おはぎとぼた餅の違いとは？お彼岸に食べるのはなぜ？お彼岸7日間に食べたい行事食は？

◇小豆の収穫時期、秋彼岸に食べる「おはぎ」は粒あんです
 
秋彼岸に食べる「おはぎ」は、季節が秋なので、小豆が収穫された直後です。
採れたての小豆は表面の皮が柔らかく、そのままあんこが作れます。
 
春彼岸に食べる「ぼた餅」は昔、秋から貯蔵しておいた小豆を使用していました。
 

 
秋から貯蔵していた春の小豆は、皮が硬くなっています。
そのため皮を取り除き、こしあんにする方法が一般的になりました。
 
このことから、収穫したての秋彼岸のおはぎには粒あんが、秋から貯蔵して時間が経った春彼岸のぼた餅にはこしあんが使用されています。
 

◇秋彼岸におはぎ、春彼岸にぼた餅を食べます
 
秋彼岸のおはぎは秋分の日、春彼岸のぼた餅は春分の日の違いです。
そこで、それぞれの季節の風物詩である花々に見立てて名前を付けました。
 

 
漢字にすると秋彼岸のおはぎは「お萩」、春彼岸のぼた餅は「牡丹餅」です。
 
ちなみに現代では「萩の花」と聞いてもピンと来ない人も多いですが、萩の花は秋の七草のひとつに数えられています。
 
そのため、もち米のおにぎりを小豆で包んだ秋彼岸のおはぎも、春彼岸のぼた餅も、内容はほとんど変わらないのですが、名前は違う理由です。
 

◇萩や牡丹に見立てて作るおはぎやぼた餅は、形が違います

春彼岸のぼたもちは「牡丹の花」に見立てて作り、秋彼岸のおはぎは「萩の花」に見立てて作るため、おはぎとぼた餅では形が違うのです。

また粒あんのおはぎは小さくまとめやすい、こしあんのぼた餅をまとめるには、大き目の丸いおにぎり型が丁度良い、などの声もあります。

◇小豆の「赤」は、邪気祓いの色です
 
あんこの原料である小豆は、古くから「魔除けに効果がある」とされました。
例えば、日本ではお彼岸のおはぎやぼた餅以外にも、下記のような邪気祓いの風習があります。
 

 
けれどもこれは日本ばかりの風習ではありません。
もともとは中国発祥の考え方では、広く朝鮮から日本まで、邪気祓いの小豆文化があります。
 

 
その昔の中国では、小豆の煮た煮汁を解毒剤にしていた歴史があるほどです。
(中国古来の薬の書「神農本草経」より)
 

◇おはぎやぼた餅は、お米の収穫祈願(春)・収穫祭(秋)のお供えものです
 
またもち米は五穀豊穣の願いが込められています。
春分の日・秋分の日と、農耕の節目でもある季節の変わり目には、古来収穫祈願や収穫祭を行ってきました。
 

 
五穀豊穣では、無事に農作物が育ち収穫できるように祈願をしますが、特にもち米は上質なお米であり、御馳走の意味合いです。
 
秋彼岸のおはぎは、今年の収穫を感謝するとともに、来年もまた無事に収穫できるように祈願します。
 

◇小豆の「赤」は赤飯など、お祝い事でふるまわれます
 
お正月に重箱料理に詰める紅白のかまぼこなどからも分かるように、「赤」はお祝い事に欠かせません。
 

 
結婚した時などに、おばあちゃんがお赤飯を炊いてくれた思い出も多いかもしれません。
おなじように日本では、祝い事があると「お赤飯」をふるまう習慣があります。
 

◇小豆は貴重な収穫物であり、縁起の良い御馳走です
 
秋彼岸のおはぎが日本での仏教に定着したのは、江戸時代まで遡ります。
江戸時代では、甘い菓子を食べる・作ることは、あまりできませんでした。
 

 
春分の日や秋分の日にご先祖様へのお供え物とすると同時に、生きる人々にとっても滅多に食べられない御馳走として、振る舞われています。
 

◇お彼岸は供養行事なので、精進料理をいただきます
 
仏教では殺生を連想する肉や魚を用いません。
そのため精進料理では、肉魚を一切使わず、下記のような食材を使用します。
 

 
ただ、日ごろお魚やお肉を好む現代の家庭では、お彼岸の期間である7日間も、肉や魚が禁じられるのは辛いでしょう。
そこで彼岸入り、秋分・秋分の日、彼岸明けの3日間とする家や地域も多いです。
 
また精進料理は御膳に盛り付けてお箸を添え、お仏壇にも供えます。
 

◇彼岸そばや彼岸うどんは、体を清めるとされてきました
 
お彼岸に食べるそばやうどんを「彼岸そば・彼岸うどん」と言います
そばやうどんは、五臓六腑の汚れを清めるとされるためです。
 
ただしお彼岸は日本独自ながら仏教行事なので、「肉魚」は使いません。
 

 
春にはタケノコ、秋には芋の天ぷらなども人気です。
彼岸そばや彼岸うどんで体を清めてから、ご先祖様に会いに行きます。
 

◇お赤飯も、邪気祓いとお祝いの「小豆」が入っています
 
お赤飯はお祝い事の振る舞いですが、小豆が入っていますので邪気祓いの役割として食べる習慣が定着しました。
 

 
などお彼岸の行事食としての役割も強いですが、季節を感じるお食事として、栗おこわなどと変わる時もあるでしょう。
 

◇肉や魚を使わない精進料理では、野菜やきのこが活躍します
 
「味気なく質素」との評価も多い精進料理ですが、季節の野菜やきのこを具材とした天ぷらなどの揚げ物は人気があるでしょう。
 

 
春と秋のお彼岸は季節野菜が好まれるため、上記のような野菜が人気です。
ただ、精進揚げの具材は肉や魚でなければ何でも構いません。
 

◇お祝い行事として、ちらし寿司やいなり寿司も人気です
 
春と秋のお彼岸では、おはぎやぼた餅などの甘味もご馳走ですが、いなり寿司や五目寿司などのお寿司類も、ご馳走として振る舞われます。
肉や魚が基本的にタブーなので、ちらし寿司などになるためです。
 

 
春のお彼岸であれば山菜やれんこんなどを使用するなどします。
 
ただ一般家庭では、仏教の教え通りに「いなり寿司や五目寿司」を作ると質素になってしまうため、家族で食べる時には肉魚を入れる家庭も多いでしょう。
 

10個～15個ほどのおはぎやぼた餅を作る場合、もち米1合にたいして、うるち米は0.5合です。
 
もち米は長く浸水させると、どんどん水を吸ってしまいます。
そのためもち米は浸けても、一晩ではなく数時間で大丈夫です。
 

 
小豆は春と秋のお彼岸時期なら3～4時間浸水させて茹でることで、手作りのあんこができますが、手早く作るには茹であずき缶が便利です。