2024年の冬至は12月21日(土)！冬至の進め方や簡単にできる行事食レシピもご紹介

◇「冬至」とは最も日照時間が短く、寒くなる日です

 
「冬至(とうじ)」とは、天文学的に1年で最も1日の日照時間が短くなる、昼が短くなる日となり、例年12月19日～22日頃に訪れます。

 
天文学的な日取りなので、毎年同じ日取りではありません。
けれどもだいたい12月19日～22日頃が目安で、2024年は12月21日(土)が冬至です。

 
家庭で行う冬至の恒例行事は上記3点で、「ん」の付く食べ物は冬至の他にも土用でも見られる縁起担ぎです。

 
人参(にんじん)やうどんなど、「ん」の付く食べ物は多々ありますが、全国的に冬至の行事食として定番になっているのは、栄養豊富なカボチャ(南瓜＝なんきん)でしょう。

◇冬至には主に、南瓜(なんきん)やうどんが好まれます

 
冬至に「ん」の付く食べ物をいただくことで、来年の「御運(うん)」を呼び込むとされてきました。

 
全国的に冬至と言えばカボチャですよね。
カボチャが「南瓜(なんきん)」と呼ばれ、「ん」が二つ付いているためです。

 
年明け松の内が明ける1月7日は、胃腸に優しい「春の七草」をお粥にした七草粥をいただきますが、冬至にいただく「ん」の付く食べ物も、栄養満点で風邪をはねのける冬至の「七草」として、下記の食材をいただきます。

 
…南瓜(なんきん)はカボチャですが、饂飩(うんどん)は「うどん」です。
どれも「ん」が二つ付いていて、御運が二倍やって来る！として縁起が良いとされます。

 
小豆とカボチャのいとこ煮などが、2024年の現代では冬至の行事食として親しまれていますが、かつては人参や銀杏、蓮根などの冬至の七草を盛り込んだ「冬至がめ煮」なども、多く食されてきました。

◇カボチャのいとこ煮は、小豆缶を利用すると簡単です

 
小豆缶には砂糖入りと砂糖なしがありますが、砂糖入りの小豆缶を使用することで、砂糖を加えなくてもちょうど良い甘味のカボチャのいとこ煮ができます。

 
小豆缶は粒あんを使用します。
カボチャは大きめの一口大に切り分けふかして下準備しますが、電子レンジでも簡単に柔らかくなるでしょう。

 
底に水を少し入れたらラップを掛け、電子レンジで7分～8分ほど温めれば、竹串がスッと通るほどの柔らかさになります。

◇小豆の赤い色は邪気を払います

 
お祝い事には小豆を炊いた赤飯などをいただきますよね。
関西では、厄年にいただく厄除けぜんざい、厄除け団子などがあります。

 
お赤飯など、「ハレの日(お祝い事)」でいただく食べ物には、厄を祓う陽の気があるとされてきました。
また、小豆の「赤」は邪気を祓う魔除けの色です。

 
医学的にも小豆はむくみ解消に役立つなど、女性の体に良いとされます。
古代中国の医学書(本草)では、解毒効果として「鬼毒を殺す」などと記載されました。

 
2024年の現代では、小豆缶から手軽に調理する家庭が多いでしょう！

◇寒い冬至に柚子湯に入り、疫病を祓い除けます

 
冬至の柚子湯は、陰(寒さ)が極まる冬至の日に、香りが強い柚子湯に入ることで、禊(みそぎ)を落とし邪気を祓う習慣です。

 
柚子湯の始まりは銭湯文化が広がった江戸時代まで遡ります。
江戸時代は旬のものを銭湯の湯に入れて楽しむ習慣があり、冬至の時期の旬の果物が柚子でした。

 
また冬至の柚子湯には、語呂合わせによる縁起担ぎもあります。

 
その昔から香りが強い、個性的な食べ物は邪気や魔、厄を払い除けるとされましたが、柚子も柑橘系の強い香りを放ち、実際にリラックス効果があります。

2024年12月21日(土)は冬至、一年を通して昼間が最も短い日となります。
冬至が最も寒い日となるのは、北半球のことで、ニュージーランドやオーストラリアなどの南半球は暑い夏が訪れているでしょう。

 
冬至の日に柚子湯に入るのは、強い香りによる邪気祓いや健康祈願ばかりではありません。

 
柚子の実りはゆっくりで、長い年月をかけて成熟する果物です。
そのため冬至の日に柚子湯に入ることで、長年の苦労が実るともされます。