【保存版】お盆の意味・由来・時期と供養の基本をわかりやすく解説

お盆は、日本の伝統的な行事で、先祖の霊を供養し迎え入れる期間です。通常、8月中旬に行われ、多くの人々が故郷に帰省して家族と過ごします。

この時期には、墓参りや精霊を迎えるための灯籠流しなどの風習が行われます。また、お盆は家族との絆を深める機会でもあり、地域ごとに異なる様々な行事が催されます。日本文化において重要な役割を果たしている行事です。

お盆は、日本の仏教と先祖崇拝の文化が融合した行事で、亡くなった家族や先祖の霊がこの世に帰ってくるとされる時期です。この期間中、私たちは先祖の霊を迎え入れて感謝を表し、家族の絆を再確認します。

仏教の「盂蘭盆会」に由来し、苦しむ霊を救うための供養が行われるという背景があります。お盆は、家族が集まり先祖を供養することで、家族の結束を強める機会ともなります。

これにより、先祖から受け継いだ命や教えを大切にし、次世代へと繋げていくことができます。

お盆の起源は古代インドの仏教行事「盂蘭盆会（うらぼんえ）」に遡ります。この経典では、釈迦の弟子である目連が、亡き母を救うために行った供養が中心です。

母親が餓鬼道に堕ちて苦しんでいることを知った目連が、釈迦に助言を求めたところ、7月15日に僧侶たちに食事を提供し、供養することで母親を救えると教えられたことが、盂蘭盆会の起源とされています。

[お盆の歴史]

日本には、飛鳥時代に仏教と共に伝わり、平安時代には貴族社会で、そして江戸時代には広く庶民の間でも行われるようになりました。特に、迎え火や送り火、精霊流しなどの儀式を通じて、故人の霊を供養し、家族の絆を深める機会として大切にされています。

お盆の行事は、日本各地でさまざまな形で行われていますが、その違いは主に仏教の宗派、地域の特性、そして古くからの風習に起因しています。

[宗派による違い]

仏教の宗派においては、浄土宗、曹洞宗、真言宗など、各宗派の教義や伝統に基づいた供養の方法が存在します。例えば、浄土宗では阿弥陀仏を中心とした念仏が重視される一方で、真言宗では密教の教えに基づく儀式が行われることが一般的です。

[地域による違い]

地域によってもお盆の過ごし方は異なります。東北地方では「送り火」が盛んに行われ、祖先の霊を丁重に見送る風習があります。一方、関西地方では「灯籠流し」が広く行われ、川や海に灯籠を流して祖先の霊を送り出します。

また、風習に関しても多様性があります。例えば、沖縄では旧暦の7月13日から15日にかけて旧盆が行われ、エイサーと呼ばれる伝統的な踊りが特徴的です。

お盆の食べ物で代表的なものは「精進料理」です。これは肉や魚を避けて野菜や豆類を中心に作られる仏教の教えに基づきます。

精進料理には、季節の野菜や豆腐、こんにゃくなどを使った煮物や和え物が並びます。地域によっては、そうめんや団子、おはぎなどをお供えする習慣もあり、それらを家族で一緒に食べることが、お盆らしいひとときとされています。

2025年の一般的なお盆（8月盆／月遅れ盆）カレンダーは以下の通りです：

なお、2025年の旧盆は旧暦の7月13日〜15日にあたる【8月8日（金）〜10日（日）】です。カレンダー上では本来の「お盆」とはずれが生じるため、注意が必要です。

「お盆」の時期は全国一律ではなく、地域によって異なります。

帰省や供養の予定を立てる際には、ご家族の出身地域や親戚の住む場所の「お盆の時期」に合わせて準備するのがおすすめです。

旧盆とは、旧暦（太陰暦）に従って行われるお盆のことを指します。特に沖縄県や奄美地方などで行われており、沖縄では初日を「ウンケー」・中日を「ナカヌヒー」・最終日を「ウークイ」と呼ぶなど、旧盆を行う地域では、全国的な風習とは異なることも多いです。

旧暦は毎年日付が異なるため、旧盆の期間も年ごとに変わります。地元行事に参加する予定の方は、年ごとの日程を必ず確認しましょう。旧暦と新暦のズレを調整するため、旧暦には33ヵ月に1度の閏月があります。そのため2025年のように、9月へとズレる年もあります。

2025年のお盆休みを最大限に活用するには、有給休暇の取り方がポイントです。以下は、9連休にするためのスケジュール例です。

このように、8月12日（火）に有給休暇を1日取得することで、土日と祝日、お盆休みを合わせて最大9連休が可能になります。2025年は日並びがよいため、夏の長期休暇や旅行を計画している方にとっては絶好のチャンスです。

初盆では、白提灯（しろちょうちん）を玄関先や仏壇の前に飾り、故人の霊をお迎えします。

法要は菩提寺に相談し、僧侶を招いて読経を依頼するのが一般的です。仏壇や精霊棚（盆棚）には、故人の好物、果物、精進料理などを供えて丁寧に供養を行います。

地域によっては「初盆返し」として、参列者へ返礼品を用意する習慣もあります。また、服装は略式礼服や落ち着いた色合いの平服が一般的です。

初盆に招かれた場合は、訪問前に日程や開始時刻、会場（自宅・会館など）を確認し、遅刻や欠席の際には必ず連絡を入れましょう。香典を持参する場合、表書きは「御仏前」とするのが一般的です。

また、白提灯は一度限りの使用とされるため、使用後は菩提寺に相談するか、焚き上げ供養するなど丁寧に処分します。地域によって風習や進め方が異なるため、事前に親族や菩提寺に相談すると安心です。

お盆が始まる前には、仏壇の掃除をして「盆棚（精霊棚）」を整えます。盆棚には故人の位牌や仏具、精進料理、季節の果物などを供えます。キュウリの馬やナスの牛で作る「精霊馬（しょうりょううま）」も、ご先祖様の乗り物として飾る大切な風習です。

また、仏花や線香、ロウソクなどの消耗品も事前に準備しておくと安心です。迎え火・送り火に使用する「オガラ」や「焙烙（ほうろく）」なども忘れずに。

8月13日は「迎え盆」と呼ばれ、ご先祖様の霊をお迎えする日です。夕方には家の門口や玄関先で「迎え火（むかえび）」を焚き、霊が迷わず帰ってこられるように道を照らします。

焙烙の上にオガラを乗せて火をつけるのが一般的で、火を見守りながら手を合わせて感謝の気持ちを伝えましょう。マンションなどでは、室内でロウソクを灯すなど工夫をして、安全に行うことが大切です。

お盆の中日である14日と15日には、親族が集まり、供養の食事やお墓参りを行う家庭が多くあります。仏前でのお参りや、お坊さんを招いての法要が行われることもあり、亡き人への想いを共有する大切なひとときです。

地域によっては盆踊りや灯籠流し、精霊流しなどの行事も行われ、にぎやかな雰囲気の中にも感謝と祈りの気持ちが込められています。

8月16日は「送り盆」として、ご先祖様をあの世へお見送りする日です。夕暮れ時に「送り火（おくりび）」を焚き、霊が無事に戻れるよう祈ります。

迎え火と同様に、焙烙にオガラを入れて火を灯す方法が一般的です。火の後始末はしっかり行い、安全面にも十分配慮しましょう。近年では、地域や住環境によってLEDキャンドルなどを使う家庭も増えています。

お盆が終わったら、盆棚の片付けや供物の整理を行います。白提灯は一度きりの使用とされており、菩提寺などで焚き上げてもらうのが一般的です。

また、法要や訪問をしてくれた親族や僧侶に対して、感謝の気持ちを込めたお礼状や返礼品の準備も忘れずに。お盆は先祖と向き合うだけでなく、人とのつながりを再確認する大切な時間です。

お盆のお供え物は、ご先祖様への感謝と供養の気持ちを表す大切なものです。一般的には以下のような品を供えます。

これらは「故人が喜んでくれるものを供える」ことが基本とされており、保存や飾りやすさも考慮すると良いでしょう。地域によっては「五供（香・花・灯・水・食）」の形式で整えることもあります。

迎え火・送り火は、ご先祖様の霊が迷わず行き来できるように目印として焚く火のことです。家庭でのやり方は以下の通りです。

火の扱いには十分注意し、安全のためにバケツの水などを用意しておきましょう。マンションや住宅密集地では、LEDキャンドルなどで代用する方法もあります。

お盆の供養では、仏壇とは別に「盆棚（精霊棚）」を設けて、故人の霊をお迎えする準備をします。

特に「初盆」では白提灯を使用する慣習があるため、事前に準備しておくと安心です。

お盆の供養においては、食事や服装にも仏教的な配慮が求められます。

親族が集まる場でも「お盆は供養の場」という意識を大切に、節度ある立ち振る舞いを心がけます。また、故人を偲ぶとともに、家族や親族との絆を深める良い機会でもあります。

お盆の期間中は、仏教の教えに基づき「殺生を避ける」ことが大切とされています。特に初盆や法要の日には、魚や肉といった命をいただく料理ではなく、精進料理を選ぶのが一般的です。

精進料理は、野菜や豆類を中心とした料理で、穏やかな心でご先祖様に感謝を捧げる姿勢を表します。

初盆や喪中のお盆では、服装にも配慮が必要です。法要などの場では、落ち着いた色味の喪服または黒・紺・グレーの地味な服装が望ましいとされます。派手なアクセサリーや露出の多い服装は避け、厳かな雰囲気を大切にしましょう。

また、初盆では特別な供養が行われるため、仏壇や盆棚の準備にも十分に気を配りたいところです。

お盆は家族や親族が集う大切な機会ですが、特にお嫁さんにとっては「帰省」による精神的な負担を感じやすい時期でもあります。実家との関係や、子ども連れでの長距離移動、慣れない地域行事などがプレッシャーになることも。

家族の誰もが心地よく過ごせるように、「無理をしないこと」「役割を分担すること」「事前のコミュニケーション」が大切です。

お盆の期間が8月13日～15日（または16日）なのは、「月遅れ盆」と呼ばれる全国的に一般化した日程だからです。本来のお盆は旧暦の7月13日～15日で行われていましたが、明治以降の新暦導入により、農繁期を避けるために約1か月遅らせた8月に行うようになりました。

現在の日本では、8月13日に迎え火を焚いてご先祖様を迎え、15日または16日に送り火を焚いてお見送りする「3日間または4日間の行事」が主流です。

お墓参りは、お盆期間中であればいつでも構いませんが、多くの家庭では13日の迎え盆か、14日・15日のいずれかに行うことが多いです。

特に14日や15日は、親族が集まりやすいため、お墓参りや法要を行うのに適した日とされています。混雑を避けたい場合は、早朝や平日の時間帯を選ぶのもおすすめです。

2025年のお盆休みは最大で9連休となる可能性もあり、高速道路や新幹線、空港などの混雑が予想されます。渋滞ピークは例年8月10日前後の「Uターンラッシュ」や8月14日～15日の帰省ラッシュです。

交通機関の混雑予測を事前にチェックし、可能であれば早めに移動することで、ストレスを軽減できます。旅行や帰省だけでなく、自宅でのワーケーションや地元の行事に参加するなど、多様な過ごし方も注目されています。

現代では「お盆って意味ないのでは？」と感じる人も増えてきました。家族が揃わなかったり、行事の内容が形式的に思えてしまうことがその背景にあります。

しかし、お盆はご先祖様とのつながりを再確認する日本独自の大切な文化。必ずしも厳格に行う必要はなく、家族で仏壇に手を合わせたり、感謝の気持ちを持つだけでも立派な供養となります。