「葬祭」は何を指している？葬儀の基本的な流れや主な葬式の種類も紹介

葬儀という言葉は略語で、正しくは葬送儀礼といいます。葬送儀礼は、亡くなられてから行う納棺や通夜、葬式、火葬、四十九日法要、お墓などへの納骨といった一連の儀式や流れをさしています。

葬儀と葬式はよく似ている言葉のため混同して使用されていることが多いですが、葬式は葬儀と告別式を合わせた言葉といわれています。

祖先祭祀とは「祖先を祀る」ことをさします。

亡くなった直後に行う葬儀だけでなく、四十九日や一周忌などの回忌法要、お盆やお彼岸など日頃から仏壇に手を合わせ供養することやお墓参りなども含まれています。

最近増えているのが、亡くなった人の遺族や親族だけで行う、家族葬です。増えてきた背景には、近所づきあいをする人が少なくなったことなどが挙げられます。

家族葬のメリットは、参列者は遺族と親族だけに限られるため通夜や葬儀の参列者の対応などをする必要がなく、ゆっくりと故人との最後の時間を過ごすことができるという点です。

デメリットとしては、故人の友人など葬儀に参列しなかった人たちから連絡があるほか、あらためて弔問に来た人への対応が必要となるという点でしょう。

一般葬は伝統的な従来型の葬式で、遺族や親族だけでなく故人と親交のあった人や近所の人、職場などの関係者といった人にも参列をしてもらえます。

一般葬では、故人と親交のあった人たちと遺族や親族が一緒に故人の思い出などを語らうことができたり、誰でも故人とお別れをしたりすることができます。

ただし、予想よりも参列者の数が増えたときなどは、遺族や親族が対応で慌ただしい思いをしなくてはいけない場合もあります。

無宗教葬とは、仏教やキリスト教など特定の宗教にこだわらず行う葬式です。また自由葬は、決まった形式にこだわらず、文字どおり自由な形式で行う葬式です。自由葬は故人の思いや考え方を反映しやすいため、故人に合った葬式ができます。　

ただ自由葬や無宗教葬は認知度も低いため、遺族や親族などに理解をしてもらい納得をしてもらうことが大切です。

また先祖墓のようにお墓が菩提寺にある場合、無宗教葬で行ってしまうと納骨を受け付けてもらえないこともあるため、あらかじめ確認はしっかりと行っておきましょう。

社葬とは会社や企業が主体となって行われる葬式で、社長や経営者だけでなく、その会社や企業に大きな功績を残した人や貢献度が高い人が亡くなった場合に行われることがある形式です。

合同葬は遺族などが行う一般葬と社葬を一緒に行う葬式で、ほかにも団体などが主体となって行われる葬式なども含まれます。

社葬や合同葬を行うような人は社会的に高い地位がある場合が多く、一般葬で行うと参列者が多くなりすぎてしまい遺族が対応に忙しくなってしまい、故人とのお別れが十分にできない、といったこともありえます。

そのため、社葬の場合はあらかじめ遺族だけで密葬を行い荼毘に付した後、会社側が喪主となって執り行うケースがほとんどですが、合同葬の場合は密葬を行わず遺族と会社が合同で喪主を務め葬儀を執り行うとされています。

通夜とは、亡くなられてから葬儀を行うまでの一連の儀式のことです。

一般的には亡くなった翌日の18時台から行われることが多いとされていますが、亡くなった時間によっては当日の夜に行われるほか、遠方から来る親族の都合などによって2日ほど経ってから行われることもあります。

通夜の流れとしては、参列者が着席した後、僧侶など導師の入場があり、読経、焼香、導師の退場、閉会の挨拶、喪主もしくは親族の代表者から会葬御礼の挨拶となるのが一般的とされています。

流れとしては基本的に通夜と同じような場合がほとんどですが、参列者の焼香が終わった段階で弔電があれば弔電の読み上げを行います。閉会の挨拶の後に、故人と参列者との最後のお別れの時間を設ける場合もあるでしょう。

また、棺の中に遺族が故人と一緒に火葬したいものを入れたり参列者が花などを入れたりした後、出棺、霊柩車の出発という流れが一般的とされています。

ただし宗教的な意味がある葬儀に対して、告別式は社会的な儀式であるため、僧侶の読経などが省かれる場合があります。

カトリック教会の場合は、葬儀と告別式は分けて行われます。葬儀は一般参列者が起立し出迎える中、司祭が入場した後、遺族と棺が入場します。棺を安置した後、司祭が棺に聖水を注ぎ、祈りをささげ、開式の辞を述べることにより葬儀のミサが開会します。

告別式の流れは司祭の開式の辞の後、参列者全員で聖歌を歌い故人の経歴やエピソードなどを紹介し、このとき弔電などがあれば読み上げ、献花を行います。その後、喪主の挨拶にうつり、閉会という流れが一般的とされています。

葬儀の進行は司祭、告別式の進行は遺族がそれぞれが務めます。

プロテスタントでは、葬儀と告別式は一緒に行われます。流れとしては一般参列者が起立して出迎える中、牧師、棺、喪主、遺族の順番で入場した後、牧師が聖書を朗読します。その後、参列者全員で黙とうを行い、賛美歌を斉唱します。

牧師から故人の経歴や信仰心が紹介され、神や信仰心についての説教を聞いた後、弔辞や弔電の紹介があり献花、遺族の挨拶と続きます。基本的な進行は牧師が行います。

親族の中には遠方から駆けつける人もいるでしょう。そのような人のために着替えができる部屋としても利用でき、宿泊もできる設備を整えている葬祭場も多いとされています。

設備の中にはトイレだけでなくキッチンやバスルームがついていることもあり、参列者への対応などで疲れた遺族が休めるようになっています。

棺を安置できるスペースを作っていることも多いため、故人と最後の夜を過ごすこともでき、ゆっくりとお別れをすることもできるでしょう。

葬祭場の規模によって、通夜や葬式の受付担当者の控室が用意されていることもあります。部屋の場所は、受付のカウンターの近くにあることが多いとされています。

受付の控室は荷物置き場としてだけでなく、香典の仕分けや芳名帳の整理などにも使用できるため、便利な部屋のひとつです。

規模にかかわらず大抵の葬祭場が用意しているのが、聖職者の控室です。仏教式では僧侶や導師、神式では神職、キリスト教の場合は神父または牧師が使用します。

この部屋は聖職者が着替えるためだけでなく、開式までの待機部屋としてや打ち合わせの場所としても使用されます。

通夜や葬式・告別式を行うための会場は、葬祭場の中でもメインの部屋といえます。

家族葬といった形式や、参列者の人数に合わせて大きな会場をパーテーションで仕切るなど、大きさの違う会場を用意している葬祭場が多いため、どの大きさの会場で行うか相談するとよいでしょう。

会食室を用意している葬祭場もあります。この部屋はメインの会場とは別に用意されている場合が多いとされ、遺族や親族だけでなく参列者にも使用してもらえるようにしている葬祭場もあります。

葬祭場によっては初七日法要や一周忌、三回忌といった回忌法要などを行うための部屋を用意しているところもあります。大きさは、メインの会場よりも小さい部屋であることが多いとされ、また参列者が少ない家族葬などでは、メイン会場として使用されることもあります。