樹木葬とは何？目的やお墓・永代供養との違い、樹木葬墓地の種類、埋葬方法の種類を解説

◇樹木葬は2023年、選ばれたお墓の種類で過半数を越えました

 
現代、お墓選びで重視されるポイントは永代供養の形です。
ひと昔前は一般墓が主流だったものの、2023年度の消費者全国実態調査では、納骨堂が一般墓を上回り、さらに樹木葬は全体の過半数を超える結果となっています。

 
樹木葬は1999年に初めて登場したとされる、ごく新しい供養方法です。
けれども樹木葬は急速に広まり、時代のニーズとマッチして、主流となりつつまあります。

 
このデータから見ても、一般的なお墓から樹木葬への移行が見て取れます。

 
継承者がいなくても墓地管理者がご遺骨の管理や供養を担ってくれる、そのうえ自然へと還る考え方が軸になっている点が利用者が急増する背景です。
日本の生涯未婚率や核家族化が進む現代のニーズに対応しています。

◇主に霊園の敷地内で提供する樹木葬墓地です

 
都市型の樹木葬墓地は「霊園型樹木葬墓地」とも呼ばれます。

 
樹木葬は墓石を建てないため、小さいスペースでも提供できることから、都市型の樹木葬墓地の多くは、敷地内に特別区画を設けて提供する霊園が多いでしょう。

 
大きな大樹のふもとに他のご遺骨と一緒に埋葬される合祀型もありますが、都市型樹木葬墓地では、ご遺骨ひと柱につき、ひとつの区画を提供する個別埋葬型が多い傾向です。

 
一年中整備された霊園内にあるため、里山型樹木葬と比較してアクセス環境が良く、手軽にお参りができます。

◇山林の奥深くにある墓地が里山型の樹木葬です

 
里山型の樹木葬は、一般的な樹木葬のイメージに近い、緑豊かな山林の奥深くで提供する樹木葬墓地となり、より自然葬に近い形で供養ができます。

 
そのため、より自然回帰志向が強く「亡くなったら土に還りたい」と希望する方々に選ばれる樹木葬墓地です。

 
里山型の樹木葬では、もともと山林にそびえていた大樹をシンボルツリーとして、大樹のふもとにご遺骨を埋葬する方法と、お申込みごとに樹木を植樹して育てる方法があります。

◇個別型では、個別の区画を購入し埋葬します

 
個別型の樹木葬では、大きなシンボルツリーとなる大樹のふもとに、個別区画が設けられたタイプです。
また、個別区画にご遺骨を埋葬した後、苗木を植樹する植樹タイプもあるでしょう。

 
故人が埋葬された区画がはっきりと分かるため、埋葬後も個別区画に向かって参拝ができる点がメリットです。

 
ただし契約時に個別区画に埋葬される期間が定められている霊園や墓地もあります。
この場合は一定期間が過ぎると、合祀埋葬となるでしょう。

◇集合型では、骨壺や骨袋に入った状態で埋葬されます

 
集合型の樹木葬では、申し込んだご遺骨は全て同じスペースに埋葬され、個別区画は提供されません。

 
けれども土に分解される材質の木材や綿などの自然素材で作られた骨壺や骨袋に、ご遺骨を収めて埋葬されるため、埋葬の時はご遺骨が分かれます。

 
ただし長い時間をかけてゆっくりとご遺骨が分解され、土に還る過程では、一緒に埋葬された他のご遺骨と一緒になっていくことは否めません。

◇合祀型では、骨壺や骨袋から出して合祀されます

 
合祀型の樹木葬は、シンボルツリーのふもとでご遺骨を骨壺や骨袋から取り出し、他のご遺骨と一緒に合祀埋葬される仕組みです。

 
そのため最初から他のご遺骨と一緒になってしまうデメリットはありますが、その分、樹木葬のなかでも、最も安い樹木葬の埋葬方法です。

 
里山型樹木葬では、ご遺骨を埋葬した場所が分からなくなるケースもあるため、人工的なプレートなどで埋葬場所に印を設ける樹木葬墓地もあります。

◇樹木葬の墓標は、墓石ではなく樹木や草花です

 
樹木葬の墓標が、お墓の代わりに樹木や草花であることは、他の供養方法と最も大きく違う供養方法でしょう。

 
霊園やプランによって、桜・紅葉・ハナミズキなど多種多様なシンボルツリーが用意され、その周囲にご遺骨が埋葬されます。

 
また樹木葬には、さまざまなスタイルがあることも特徴的です。
樹木ではなく草花や芝生で囲まれ、ピクニック気分で参拝できるようなガーデニング樹木葬もあります。

◇樹木葬はお墓の管理や継承を必要としません

 
樹木葬は基本的に継承を必要としない、個人の永代供養です。
そのため一度埋葬されると、ご遺族はお墓の掃除や年間管理料などの支払いなど、その後に行うべき事柄は何もありません。

 
樹木葬の他に継承者を必要としないご遺骨の供養方法は、合祀墓や納骨堂などがありますが、納骨堂の場合はご遺骨を個別に安置する期間において、年間管理料の支払いが必要になるでしょう。

◇樹木葬は墓石を必要とせず、埋葬するのみです

 
樹木葬はシンボルとなる樹木や草花のふもとに埋葬されるのみの、最もシンプルな供養方法になるため、費用も格段に安く抑えます。

 
個別区画にご遺骨を埋葬する樹木葬でも、埋葬するスペースはごくコンパクトなものとなるでしょう。

 
このような樹木葬の特徴が、現代のご遺骨の供養やお墓へ向けた、人々のニーズもぴったりとマッチしています。

◇樹木葬は基本的に宗教的に自由であることが多いです

 
一般的に寺院墓地でお墓を建てる場合、その寺院を信仰する檀家になることを求められますが、樹木葬は宗旨宗派を問わない墓地管理者が多くあります。

 
もちろん、もともと宗旨宗派を問わないことが多い民間霊園や公営墓地から提供された樹木葬は、宗旨宗派を問いません。

◇他の自然葬と比べて、樹木葬は墓標があります

 
樹木葬は長い年月を経て故人のご遺骨が土へと還る、自然へとご遺骨が循環される「自然葬」のひとつです。

 
海洋散骨などをすると、散骨した場所に来て漠然とお参りすることができますが、ハッキリとした参拝対象はありません。

 
一方で樹木葬は、墓標・シンボルとして樹木があるため、参拝対象がはっきりとしています。

樹木葬は一度埋葬されると、後々の管理や継承を必要としません。
そのため、子や孫など後の世代に負担をかけたくない人に向いています。

 
樹木葬は継承者を必要とせず、安価で自分だけの墓標を持つことが可能です。
一度埋葬するとご遺骨の供養や管理は墓地管理者が担ってくれるため、子どもたちへの負担を軽減したい人々の終活で選ばれています。

近年は自然回帰志向が広がりつつあります。
「自分亡き後、自然に還りたい」との願いに対応する供養方法が、樹木葬です。

 
一般的なお墓は墓地として分けられ、怖い・暗いイメージを持つ人もいるでしょう。
「暗いお墓に入りたくない」と考える人にも最適です。

◇墓石を必要としない樹木葬は、費用を抑えたい人に最適です

 
合祀埋葬の樹木葬であれば、埋葬後の費用も一切かかることなく、埋葬料のみでご遺骨を供養できます。

 
夫婦や家族、ペットと一緒に入る樹木葬、長い個別安置期間を設けた樹木葬などは、一般墓を建てるよりも高い費用になることもあります。

◇従来の供養方法にこだわりがある人には向いていません

 
先祖代々継承してきたお墓、供養の慣習が根強く残る家系もあるでしょう。

 
お墓の継承を代々行い、後世まで守ってもらいたい場合、樹木葬は継承する形式の供養方法ではないので、その要望に対応できないためです。

 
ガーデニング樹木葬など、コンパクトな墓石が墓標として付くプランもありますが、目的は樹木葬なので、墓石の形はワンプレート型のシンプルなものが多いでしょう。

 
そのため墓石のデザインにこだわりがある人などは、樹木葬には向いていません。

◇樹木葬プランはさまざまです

 
樹木葬を検討し始めたら、まずはインターネットで情報収集をするとスムーズでしょう。
まだまだ決まり事のない樹木葬は、霊園や墓地によってタイプもさまざまです。

 
そのためいくつか気になる樹木葬墓地やプランを見つけたら、資料請求をして、じっくりと比較検討をすることをおすすめします。
資料請求はインターネットフォームの他、電話などでも可能です。

 
またインターネットによる情報収集をしている場合には、口コミも併せてチェックをすると、尚イメージがしやすく役立つでしょう。

◇現地見学は必ず予約をして行きましょう

 
特に里山型樹木葬の場合、山林の奥深くに位置する樹木葬墓地も多く、転倒やケガのリスクを伴います。

 
また自然葬により深い里山型樹木葬墓地になると、まるでハイキングをしているかのように墓地までのアクセスが困難になり、山林で迷ってしまう方も見受けます。
そのため現地見学は必ず予約を入れて、樹木葬墓地のスタッフに案内してもらいましょう。

 
また疲労していると冷静なチェックや判断もしにくいです。
体力に無理のないよう、多くても1日2件～3件、休みを挟みながら水分補給を充分して、余裕を持ってまわりましょう。

 
また一人では見落とす部分もあるため、家族など複数での現地見学をおすすめします。

◇現地見学当日に即決する必要はありません

 
樹木葬墓地の現地見学で、個別区画や申し込み枠が残っていれば、その日の内に契約へ進むことはできます。
公営墓地で定員オーバーがあった場合などは、抽選が行われるでしょう。

 
けれども現地見学当日に契約をしなけらばならない訳ではありません。
規約があれば埋葬後の供養方法もイメージしながら確認をして決めます。

 
契約内容も現地で確認するだけでは、見落としのリスクも高まりますので、契約書をコピーしてもらい、自宅に持ち帰り、家族と相談しながら検討すると安心です。
契約を交わし入金を済ませたら、いつでもご遺骨の埋葬ができます。

◇墓地使用許可証を受け取ります

 
「墓地使用許可証」とは、区画を使用する権利証です。
特に樹木葬墓地の区画を生前契約した場合、亡くなった後、納骨する際に提出しなければなりません。

 
紛失した場合、再発行もできますが手続きが必要となるため、仏壇の引き出しなどに大切に保管すると良いでしょう。

◇ご遺骨の埋葬は、埋葬許可証が必要です

 
樹木葬墓地の墓地使用許可証を得たとしても、人のご遺骨は埋葬するための法律「墓地、埋葬等に関する法律(墓埋法)」により、勝手に埋葬することはできません。

 
契約した樹木葬墓地に埋葬許可証を提出し、納骨式となります。
埋葬許可証は火葬場で発行される書類で、一般的に火葬場から戻ってきたご遺骨とともに保管されているでしょう。

 
終活により樹木葬を契約する場合、生前契約により契約者が亡くなった時点で、死亡届を提出し火葬、火葬場で発行された埋葬許可証を持参し、埋葬となります。

◇樹木葬墓地の管理者と日程を調整します

 
埋葬許可証を提出したら、樹木葬墓地の墓地管理者と日程調整をして、ご遺骨を埋葬しましょう。

 
自然葬のひとつである樹木葬は、宗旨宗派を問わない無宗教の方も多いため、納骨式の規模や考え方はさまざまです。

 
納骨式を行わずに埋葬だけを済ませる家族もいますし、故人とごく近しい身内だけで行う納骨式もあるでしょう。

 
通常の納骨式に倣い読経供養を行う場合は、僧侶を手配します。
読経供養のお礼にお布施として、約3万円～5万円を包んでお渡ししてください。

◇樹木葬の合祀埋葬は約3万円～30万円、最も安価な価格帯です

 
同じスペースに他のご遺骨と一緒に、故人の遺骨を埋葬する方法が合祀埋葬です。
一般的に、大きな大樹などを墓標「シンボルツリー」とします。

 
このような合祀型は最も安価傾向にありますが、なかには「他のご遺骨と混ざって埋葬されるなんて…」と、合祀埋葬に否定的な声もありますので、家族・親族と話し合い決めると良いでしょう。

◇樹木葬の集合埋葬は約20万円～70万円、ご遺骨は個別に分かれ埋葬されます

 
樹木葬のなかでは合祀埋葬と似た埋葬方法ですが、シンボルツリー(墓標)となる樹木のふもとに、個々にご遺骨が分かれる状態で埋葬される点が違いです。

 
集合しているものの、ご遺骨は個別に分かれ埋葬されるため、合祀型よりも費用は高くなりますが、一般の墓と比べると費用を抑えることができるでしょう。

◇樹木葬の個別埋葬は約50万円～180万円、個別に区別する埋葬方法です

 
個別埋葬では個別スペースを設けたり、ご遺骨1柱に1本の木をシンボルツリーとするものもありますが、その分費用も高くなります。

 
けれども個別埋葬型の樹木葬は、家族での利用が可能な点が魅力です。
自分一人の故人単位でも契約できますし、夫婦や家族用樹木葬の提供も見受けます。

 
個別埋葬型では一定年数が過ぎると、墓地管理者の判断によりご遺骨を合祀墓に移して、永代供養を行う墓地もあるので、理解をして購入を進めてください。

◇ガーデニング樹木葬は約20万円～180万円、庭園風の区画に収蔵されます

 
ガーデニング樹木葬は専用の特別区画を設けた墓地が多いです。
草花や樹木を植えて美しい庭園風の環境のなか、ワンプレート型のコンパクトな墓石によるお墓が、樹木のふもとにならびます。

 
ガーデニング樹木葬では個人・ご夫婦・ご家族でひとつのお墓に入るプランも多く、収蔵される人数により費用も異なる仕組みです。

 
また近年のガーデニング樹木葬では、ペットと一緒に入れるタイプも見受けるようになりました。
費用目安としては、ご夫婦とペットで約150万円～180万円ほどです。

 
ただし一般的に人とペットを一緒に埋葬する供養方法は規約として認められていない墓地が多いため、「ペットと一緒に入る樹木葬(お墓)」プランを選んでください。

◇遺骨を埋葬する費用が「埋葬料」です

 
ただ墓地・霊園のなかには後述する「使用料」にこの埋葬費用を含めるケースもあります。

 
樹木葬を家族など複数人で利用する場合、それぞれの埋葬ごとに費用が発生するため、個人と比較して高額になるでしょう。

◇遺骨を埋葬する区画を利用するための費用です

 
一般的な費用目安として、骨壺から遺骨を取り出して合祀埋葬が約3万円から30万円ほどとなります。

 
ただし個別スペースを必要とする個別埋葬、複数人で契約する家族埋葬では、約10万円以上/1柱を設定する墓地・霊園も多いでしょう。

◇墓地・霊園の公共スペースや設備の年間管理料です

 
ただし、樹木葬の場合は個別埋葬やガーデニング樹木葬であっても、埋葬後の年間管理料はかからない墓地・霊園も多くあるでしょう。

 
一般的に樹木葬の年間管理料がかかるのは、生前契約において、契約者が生前の場合に、管理費用が発生するケースなどです。

墓誌がない樹木葬では、故人がここに眠ることを証明するものとして、銘板を選択するかどうかをオプションで選ぶ墓地・霊園もあります。

 
このような樹木葬で、埋葬された方の名前を墓誌やネームプレートに彫刻したり、貼り付けたりする費用です。

 
もしくはガーデニング樹木葬で、個別の墓石や墓石彫刻を施す費用も、これにあたります。

◇霊園・墓地内の区画に、公園のような環境を整えた樹木葬です

 
霊園や墓地内を公園のように整備し、芝生や花木を植えて整備された樹木葬が公園タイプとなります。

 
墓標としてシンボルツリーが1本植えられた墓地もあれば、区画を分けた樹木葬もあるなど、埋葬の種類は霊園・墓地によってさまざまです。

 
一般公開している墓地・霊園もあり、公園にピクニックに行く気分でお墓参りができるなど、明るい供養が魅力のタイプとなります。

◇イングリッシュガーデンのような庭園風に整えられた樹木葬です

 
寺院の境内や霊園の特別区画に整備された庭園内の樹木葬です。
公園型よりもより、美しい草花で庭園風に整備された環境が多く、墓標はシンボルツリーのふもとに複数埋葬される種類が多いでしょう。

 
コンパクトな墓石を持つガーデニング樹木葬も、この庭園タイプが主流です。

◇静かな山林の奥深くなど、自然豊かな環境に埋葬されます

 
そのため里山タイプの樹木葬では、都心から離れた場所が一般的です。
広大な面積を持つ山林や丘などに整備され、ご遺骨1柱が埋葬される区画に、ひとつのシンボルツリーが植樹される、個別埋葬の植樹型が多い傾向にあります。

 
自然のなかで埋葬する自然回帰を重視する人々は里山タイプが適切です。

 
他のタイプと比べて墓地の整地も最小限、最終的には樹木の生命力が溢れるように埋葬されるでしょう。

◇「お墓参りしやすい場所かどうか」を想定して現地へ行きます

 
樹木葬はその目的から、景観の良さを重視しがちです。
けれども家族が高齢になった時まで想定した場合、景観が良いだけでなく、利便性の良さも重視されます。

 
例えば自宅から遠すぎる場所を選ぶと、お参りする方に負担がかかるでしょう。

 
沖縄では車移動も多いですよね。
車を使用する方は、霊苑に隣接している駐車場か、どれだけの台数を収容できる駐車場が完備されているかを確認しておくと安心です。

◇樹木葬の見学時には、衛生面や設備環境をチェックしましょう

 
樹木葬は夫婦やご家族など、2人以上の埋葬を希望するケースが多いため、最初に埋葬されたご家族のお墓参りに訪れることが多いです。

 
美しい環境で眠りたい故人の遺志を尊重する樹木葬では、お墓参りにご家族が来ない場合にも、墓地の管理状態や設備は非常に重要です。
管理人が常駐しているか、受付やトイレなどの設備を確認すると良いでしょう。

◇宗旨宗派の有無を確認します

 
特に寺院墓地の樹木葬を利用する場合、その寺院に信仰する「檀家」となることを求められる寺院もあるので、事前に確認すると良いでしょう。

 
基本的に民間霊園や公営墓地では、樹木葬に限らず宗旨宗派不問が多いです。
寺院墓地でも現代では、樹木葬の場合に宗旨宗派を不問とする寺院が増えました。

◇樹木葬には年間管理料が必要なもの、必要ないものがあります

 
年間管理料とは、公共スペースの管理に対する料金です。
分譲マンションにもありますよね。

 
一方、年間管理用がが不要な樹木葬でも、管理の質や清掃状況、墓地の整備状態を確認したいところです。

 
また別の名目で高額な料金がかかっていないかも、チェックします。
永代使用料や永代供養料、彫刻料など、その他にかかる費用についても確認して、総合的に判断しましょう。

◇ご遺骨が最後に合祀される樹木葬では、合祀までの年数を確認します

 
個別埋葬の樹木葬では、個別に埋葬される期間が一定年数に定められているものもあり、永久に個別区画が利用できるとは限りません。

 
一般的に個別埋葬の樹木葬では、契約した個別区画にご遺骨を納めてから、合祀されるまでの期間がさまざまです。

 
平均的には約13年ほどでの合祀を多く見受けますが、いつ合祀されるのかを事前に書くにしておくと、後々のトラブル回避にもなります。

 
費用も変わるため、合祀までの年数と費用を比較検討することもポイントです。
一見、樹木葬の費用が高そうに見えたプランでも、よくよく合祀までの期間を確認して、年数で割ると1年あたりの費用が安いこともあります。

◇合祀された後、合祀墓での供養方法を確認します

 
契約年数が過ぎて合祀されると、個別区画を利用する権利はありません。
ご遺骨は墓地・霊園が主催する合同供養により、他のご遺骨と一緒に供養されます。

 
個別区画に埋葬される契約期間が3年・5年と短い場合、合祀された後もご遺族のお墓参りや供養が続くこともあるため、合同供養の頻度や家族参加の可否を確認しておくと安心です。

 
また合祀された後も、33回忌など回忌法要を墓前で行いたい場合には、墓前での個別法要が可能かどうかも確認します。