今回「家の庭にお墓を建てることはできますか？」との相談は、30代・40代の3人兄弟です。
38歳の長女、42歳の次男はそれぞれ結婚をして家を出ており、48歳の長男も結婚していましたが、両親と同居していました。
 
長い闘病生活の後、母親が亡くなってから3ヶ月後、元気だった父親も亡くなったとのことです。
 

 
父親が若い頃に自分達で建てた家で、とても思い入れがあること、家の庭にお墓を建てることで、子どもや孫の様子を見ながら、死後も過ごせると考えていたようです。
 

結論から言えば、法的には「家の庭にお墓を建てる」ことはできません。
 
確かに戦後間もなくの頃までは、所有する家の裏山にお墓を建てることもあり、そのようなお墓が現代も残っている家はあるでしょう。
 
けれども現代の日本では、墓埋法第2条及び4条により、個人が所有する土地にお墓を建てることはできないためです。
 
お墓を建てることや埋葬に関する法律は、「墓埋法」で定められています。
…ではまず、個人所有の土地にお墓を建てることができないとする、第4条を見てみましょう。
 

「墓地以外の区域」とありますが、どのようにして墓地として認められるのでしょうか。
都道府県知事に許可を得ることで、墓地として扱われ、遺骨を埋葬できます。
 
これは墓埋法第2条、第5項にて明記されています。
 

 
…このような墓埋法の法律より、沖縄県や山間僻地において一部例外はあるものの、現代の日本では家の庭にお墓を建てることができません。
 

遺体や遺骨が埋葬されていないお墓を建てるとは、一般的には「慰霊碑」や「石碑」を建てることになるでしょう。
 

例え遺体や遺骨が埋葬されていなくても、家族がそれを「お墓」と呼ぶことは、何も法律に触りません。
 
また石碑だからと言って「○○の墓」と彫刻してはならない、…と言う法律もないため、今回の事例では「○○家の墓」と彫刻したお墓を建てることになりました。
 

そこでご夫婦の遺骨は霊園の自然葬を契約し、埋葬しました。
 

自然葬のなかでも個別の区画に埋葬されるタイプを選び、夫婦の遺骨が隣り合わせになるようにした購入し、25万円/1人だったため、夫婦で50万円の予算です。
 
今回兄弟が選んだ自然葬では、埋葬後も埋葬区画の脇にある石碑に両親の名前が彫刻されるものでした。
 
石碑に対しても手を合わせますが、個別埋葬で埋葬された区画がハッキリとしているので、兄弟はそちらに向かって手を合わせています。
 
また、永代供養として合同供養法要が毎月行われるため、兄弟は両親の供養に数カ月に一回、参加するようになりました。
 
(合同供養法要なので基本的には無料ですが、気持ちとして数千円を包む日もあるそうです。)