自然葬とは？種類と特徴、メリット・デメリット｜自然葬の進め方や費用目安も詳しく解説

◇自然葬はいずれも法的に違法ではありません
 
ただ散骨は法的にグレーゾーンとされ、自治体で散骨を禁止する地域もあります。
そのため賛否両論分かれていましたが、1991年に法務省が散骨に関する見解を発表しました。
 

 
では何が「節度をもって」とされるのかは、一般社団法人日本海洋散骨協会でガイドラインが定められています。
 
また墓地埋葬等の法律を定める「墓地埋葬等に関する法律(墓埋法)」のなかで、遺骨は知事が認めた「墓地」以外での埋葬は違法です。
 

 
宗教的にも問題はありません。
「埋葬しないと成仏しない」との話もありますが、仏教の教えでは、埋葬に関係なく四十九日を過ぎると成仏されるとされているためです。
 

里山などさまざまな散骨場所がありますが、なかでも一般的に広まりつつある散骨は「海洋散骨」です。
 
里山散骨では、寺院など墓地管理者が所有する山林や、故人が所有していた私有地に散骨した事例もありました。
 

 
故人の人生で山や海と縁が深かった人、遺言にあった人の他、そもそもお墓に納骨されるのを嫌い、出会った海洋散骨を本人(故人)が希望したとの体験談もありました。
 

◇散骨のニーズに対して法整備が追い付いていない状況です
 
違法ではないものの法的にはグレーな部分が多く、散骨業者と関係各所との打ち合わせで同意の元、行われています。
 
基本的には前述した 一般社団法人日本海洋散骨協会「ガイドライン」に倣いますが、配慮する項目は下記です。
 

 
また自治体によっては散骨への規約が明記されている地域もあり、なかには散骨を禁止している自治体も少なくありません。
個人でもできなくはありませんが、基本として散骨業者に依頼をすると安心です。
 

◇合祀型樹木葬は、シンボルツリーのふもとに他の遺骨とともに合祀されます
 
大きな一本の樹木「シンボルツリー」の根本に埋葬される、合祀墓の供養塔が樹木になった供養方法です。
 
遺骨は区別されず骨壺から出して、もしくは骨袋のまま埋葬されます。
合祀型(シンボルツリー型)樹木葬は、埋葬する場所で違う2つの種類です。
 

 
ちなみに最初の樹木葬は1999年に提供された岩手県の知勝院で、山林全体を墓地とした里山型です。
埋葬の他、里山型では散骨をする「里山散骨」ができる業者もあるでしょう。
 

◇個別埋葬型樹木葬は、個別のエリアに埋葬される供養方法です
 
樹木葬の敷地のなか、遺骨を埋葬する個別のエリアが提供されます。
契約をするタイミングによっては、夫婦隣同士で並べることもできるでしょう。
 

 
個別エリアに遺骨を埋葬できる自然葬(樹木葬)の種類ですが、個別エリアはごく小さなスペースです。
 
お墓参りも個別の墓標に向かう霊園よりは、全体に向かってお線香を供えるスタイルが多く、墓石も用いないため、後にお伝えするガーデニング型樹木葬よりも割安に供養ができるでしょう。
 

◇樹木に囲まれた区画に、一定期間は個別の墓石があります
 
永代供養が付いたコンパクトなお墓は「永代供養型」「集合型」とも言われます。
また庭園のような区画から「公園型」もガーデニング型のひとつです。
 
霊園内にガーデニング型樹木葬専用の公園墓地を設けた、自然葬の種類です。
「花々や樹木などの自然に囲まれて眠りたい」とのニーズが多くあります。
 

 
「お墓」と言ってもワンプレート型の墓石が多いため、一般墓のような費用は掛かりません。
 
どちらかと言えば永代供養墓としての意味合いが強く、契約した一定年数が過ぎると、霊園施設内にある合祀墓に合祀供養されるシステムが多いでしょう。
 
契約期間内に家族が更新を行うことで、個別安置期間が延長できる施設もあります。
 

樹木葬は埋葬する供養方法なので、扱いは墓地と同じです。
お墓に関する法律「墓地埋葬等に関する法律(墓埋法)」では、樹木葬は「墓地」と同じく扱われます。
 
シンボルツリー型樹木葬は、いわゆる合祀墓と捉えると良いでしょう