雅子さん（72歳）は昨年の春に夫（享年78歳）が他界し、おひとりさま終活を進めるなかで、自分史を残したいと体験談を話してくれました。後半の10年間は、シニア夫婦の関係性について、創意工夫を続けた日々だったと言います。
 
子どもが東京の大学に合格して以来、二人暮らしになったシニア夫婦の雅子さんと良夫さんは、お互いの会話がなく、日に日に同じ空間で過ごすことにストレスを感じるようになりました。
 

…などなど、シニア生活のなか夫婦で終活を進めるに当たり、人生の終末を意識しはじめた時、雅子さんはふと、このような要望が浮かびました。
 
「我がままでも家族に合わせるのではなく、自分の時間を生きたい。好きなタイミングで好きなものを食べ、好きなことに思い切り没頭する時間が欲しい！」
 
その時、雅子さんと良夫さんシニア夫婦は60代前半、お互いにまだ仕事を続けていました。雅子さんは「仕事から帰ってだらしなくテレビを付け、カップ麺を食べながらガハハハッと笑いたい」と思ったのだそうです。
 

そこで当時62歳だった雅子さんは、良夫さんへ離婚を切り出します。二人の気まずい時間はありましたが、決して仲が悪いシニア夫婦ではありませんから、当然良夫さんは「なんで急に？」とショックを受けました。
 
そこで雅子さんは終活により湧き出てきた「我がまま」を告白し、「終末の時間を自由に生きたい」と伝えます。更年期障害にも悩んでいた雅子さんは、告白しながら涙がこぼれて止まらなかったそうです。
 
そこで「我がまま」が叶うよう、良夫さんの「我がまま」も聞き入れながら、シニアライフが夫婦共々幸せに、そして円満に過ごすための「5つの対策」を設けました。そのひとつめがそれぞれの部屋を設けることです。
 

…つまり台所とリビングをひとつにした、シェアハウスのようなスタイルです。ですから家庭内別居と言ってもコミュニケーションをしっかり取ったものと言えるでしょう。
 

シニア夫婦が円満に過ごすためには、適度な距離感は欠かせません。離れすぎても他人になってしまいますし、近すぎてもストレスが掛かり過ぎてしまいます。
 
そこで日々の暮らしは「部屋」と言う逃げ場を作りながら、出会った頃のように定期的にデートの日を設けることにしました。
 

雅子さんは懐述するなかで、「次のデートの日をその都度約束していたので、夫がより自分を大切にしてくれるようになった気がする…」と話されていたのが印象的です。
 

雅子さんは50代を過ぎた頃から、仕事と家事の両立に悩むようになりました。体力の衰えによって、仕事終わりですぐに夜ご飯を作ったり、翌日のお弁当や朝ごはんの下ごしらえをする…、食器洗いや片付けをする…、そんな気力がなくなったことに悩みます。
 
「キッチン症候群」と雅子さんは名づけ、50代以降は長い付き合いになりました。
 
けれどもこれも、毎食の料理やキッチンの片付け諸々を「自分が必ず、行わなければならない」と言う義務感から来た憂鬱感です。
 

ですから雅子さんは、片付ける気力のある時だけ、良夫さんが振る舞ってくれた料理をいただいたそうです。最初は「申し訳ない、一人で可哀そう…」と罪悪感もありましたが、更年期障害か、鬱症状かは分からないものの、気力のない雅子さんには良い選択でした。
 
「義務」が無くなったので、時には良夫さんが振る舞った料理を…、時には勝手に自由気ままな料理をいただき、気力がある時には料理を良夫さんにも作る…、そんな暮らしが始まります。
 

続いて、定期的に夫婦会議を行うことを決めました。これは「夫婦会議」との名目ではありますが、「夫婦げんかをしても良い」とお互いを許す意味合いがあるようです。
 

良夫さんも、ガラスのように雅子さんを扱うのではなく、ポイントを押さえて対することができます。そして良夫さん自身も、同じように自分の希望や想いをより伝えることができるようになりました。
 
そして何よりも、「夫婦会議」によってイライラやストレスの本質を協力しながら話し合うことができるため、お互いに理解が深まり絆が産まれています。
 

雅子さんは更年期障害をきっかけに、毎日の家事の辛さに押しつぶされそうになったそうです。雅子さんが当初、卒婚や離婚を真剣に考えた理由には、この「毎日の家事の辛さ」が大きな比重を占めていました。
 
けれども良夫さんも長く家事をしてこなかったため、すぐに家事を手伝おうと思っても上手くできなかったり、やはり年齢もあって正直なところ、億劫です。
 

さらに、この掃除の外注をきっかけにして、雅子さんは手作りキルトを赤ちゃんのギフト用品としてメ〇カリなどで販売し始めたところ、思いの外売れています。
 
また地域のママサポーターに登録して講習を受け、赤ちゃんを時間給で預かる仕事も始め、雅子さんは、毎日が充実し始めました。「更年期障害による老後うつから抜け出すきっかけだったかもしれない。」と雅子さんは話しています。
 

このような夫との話し合いをきっかけに、距離感のあるシニアの新たな夫婦関係を構築したところ、お互いに新鮮な気持ちで「デート」を楽しむようになったそうです。
 
けれどもそんな生活が長く続いた昨年の春、夫の良夫さんが亡くなりました。末期の大腸癌が見つかり、手術を試みたものの、癌細胞の癒着が見られた後の逝去となります。
 

年齢を重ねるとどうしても、自分の体も不調が起きて我がままになってしまいがちですが、自分を労わるとともに、理解をしてくれるパートナーの優しさに日々感謝をして欲しいと、雅子さんは話を終えています。
 
 

いかがでしたでしょうか、今回は雅子さん（仮名）の体験談をもとに、シニア夫婦の快適な暮らしのヒントになる、5つの対策をお伝えしました。
 
終活を行っていた雅子さんは、良夫さん亡き後にそのご遺骨を納骨堂に収蔵しています。夫婦2柱が収蔵できるスペースを契約し、自分亡き後は、良夫さんの隣りに収蔵されるように契約しました。
 
個別スペースに10年間収蔵（雅子さんが収蔵された時から数える）された後、二人で合祀埋葬されるシステムですが、個別のお参りはもちろん、個別法要もできる施設なので、雅子さんはほとんど毎日、良夫さんに会いに行っているそうです。
 
※　納骨堂の種類や費用については別記事「納骨堂で永代供養を行う費用はどれくらい？納骨堂5つの種類で違う費用相場を解説！」で詳しくお伝えしています。
 

＜夫婦で入る永代供養墓＞
 
まとめ

シニア夫婦が仲良く暮らした5つの対策

(1)それぞれの部屋を設ける
(2)デートの日を設ける
(3)料理は勝手に作る
(4)夫婦会議
(5)掃除を外注する