して相談しましょう。

寺院との話し合いが終了したら、遺骨を別の場所に移すために改葬の手続きをしましょう。

墓地、埋葬等に関する法律の第5条で「改葬を行おうとする者は、厚生労働省令で定めるところにより、市町村区長の許可を受けなければならない。」と定められています。遺骨は勝手に移すことはできません。移すためには自治体の長の許可が必要です。

改葬元の自治体の役所に「受入証明書」と「埋葬（納骨）証明書」を提出し、「改葬許可書」を発行してもらいましょう。

出典：墓地、埋葬等に関する法律｜厚生労働省

墓石の解体は石材店が行うため、請け負ってもらう石材店を決めなくてはいけません。

依頼する石材店は墓じまいをする人が決められる場合もありますが、寺院や霊園が指定した石材店を利用しなければいけない場合もあります。事前に確認して、石材店を決定するようにしてください。