花まつりとはどんな祭り？4月のいつ・どこで何をする？意味や由来、食べるものも解説！

◇「涅槃会」とは、お釈迦様の命日(2月15日)です
 
涅槃会(ねはんえ)の涅槃(ねはん)は、お釈迦様が亡くなった(入滅された)ことを差します。
そのため「涅槃(ねはん)に入る」は亡くなった(入滅された)日、命日です。
 
毎年旧暦2月15日が涅槃会(ねはんえ)とされ、新暦祭では3月15日頃に行います。
また京都や奈良の寺院では、涅槃会(ねはんえ)にお釈迦様の最期を描いた仏教が「涅槃図(ねはんず)」が開帳されることでも有名です。
 

◇「灌仏会」がお釈迦様の誕生日(4月8日)、花まつりです
 
お釈迦様が誕生した姿「誕生釈迦仏(たんじょうしゃかぶつ)」は有名ですよね。
「誕生仏(たんじょうぶつ)」とも言われます。
 
蓮の花の上にお釈迦様が立ち、右手が御天を指で指し示し、左手は反対の地を差し示す姿です。
 
お釈迦様は誕生してすぐ、7歩歩いて「宇宙のなかで (天の上や下をもってしても)私より尊いものはいない」と言う意味を持つ「天上天下唯我独尊(てんじょうてんがゆいがどくそん)」と言ったと伝えられます。
 

◇「成道会」は、お釈迦様が悟りを開いた日(12月8日)です
 
「臘八会(ろうはちえ)」とも言われ、菩提樹の元35歳でお釈迦様が悟りを開き、仏陀(ぶっだ)として生まれ変わった日とされます。
京都では大根を炊いてふるまう行事などがあるでしょう。

灌仏会はお釈迦様がこの世にお生まれになった誕生祭ですが、成道会は悟りを開き、生まれ変わった日となります。
 

◇甘茶は不老不死を司る神様の飲み物「甘露」の代わりです

 
お釈迦様の誕生仏に甘茶をかける由来は諸説ありますが、多く語られるものは、甘茶は一度飲むと不老不死の力を得る「甘露(かんろ)」の代わりとされます。

 
お釈迦様の誕生仏に甘露(甘茶)をかけるのは、生まれたてのお釈迦様の産湯ともされてきました。
これは、お釈迦様の誕生を祝いに天からおりてきた龍の言い伝えからきています。

 
こ九頭竜が吐き出した甘露を甘茶に見立てています。
この他、甘茶には「上に立つ物が良い時代をつくり、平和な世の後に甘い露(甘露)が降る」とも言い伝えられてきました。

◇「甘茶」はヤマアジサイ(山紫陽花)などの変種です

 
甘茶は生薬としても知られる、ヤマアジサイ(山紫陽花)やガクアジサイ(額紫陽花)の変種となります。

 
甜茶(てんちゃ)も甘いお茶として有名ですが、甜茶はよく「紅茶にお砂糖を加えた味わい」と言われ、甘茶は「麦茶にお砂糖を入れた味わい」と言われるのが、甘さの違いです。

◇天上天下に唯一の人間であることを指します

 
世間では「俺様」なイメージが強い「天上天下唯我独尊」ですが、本来の意味はそうではありません。

 
誰もが天上にも天下にもどこにもいない、この世でただひとりの誰とも代わることのない人であることを指します。
そして誰もが、その命そのままに尊く、何も加える必要がない存在であることです。

 
「唯我独尊」が「我はただひとり、この世に自分より尊い者はいない」と訳されるため、俺様なイメージが付きまといますが、違います。

 
お釈迦様はご誕生の時に、ただひとりの私だけが尊い「天上天下唯我独尊」を発見したお言葉です。

◇花まつりでは花御堂に誕生釈迦仏を祀ります

 
お釈迦様がお生まれになった、色とりどりの花々が咲き誇る「ルンビニー庭園」を模した姿が、花まつりに寺院で見る「花御堂(はなみどう)」です。

 
花まつりで寺院では、花々で敷き詰めた花御堂の中央に誕生釈迦仏を祀り、参拝客はふるまわれた甘茶を頭から体へと注いでいきます。
 

◇「釈尊降誕会特別大護摩供」が行われます

 
不動明王をご本尊とする大阪成田山不動尊では、例年4月8日に誕生釈迦仏を中央に祀った花御堂を設置し、甘茶がふるまわれてきました。

 
この他、特別な護摩祈祷「釈尊降誕会特別大護摩供(しゃくそんごうたんえとくべつおおごまく)」も行われます。

 
釈尊降誕会特別大護摩供は例年4月8日当日、午前11時30分～御本堂での開催です。
参加者の毎日の幸せを祈祷します。

◇北御堂では2024年4月6日(土)に「北御堂花まつり」が行われます

 
浄土真宗本願寺津村別院「北御堂(きたみどう)」では、4月8日前後の「北御堂花まつり」が行われます。

 
誕生仏へ甘茶をかけて手を合わせる行事はもちろん、イベント色が強い点が特徴で、大道芸など、地域の人々が集まる賑やかなイベントです。

 
北御堂は大阪メトロ御堂筋線「本町駅」2号出口エレベーターすぐ左となり、子どもと一緒でもアクセスしやすいでしょう。

 
例年、バルーンアートやエアドーム、ミニコンサートなど、子どもが喜ぶイベントが企画されているので、訪問してみてはいかがでしょうか？

◇大阪市天王寺の花まつりは、仏足石で知られています

 
和宗総本山四天王寺の花まつりは、お釈迦様が説法の旅をした足跡を留めるため、石に刻んだお釈迦様の足文「仏足石(ぶっそくせき)」が有名です。

 
通例、四天王寺の花まつりは午前中に仏誕会の法要、午後からは仏足石法要が行われています。

 
以前は花御堂の近くで甘茶をふるまってきましたが、2020年のコロナ襲来以降、安全・健康を考慮した結果、以降の甘茶接待は今のところ中止となりました。

花まつりはお釈迦様の誕生日を祝う誕生祭で、正式名称は灌仏会(かんぶつえ)です。

 
お釈迦さまは天からお祝いにおりてきた龍が、口から出した不老不死の水「甘露(かんろ)」を産湯に使ったとされ、お釈迦様の誕生釈迦仏に甘露の代用として、甘茶をかけるようになりました。

 
花まつりの甘茶はヤマアジサイ(山紫陽花)などの変種を発酵させ、乾燥させてからよく揉んだ葉が原料で、お砂糖を使用しないのに甘い甘い飲み物です。
けれどもその昔は、七色の水を誕生釈迦仏にかけたと言われます。

 
仏教三大法会である花まつりは、宗派を問わず多くの寺院で行っているでしょう。