「針供養」とは？2023年2024年はいつ、どこで？目的や行い方、豆腐はどうする？

◇針を労い、豆腐やこんにゃくに刺して供養します

 
厚い布・固い布を日々差して1年間働いてきた針の労を労い、柔らかい素材の豆腐やこんにゃくに針を刺す行事です。

 
豆腐やこんにゃくに針を刺しながら、「長い間ありがとうございました」と感謝と供養を行います。
詳しい針供養の手順は、後半でお伝えしますね。

 
また針供養行事を行う寺社もあるので、使えなくなった針を持って行くと、司祭者が供養をしてくれるでしょう。

◇大阪天満宮内の吉備社にて、例年では午前10時より行われます

 
大阪の針供養と言えば、大阪天満宮の「お針まつり」ですよね。

 
大きなこんにゃくにお針を差し供養をしますが、針供養では最も有名な神社のため、当日は長蛇の列になることも多いです。

◇針供養、筆供養、茶筅供養ができる供養塔があります

 
太平寺では昭和62年から、虚空蔵菩薩へ芸の上達を祈願するため、技芸道具である筆や、抹茶をたてる茶筅(ちゃせん)の供養塔が建立されました。

 
太平寺の供養塔では針仕事の針などは受け付けますが、注射器など医療で扱う針などは受け付けませんのでご了承ください。

 
また大阪天満宮・太平寺のいずれもコロナ以降、スケジュールが変更もあります。
確認をしてから出かけてください。

◇「淡島神」は、女性の祈願事を叶えます

 
「淡島神(あわしまのかみ)」は女性に寄り添い祈願事を叶えてくださる、淡嶋神社のご祭神です。

 
淡島神の出自は、当時は薬でもあるお酒の作り方を広めた「スクナビコナ(医薬神)」だった、など諸説ありますが、下記二つの説が広く知られています。

 
この淡島神を崇める「淡島信仰」は、江戸時代に祀られた人形とともに、淡路信仰を説いた「淡島願人(あわしまがんにん)」により日本に広がりました。

◇淡島神は不具の子として生まれたとの説があります

 
淡島神は国を作った国津神である、男性神「伊邪那岐命(イザナギノミコト)」と、女性神「伊邪那美命(イザナミノミコト)」の2番目の子として生まれました。

 
けれども、最初に産まれた蛭子命(ひるこ)とともに不具の子であったため、葦船(あしぶね)に乗せて流された、と言われています。

◇婦人病に掛かり、粟島へ流された女性とする説です

 
淡島神が天照大神(あまてらすおおみかみ)の六番目の子とする説では、住吉明神に嫁いだ後、婦人病に掛かり粟島へと流されたとされました。

 
この説から淡島神は女性の悩みを司る神として、祀られるようになります。

 
また江戸時代には、主に女性が担ってきた針仕事や人形供養の神様として、知られるようになりました。

◇12月8日の事八日は、元旦へ向けた神事の「事始め」です

 
12月8日の針供養により、人々の生業(畑仕事や針仕事)を休めて、元旦へ向かう準備を始める、「事始め」の日とされます。
一方で日々の生業は事納め、その昔は12月13日が煤払いの大掃除でした。

◇2月8日は、日常生活が始まる「事始め」です

 
12月8日から元旦へ向けた準備を始め、元旦を迎えて年神様をお迎えした後、年神様がお帰りになる、神事の事納めとなります。

 
そこで神事がひと段落ついて畑仕事や針仕事など、人々の日常生活が戻って来る「事始め」の日です。

◇事八日にわらじを掛ける風習です

 
「事八日の夜に、子どもが家の軒先に編んだわらじや籠を掛けておくと、翌日に小銭が入っている」との伝承があります。

 
ある地方では、子ども達が家の軒先や庭の木々に編んだわらじを掛けて眠り、夜中に両親が小銭を撒く風習がありました。

 
子ども達は翌朝、掛けていた籠に入っている小銭を確認して「お金が降って来たんだよ！」と来福を祝福します。

 
など、小銭が撒かれる理由はさまざまです。
鼠小僧は私腹を肥やした裕福な家からお金を盗んで貧しい家々に配るので、「裕福な家では『果報を取っていく』とされたのではないか？」と言われています。

◇果報(家財)を守るため目籠を庭先に掛ける風習です

 
一つ目小僧から果報(家財)を守るため、目の多い目籠(めかご)を家の軒下や庭先に掛けます。

 
目籠は「目が多い」ですよね。
目が多い目籠を家の軒下や庭先に掛け、「たくさんの目」で一つ目妖怪を追い祓うためです。

 
地方によって違う行事の由来はさまざま、目籠の伝承は一説でしかなく、この他にも地域によって、さまざまな行事が全国で見受けられます。

◇「お事汁」は健康祈願の行事食、5種類の根菜類のお汁です

 
針供養を行う事八日は、慎み祓う忌み日でもあります。

 
そのためこの日は健康祈願として、健康的な5つの根菜類で作った「お事汁(おことじる)」をいただく地域もあるでしょう。

 
お事汁は「六質汁(むしつじる)」とも言われ、健康に良い5種類の根菜類、厄祓いの小豆を入れる地域もあります。

 
小豆(あずき)は豆の赤さが厄を祓うとされます。
針供養は「衣装」も表し、病気になると日々寝巻きを着るため、一部地方では元気だからこそ作業着(日常着)を着るとして、健康を願う風習もありました。