【2023年12月の年中行事カレンダー】師走の到来！冬至や針供養、羽子板市はいつ？

◇毎年、一定の時期や日にちに、習慣的に行う儀礼行事です

 
もともとは宮中で行う伝統的な儀礼を指しますが、民衆に伝わる年中行事は、端午の節句や七夕など、毎年慣例的に訪れる行事を指します。

 
また農耕地域では天候に左右される農耕作業において、種植え前の豊作祈願や収穫後の収穫祭など、神様仏様へ無事に収穫できるよう、豊作の年であるよう祈願し、感謝を捧げる農耕儀礼でもありました。

 
日本で一年を通して行われる年中行事は、主にこのような意味合いがあり、現代においても定期的に年中行事を行うことで、何気ない「今在ること」への感謝、有難みを実感します。

◇12月の年中行事は、年末に向けて事を締めていく「事納め」が多いです

 
一年を締めくくる12月は「師走(しわす)」走るように忙しい毎日が連想されますが、実際に大晦日に向けて大掃除やお礼拝みである納め拝みなどが多くあります。

 
「納め拝み」とは、年内に祈願してきた神様仏様へ、今年も無事に1年を過ごした、感謝の拝みです。

 
その昔、家の女性は針仕事を行ってきましたが、一年で折れた針やくたびれた針を供養する「針供養」が12月8日に行われることから、この日を「事納め」の日とする地域も多いです。

 
12月8日の事納めを境に一年の雑事を終い始め、12月13日の正月事始めの門松を迎える「松迎え」から、徐々にお正月に向けた準備を始める…、そんな家庭が大阪の年中行事には多くありました。

◇12月の年中行事「納めの拝み」では、今年1年の感謝をします

 
水天宮様のお祭りなどを「縁日」と言いますよね。
現代では「縁日」と言うとお祭りをイメージしがちですが、本来は観音様や不動様・大師様など、特定の神仏とよりご縁が深くなる日にちを指します。

 
この特定の神仏とご縁が深くなる日を「縁日」と言い、仏様では「三十日秘仏」、神様では「三十番神」により、それぞれの神仏が割り当てられてきました。。

 
江戸時代頃の日本では信心する神仏との縁日にお参りをしてきましたが、12月は一年を締めくくる縁日のお参りが、納め拝みです。

 
さまざまな神仏との縁日がありますが、多くは薬師如来、観音様、お不動様などが親しまれています。

 
全ての神仏の縁日に納め拝みをする必要はありません。
家で信仰していたり、合格祈願や安産祈願など、年内に祈願を行った神仏へ納め拝みをすると良いでしょう。

 
暮らしを守護する「地蔵菩薩」や健康祈願にご利益がある「薬師如来」など、他の神仏への納め拝みの日程は、下記コラムに詳しいです。
三十秘仏・三十番神の日程や詳細も、図解カレンダーにて解説しています。

◇一年働いてくれた「お針」を供養する日です

 
「針供養(はりくよう)」は「お針さん」などとも言われ、一年固い布も突き刺して曲がったり、錆びてしまった針を供養し処分します。

 
針の供養塔がある神社寺院、針供養行事を行う神社寺院もありますが、服飾学校や服飾関連企業で僧侶を及びし、針供養を行うことが多いです。

 
家庭でも、豆腐やこんにゃくに針を刺して供養します。

 
主に関西地方では12月8日、関東地方では2月8日を針供養とする地域が多いです。
大阪で針供養に行くならば、大阪天満宮(吉備社)の「お針まつり」や、太平寺の針供養が有名でしょう。

◇新正月に向けたお飾りが購入できる市が立ちます

 
「羽子板市」は、新正月に向け門松や羽子板などの飾り物が並ぶ市です。
毎年12月の年中行事として恒例で、羽子板市の他、「歳の市(としのいち)」などとも呼ばれ親しまれています。

 
正月の準備を進めるに向け、しめ縄や門松、水引などの飾り物を購入する人々で賑わいます。

 
前述した拝め拝みの帰りに購入する人が多く、納め拝みの縁日に羽子板市や歳の市が立つ神社寺院が多いでしょう。
ただし羽子板市(歳の市)は、主に東京浅草で生まれた江戸文化です。

 
「納めの観音」「終い天神」「納めの不動」などと意識せずとも、縁日の出店でお正月飾りを購入する傍ら、親子や家族で参拝をする姿も見受けます。

 
縁日や歳の市(羽子板市)が開催される神社や地図など、詳しくは下記コラムをご参照ください。

◇「冬至」は一年で最も寒くなる日、2023年は12月22日(金)です

 
「冬至(とうじ)」とは、一年で最も昼間が短くなるため「最も寒くなる日」とされ、全国的に体を温めて風邪から守る、健康祈願の行事が行われます。

 
主に家庭で行事食をいただく年中行事で、行事食としてはカボチャ(南瓜)・小豆が有名です。

 
また、冬至の恒例行事といえば柚子湯ではないでしょうか。
天文学的に最も日中が短い日となるため、毎年少しずつ日取りが違います。

 
それぞれ寒い冬場に風邪を吹き飛ばす栄養源でもある一方、「ん」は運が付く、柚子は融通が利くなど語呂合わせなどで縁起担ぎをしています。

 
小豆は赤い小豆の色が厄を祓うとされ、小豆粥やカボチャと併せてカボチャのいとこ煮(カボチャと小豆の煮物)などに調理されていただく家庭が多いです。

◇2023年年末の二十四節気は、小雪→大雪→冬至です

 
2023年12月22日(金)に、一年で最も寒い「冬至」を控えた12月は、二十四節気も小雪(しょうせつ)・大雪(たいせつ)と、厳しい寒さを感じる節気へと移行します。

 
名前の通り大雪では「雪がたくさん降る節気」とされ、本格的な冬の到来、銀世界で埋め尽くされる季節です。

 
12月は年賀状を準備する時期ですね。
例年、郵便局では12月15日から年賀状受付が始まるので、一般的にはこの日に合わせて年賀状準備を進めるでしょう。

 
喪中の家ではこの日までには先方に喪中ハガキが届くよう、手配することをおすすめします。

以上が一年を締めくくる、12月の年中行事です。
12月8日の針供養は「事八日(ことようか)」とも言われ、年末に向けて仕事や用事など、物事を納める始まりの日とも言われます。

 
また「煤払い(すすはらい)」は大掃除です。
そのため、昔は12月13日の煤払いの日に大掃除を行い、門松などの正月飾りを整え始めてきましたが、今では忙しい12月、なかなか早くから正月準備ができない家もあるでしょう。

 
12月は観音様や大師様への「拝み納め」もありますが、お墓やお仏壇のある家では、一年のご挨拶にお墓参りに行き、ご先祖様へ一年のご報告をする家も多くあるでしょう。