樹木葬と永代供養の違いとは？向いている人やデメリット、基礎知識を分かりやすく解説！

◇「樹木葬」とは、自然の樹木・草花を墓標としたものです

 
一般的に遺骨を供養する際、日本ではお墓など墓石に埋葬しますよね。
この墓石は、私たちが故人を追悼し礼拝の対象とする墓標ですが、樹木葬では礼拝の対象が樹木や草花になります。

 
一方で「永代供養」とは、前述したように霊園や施設管理者が家族に代わり、永代に渡って遺骨を管理・供養してくれるサービスであり、形はありません。

 
永代供養には納骨堂や樹木葬、永代供養墓(合祀墓)など、さまざまな形があります。
そのため樹木葬で永代供養をすることも可能です。

 
そして永代供養をすることにより、遺骨の供養や管理を霊園や寺院、施設管理者に任せることができるため、継承者を必要としません。

◇霊園タイプは、特別区画に設けられた樹木葬です

 
霊園タイプは「都市型樹木葬」とも呼ばれ、霊園や寺院墓地に特別区画として設けられることが多く、墓標になる象徴的なシンボルツリー(1本の大樹)や、美しい草花が植えられ、整えられています。

 
この「霊園タイプ」は環境整備が整っている点は共通していますが、内容やシステムは霊園が提供するプランによって異なるでしょう。

 
一ヶ所に納骨できる遺骨の柱数も、霊園が提供するプランによってさまざまです。
ひとりのみ、夫婦2人の他、家族3人やペットと入る樹木葬も見受けます。

 
管理が行き届いており、庭園やガーデンの雰囲気を保っている霊園が多く、整った美しさを感じることができるでしょう。

◇公園のような環境で供養できる樹木葬です

 
公園タイプの樹木葬は「庭園型樹木葬」とも呼ばれ、広い芝生スペースが広がるなど、公園のような環境が整えられています。

 
その園内の一角を樹木葬とし、芝生スペースではお参りの帰りにレジャーシートを広げて、お弁当を楽しむことができる施設もあります。

 
公園タイプの樹木葬は、1本～数本を墓域に植える「シンボルツリー樹木葬」が多い傾向にありますが、一区画ごとに植える「植樹型樹木葬」もあるでしょう。

◇山林奥深くの自然環境のなか、ご遺骨を埋葬します

 
自然回帰志向が強い人々に選ばれる傾向にある樹木葬が、里山タイプです。
遺骨がいずれ土に還ることを目的とし、自然のなかで埋葬されるため、都市部よりも遠く交通は不便なものが多いでしょう。

 
里山タイプでは山林などの広大な面積を持ち、一区画に1本ずつ墓標となる樹木を植えるところが多い傾向です。

◇ご遺骨を骨袋から取り出し、合祀埋葬します

 
埋葬する区画はひとつで、樹木葬で永代供養をするご遺骨は、骨壺や骨袋から取り出して、最初から他のご遺骨と一緒に合祀埋葬されるタイプです。

 
樹木葬による永代供養では、このタイプが最も供養にかかる費用が安いでしょう。
一方で他のご遺骨と混ざってしまうため、一度埋葬すると二度と取り出すことはできません。

◇他の人々と同じ区画ですが、ご遺骨は布などに包まれます

 
埋葬する区画はほかのご遺骨と一緒になるものの、ご遺骨が他者と混ざらないようにするために、土に還る素材の布や骨袋に包んで埋葬する方法です。

 
ただしご遺骨を包む布や骨袋は土に還る素材が一般的ですので、いずれは他のご遺骨を混じってしまいます。
一度埋葬すると改めて取り出すことはできないプランが多いので注意をしてください。

◇個別の区画に埋葬されます

 
ご遺骨は土に還る木製の骨壺や桐箱などに納められ、個別区画にひとつ、もしくは契約人数分のご遺骨を埋葬する方法です。

 
個別埋葬タイプでは、それぞれの区画に分かれるため、他人の遺骨と混ざることがなく、家族は個別区画に向かって供養ができます。

 
ただし一定期間後、合同墓に合祀され、その後土に還すシステムも多いです。
ご遺骨はいずれ土に還るため、石碑に言葉や名前を彫刻できるプランもあるでしょう。

◇樹木葬では墓石代が掛かりません

 
一般墓を建てる費用は平均的に175万円ほどとされますが、これは墓石代が掛かるためです。

 
けれども樹木葬で永代供養をする場合、墓標は樹木ですので墓石は必要ありません。
樹木葬にも墓石を伴うタイプもありますが、一般墓と比べるとごく僅かです。

 
このようなことから、少しでも安く遺骨を供養したい人に向いています。

◇こどもがお墓の世話をする必要がありません

 
従来のお墓では、こどもがお墓を継承して維持管理費用を払ったり、定期的にお墓の掃除やメンテナンスを行わなければなりません。

 
けれども樹木葬で永代供養をする場合、一度埋葬をすると、その後の維持管理費用やメンテナンスは必要なく、こどもの負担が軽減します。

◇樹木葬は継承者を必要としません

 
樹木葬で永代供養をすると、ご遺骨はいずれ土に還ります。
そのため埋葬したご遺骨は、時間を掛けて土に還るため残るものがなく、必然的に継承者を必要としません。

 
けれども樹木の墓標が残っていることで、家族はお参りができます。
このようなことから、先祖代々墓の墓じまい後に、取り出したご遺骨を樹木葬にするケースが増えました。

◇樹木葬による永代供養は、宗旨宗派不問が一般的です

 
新しいご遺骨の供養方法となる樹木葬は、寺院墓地が運営していたとしても、宗旨宗派不問とする施設が多いでしょう。

 
そのため特定の宗教に縛られず、自由に供養したい無宗教の人々や、家の宗旨宗派を知らない・こだわらない人々に向いています。

◇樹木葬は自然葬のひとつでもあります

 
樹木葬はご遺骨をお任せできる永代供養のひとつですが、ご遺骨を自然へ還す「自然葬」のひとつでもあるため、自然回帰志向が強い人には最適です。

 
自然葬には粉骨した遺骨を海や山などの自然環境に撒く「散骨」などもありますが、樹木葬の場合、埋葬後も樹木と言う墓標が残り、お参りできる点が違います。

◇永代供養では継承者のいないご遺骨も、毎年丁寧に供養されます

 
樹木葬を含む「永代供養」では、ご遺骨の家族や継承者がいなくても、施設管理者が家族に代わって永代に渡り、毎年供養をしてくれるでしょう。

 
お墓の継承を必要とする場合、お墓を継承しお世話をする墓主がいなければ、いずれ無縁仏となってしまいますが、樹木葬による永代供養には、その心配がありません。

◇墓じまいによる樹木葬も増えています

 
墓主の高齢化が深刻になっているお墓の継承問題では、先祖代々墓を閉じる墓じまいによる解決策が一般的です。

 
墓じまいをすることで、お墓の定期的な掃除やメンテナンス、維持管理費用の負担が軽減しますが、お墓に埋葬されていたご遺骨は取り出して、何らかの供養をしなければなりません。

 
墓じまいで取り出したご遺骨を樹木葬にすると、その後の供養や維持管理の義務はなくなり、供養の負担が軽減します。

◇樹木葬にはペットと一緒に入るものものあります

 
現代においてペットは家族のひとり、家族や夫婦と同じように、亡くなった後もペットと一緒のお墓に入りたい人は多いです。

 
けれども一般的な霊園では、ペットと一緒にお墓に入ることは規約として難しく、一般墓では希望が叶わない規約も多いでしょう。

 
樹木葬による永代供養には、専用区画にペットと一緒に入る区画を設けて提供するものも見受けるため、「ペットと一緒のお墓に入りたい」希望を叶えることができます。

◇樹木葬による永代供養では、継承者を立てる必要がありません

 
樹木葬による永代供養では、一度埋葬すると維持管理費の支払い義務や、定期的なメンテナンス義務がないため、継承者がいない人の生前契約にも向いています。

 
屋内施設にご遺骨を納める納骨堂も永代供養が付いていますが、個別にご遺骨が安置されている期間は維持管理費を支払うシステムも多いでしょう。

 
この点、樹木葬は土に還ることを目的とするため、一度埋葬すると、その後の維持管理費が必要ないのです。

◇一度埋葬したご遺骨は、後ほど取り出すことができません

 
一般的に樹木葬で永代供養をすると、一度埋葬すると個別に取り出すことができないため、家族や親族の充分な理解が必要です。

 
またご遺骨を土に還すことを目的とするため、原則として個別埋葬でも、一度埋葬すると個別に再び取り出す「改葬(かいそう)」ができない規約が多いでしょう。

◇樹木葬は新しい供養の形です

 
従来のように先祖代々墓にご遺骨を埋葬する供養方法と違い、樹木葬は一代に限る供養方法ですので、将来的にご遺骨が残ることはありません。

 
ご遺骨を埋葬しても、施設管理者が毎年、丁寧に供養をしてくれますが、考え方としては宗旨宗派にこだわらない、無宗教の人達に向いている供養方法です。

 
そのため保守的な親族のなかには、反対する人がいるリスクがあります。
樹木葬による永代供養を選ぶならば、埋葬前に家族や親族との丁寧な話し合いが必要です。

◇樹木葬は一代限りの供養方法です

 
従来の先祖代々墓と違い、樹木葬による永代供養は一代のみの供養となり、子々孫々までご遺骨や墓標が残らない点は理解して判断することをおすすめします。

 
また樹木葬の永代供養プランによっては、個人のご遺骨だけではなく、夫婦やこどもが入るものもありますが、その後まで何柱も無制限に埋葬できるものではありません。

 
こどもや孫まで墓標を残したいのであれば、一般墓などを選びましょう。

◇樹木葬は自然を墓標とするため、年月とともに景観が変化します

 
樹木葬は樹木を墓標としたお墓ですので、従来の墓石とは違い、樹木の成長とともに景観は四季によって、年月によって、日々変化するものです。

 
この変化をメリットとして捉える人々に樹木葬は選ばれる傾向にありますが、特に里山タイプの樹木葬では、山林奥深くに墓地があるため、四季や年月で周辺環境が荒れてしまう可能性もあります。

◇樹木や草花を墓標とした樹木葬では、お墓の認識は薄くなります

 
日本人にとって「お墓＝墓石」との意識が強いため、樹木や草花を墓標とした樹木葬による永代供養は、「お墓」としての意識が薄れる傾向です。

 
また里山タイプや公園タイプの樹木葬になると、月日が経つにつれてお墓の場所が分かりにくくなるケースもあり、なかには火の用心の観点から、お線香を供えるなど、昔ながらの供養ができない墓地もあるでしょう。

 
けれども自然回帰志向が強い人にはメリットでもあり、公園タイプの樹木葬では、お墓参りの帰りにレジャーシートを芝生に広げて、ピクニックに講じるケースもあります。

◇里山タイプの樹木葬は、郊外に位置するものが多いです

 
山林の奥深くにご遺骨を埋葬する里山タイプの樹木葬では、周辺の自然環境を整えること、また墓地として許可を得る関係から、都心部よりも離れた郊外に位置します。

 
お墓参りに1日掛かる、電車で行くと歩く時間が長い、乗り換えが多いなど、交通に不便を感じる人も少なくありません。

 
交通の便が良い立地で樹木葬による永代供養を選ぶならば、都市型樹木葬とも呼ばれる、公園タイプか霊園タイプが適切です。

◇樹木葬ではご遺骨を納骨しても、すぐに土には還りません

 
樹木葬による永代供養を選ぶ多くの人が、ご遺骨をいずれ土に還したい、自然回帰志向があります。
けれどもご遺骨は長い時間を掛けて、ゆっくりと土に還ることは理解しましょう。

 
最も自然葬に近い里山タイプの樹木葬は、土に還る年月も短い傾向にあります。
続いてご遺骨を布に包んで埋葬するタイプ、最後に霊園タイプの樹木葬が、土に還るまでに年月がかかる傾向です。

 
特に霊園タイプの樹木葬では、一定期間骨壺に納めたご遺骨を、墓石内のご遺骨を収蔵するスペース「カロート」に納めた後、合祀されるシステムが多いため、時間がかかる傾向にあります。

◇樹木葬の種類によっては、合同供養になるものがあります

 
1本のシンボルツリー(樹木)のふもとに、他のご遺骨と一緒に合祀埋葬される合祀タイプの樹木葬などになると、供養スペースが共同になる施設も多いです。

 
合祀タイプの樹木葬だけではなく、個別埋葬タイプの樹木葬であっても、区画前に共同のお線香を供えるスペースを設けた墓地デザインもあります。

 
共同の参拝スペースを伴う樹木葬の場合、お彼岸やお盆など、お墓参りシーズンには参拝客で混みあう可能性が高いです。

◇樹木葬にはさまざまなタイプがあります

 
樹木葬による永代供養は、前述しようなさまざまなタイプや埋葬方法があるため、契約前にどのような契約内容になるかを確認しましょう。

 
ひと口に樹木葬による永代供養と言っても、上記のようにさまざまなプランがあるため、自分が希望するプランに見合っているかを確認し、料金と比較検討をすることが大切です。

 
ちなみに自然葬に近い里山タイプの樹木葬は、1区画で1家族が利用できるシステムが多いでしょう。

◇樹木葬は現地確認をしなければ分からない事柄もあります

 
樹木葬は新しい形の供養なので、一般墓のような決まり事は少ないです。
そのため実際に現地見学をしないと、埋葬やその後の供養のイメージが付かないこともあります。

 
また現地見学では後々のお墓参りのために、現地までのアクセスも確認しましょう。
高齢になり車を手放した時を考え、公共交通機関によるアクセスも考慮します。

◇樹木葬は一度埋葬すると、取り出しが難しい規約が多いです

 
一般的に樹木葬による永代供養では、一度埋葬すると二度と取り出せないプランが多いため、後々家族や親族から苦情が出ても対処できません。

 
先祖代々墓のお墓による供養を大切に思う家族や親族もいるでしょう。
この場合、ご遺骨が残らない樹木葬を選んでしまうと、後々まで悔恨を残すことにもなり兼ねません。

 
樹木葬を選んだ事情を丁寧に話し、お互いに納得しながら契約を進めてください。