桜の木を墓標とする「桜葬」が人気の理由とは？メリットや選び方、大阪の桜葬墓地も紹介

◇桜葬をはじめとする樹木葬は、自然葬のひとつです

 
桜葬をはじめとする樹木葬は、もともと自然を愛する人々による「亡くなったら自然に還りたい」との想いに応える形で登場しました。

 
そのため桜葬では一般的に、ご遺骨を桜の木のふもとに埋葬し、ゆっくりと時間をかけながら土に還します。

 
特に山林で提供する「里山型樹木葬墓地」の桜葬は、自然葬としての役割が強く、自然そのままの姿のなか、土中に埋葬されるスタイルが多いです。

 
一方で新しく登場した、霊園の敷地内などで提供する「都市型樹木葬墓地」の桜葬は、最終的に合祀墓に合祀される仕組みのものもあります。

日本人に愛される花が桜ですよね。
毎年、桜の開花時期になると全国の開花情報が流れ、日本人は花見シーズン到来です。
昔から美しい日本の花と言えば桜のイメージが強く、散りゆく姿から儚さも感じます。

 
2007年NHKの文化放送研究所による調査では「日本人の好きな花」第一位が桜でした。

桜葬で埋葬すると、ご遺骨はゆっくりと時間を掛けて土に還る日を待ちます。
そのため一般墓のように定期的なお墓の掃除や、維持管理をする必要がありません。
必然的に桜葬で葬送すると、その後の継承者も必要なくなるでしょう。

桜が咲く4月頃になると「合同供養祭」が執り行われる樹木葬墓地が多いです。
合同供養祭では、毎年管理会社が主催し、合同で読経供養を行い魂を供養します。

 
家族は合同供養祭に参列して、一緒に故人を偲ぶこともできる墓地が多いでしょう。
合同供養祭で家族が参加する場合、お布施を強要する桜葬墓地はまずありませんが、持参することもできます。

 
お布施を包む金額目安は約千円～3千円ほど、気持ちを包む程度で問題はありません。

墓石を持たない桜葬は、一般墓を建てるよりも費用を抑えることができるでしょう。
お墓は墓石代がかかるため、平均的には約155万円～175万円ほどとされ、大きなお墓であれば300万円のお墓も多いです。

 
最初から他のご遺骨と一緒に埋葬される「合祀埋葬」による桜葬などの場合、桜葬墓地や埋葬方法によっても費用幅がありますが、約40万円ほどの桜葬プランもあります。

自然葬のひとつとして広がる桜葬は、特定の宗旨宗派を問わない特徴的な葬送です。
もともと宗旨宗派を問わない民間霊園や公営墓地はもちろん、一般的に寺院墓地で提供する桜葬であっても、檀家に入ることは求められません。

 
けれどもなかには、桜葬でも檀家に入ることを求める寺院墓地もあるので、契約前の確認は不可欠です。

◇花見を楽しむ感覚でお参りができます

 
桜葬は何と言っても、桜の開花時期となる3月末～4月、お花見シーズンに明るい気持ちで家族や親族と参拝ができる点が魅力です。

 
桜葬墓地のなかには、広い芝生広場を設けて行楽を楽しむことができる「公園型墓地」と呼ばれるタイプがあります。

 
このような公園型樹木葬墓地では、芝生広場にレジャーシートを広げてお弁当を出し、家族や親族で故人を偲びながら、明るいお参りが可能です。

◇長い桜の寿命とともに故人を偲びます

 
樹木葬では、ハナミズキやヤマツツジなど、さまざまな樹木や草花が墓標として選ばれていますが、なかでも桜の木は寿命が長いことで有名です。

 
桜のなかでも代表的な種類「ソメイヨシノ」の平均寿命は60年～80年、病害虫には弱いですが、丁寧に手入れをしている青森県弘前市のソメイヨシノは樹齢100年を超えています。

 
ご遺骨を埋葬した後、残された者の長い人生とともに生きる思い出に、桜の木は寄り添ってくれるでしょう。

◇桜の木は4月の開花がピークです

 
日本人に愛さる美しい桜ですが、毎年賑わうお花見シーズンが過ぎると、1年を通して静かな墓地になるでしょう。
毎月の月命日など、頻繁に参拝する家族にとって秋冬は寂しい風景になるかもしれません。

 
けれども一方で、ついつい足が遠のいていた家族でも、「毎年のお花見シーズンだけは、みんな集まって参拝するようになった」などの声もあります。

◇桜葬は自然葬ですので、遺骨は再び取り出せません

 
桜葬をはじめとする樹木葬は、基本的にご遺骨を土に還す自然葬として葬送します。
そのため一度ご遺骨を埋葬すると、再び個別に取り出すことはできません。

 
一部の永代供養型桜葬では、個別の納骨室を設けたプランもありますが、基本的に納骨堂のように、ご遺骨を他のお墓などに引っ越す「改葬」は、難しくなります。

◇桜葬はご遺骨が手元に残らない葬送です

 
桜葬でご遺骨は土に還り、お墓や手元にご遺骨が残ることはありません。
従来のお墓にご遺骨を納骨して、代々守る考え方とは違う、新しい供養の形です。

 
そのため従来のお墓に慣れ親しんだ人々にとっては、抵抗感がある人もいるでしょう。
桜葬に埋葬してしまうと、再び取り出すことは難しくなるので、最初に家族や親族まで相談をして決めてください。

◇大樹となる桜は、植樹型が困難です

 
桜葬を選ぶと、多くは一本の桜の木を墓標として、その周辺にご遺骨を埋葬する「シンボルツリー型」樹木葬が主流となるでしょう。

 
桜の木は長い時間をかけていずれ大樹となり、桜葬はもちろん、大きくなれば墓地全体のシンボルにもなり得るほどです。

 
根の張った桜の大樹のふもとに埋葬される桜葬では、ご遺骨1柱ごとの埋葬スペースが狭くなる傾向もあります。

◇桜の木は大樹になりやすいです

 
このように桜の樹木は、育てていくごとにみごとな大樹に成長します。
桜葬の葬送を終えた故人の家族は、大樹に成長する桜とともに故人の供養ができるでしょう。

 
けれどもその分、大きな桜の木は広い敷地を必要とします。
その分、一般的に桜葬は広い墓地で提供される事例が多いです。

◇ひとつのスペースに他のご遺骨と埋葬されます

 
合祀埋葬の桜葬は、永代供養墓(供養塔)の仕組みと同じです。
シンボルツリーとなる桜の木の下に、大きな納骨スペースを設け、最初から骨壺や骨袋から取り出して、他のご遺骨と一緒に合祀埋葬されます。

 
個別に安置される、残る期間は至って短い埋葬方法ではありますが、費用を抑えて予算に合わせた桜葬が実現します。

◇ひとつのスペースに骨壺などに入れて埋葬します

 
集合埋葬の桜葬では、埋葬するスペースは同じですが、ご遺骨はそれぞれ骨壺や骨袋に入れて区別されるため、他のご遺骨と混ざることはありません。
けれども納骨後の参拝はシンボルツリーなど、ひとつの対象に向かって参拝します。

 
骨壺や骨袋は木や綿など、土に分解される自然素材を利用しているため、土に還元される過程では、いずれ他のご遺骨と混ざることにはなるでしょう。

◇個別区画に埋葬されます

 
個別埋葬は、個別区画が分譲される桜葬です。
個別区画にご遺骨を埋葬するため、他のご遺骨と混ざることはなく、埋葬後も個別区画に向かって参拝ができます。

 
個別埋葬の樹木葬では、主にシンボルツリー型と植樹型がありますが、桜葬は樹齢が長く樹木が大きく成長する特徴から、シンボルツリー型が一般的です。

 
桜葬墓地にひとつの桜がシンボルツリーとしてそびえ、家族はひとつの桜、もしくは個別区画に向かって参拝します。

◇納骨スペースに納骨する桜葬です

 
永代供養型の桜葬は、桜の木を囲むように複数の納骨スペースを設けて、一定期間は個別にご遺骨が安置される仕組みとなり、最終的には永代供養墓に合祀されます。
そのため土に還る自然葬ではなく、永代供養の役割が強いです。

 
納骨堂などの個別安置期間を設けた永代供養と同じ仕組みで、桜葬墓地により異なりますが、なかには、個別安置期間は年間管理料が毎月かかる墓地もあります。

 
年間管理料の目安は約5千円～2万円ほど、生前契約の場合は、個別安置期間の年間管理料を一括で支払うプランも多いでしょう。

◇自然の深い山林にある桜葬墓地です

 
里山型の桜葬墓地は、都心部よりも郊外にある山林をひと山まるごと墓地登録したタイプなど、より自然葬の意味合いを強くした桜葬墓地です。

 
里山型の桜葬を契約する人々も「自然に還りたい」と、自然を愛し、自然回帰志向が強い人々が多いため、合祀型の桜葬プランが多い傾向にあります。

 
山林奥深くにありアクセスが大変な他、月日が経つごとに埋葬した場所が分からなくなることもありますが、自然を愛する人や家族には最適です。

◇美しい庭園風の特別区画で眠る桜葬です

 
ガーデン(庭園)型の桜葬は、イングリッシュガーデンのような色とりどりの美しい草花で整えられた庭のような特別区画で提供されます。

 
桜の木を囲むように骨壺を収蔵するスペース「カロート」を設けた永代供養型桜葬で、一定期間は個別にご遺骨が安置されるタイプが人気です。

◇芝生広場など、公園が広がる桜葬です

 
公園(霊園)型の桜葬墓地で、霊園に広い芝生広場や、なかにはウォーキングコースなど、一日中家族が行楽を楽しめるような空間が広がります。

 
なかにはお花見シーズンに行楽弁当を持参し、参拝の後で家族・親族が芝生広場にレジャーシートを広げながら桜を楽しみ、お弁当を楽しむ家族・親族もいるでしょう。
故人とともに楽しく共食することにも繋がり、爽やかで温かな供養が実現します。

◇埋葬する人数が1柱の桜葬です
…約40万円～60万円ほどが費用目安となります

 
一般的な桜葬は個人用で、ご遺骨1柱ごとに区画を購入できます。
個別埋葬の場合、個別区画にご遺骨は埋葬されますが、埋葬した個別区画が残される年数は、墓地によってさまざまです。

 
一定年数がすぎるとシンボルツリーのふもとで合祀されるプランもあります。

 
3年・5年と短い期間もあれば17年・25年・33年と、一般的な弔い上げまでの期間と同じように時間が充分にあるプランも多い他、合祀をせずにゆっくりと、ご遺骨を土に還す墓地もあります。

◇埋葬する人数が2柱の桜葬です
…約90万円～100万円ほどが費用目安となります。

 
ご夫婦用の桜葬プランでは、2柱のご遺骨を納骨できるスペースを設けています。
ご遺骨は土に還るか、もしくは霊園・墓地内の永代供養墓に、最終的には合祀されるプランもありますが、いずれにしても継承者を立てる必要はありません。

 
ご夫婦用で個別安置期間を設けた桜葬の場合、ご夫婦最初のおひとりが納骨された後、最後のおひとりが納骨された後から、個別安置期間の年数がカウントされる桜葬墓地が多いです。

◇埋葬する人数が3柱以上の桜葬です
…約100万円～180万円ほどが費用目安となります。

 
ご家族用の桜葬では、ご夫婦とお子様の合計3柱～4柱ほどが納骨できる桜葬です。
個別安置期間を設けた家族用の桜葬の場合、ご夫婦用と同じく、最後のご遺骨が納骨されてから、契約した個別安置期間がカウントされます。

 
家族で二代に渡ること、そして納骨できる柱数が多いことから、個別安置期間中に残された家族が申請することで、契約更新が可能な桜葬墓地も多いでしょう。

◇桜葬のなかにはペット供養ができる墓地もあります

 
ペットと一緒に入る桜葬は、基本的な考え方は家族用と同じです。
ただペットは動物なので、どうしても「ペットと人を一緒に納骨するなんて！」との考え方もあります。

 
そのためペットと一緒に入る専用の特別区画を設けて、個別安置期間は同じお墓で納骨され、期間が過ぎると、特別区画内に置かれた、ペットはペット専用の人は人専用の永代供養墓に合祀される仕組みが多いです。

◇認定NPO法人エンディングセンターの桜葬です

 
認定NPO法人エンディングセンターによる桜葬は、神峯山寺霊園内で提供されます。
シンボルツリーとなる複数の桜の木が区画を作り、そのふもとにご遺骨を埋葬する集合埋葬の形式です。

 
集合埋葬となるため、他のご遺骨と混ざることはありません。
桜葬墓地を提供する神峯山寺は、697年からある由緒ある寺院で、ハイキングルートなどもるなど、景色の良い環境のもとで眠ることができるでしょう。

◇ご夫婦・ご家族で入る桜葬があります

 
大阪生駒霊園の桜葬は、桜並木が続くメインロードが魅力の霊園内に複数の桜が区画を作り、桜の木のふもとで眠るプランです。
春の桜だけではなく、秋のお彼岸には彼岸花が咲く霊園でもあります。

 
個別の納骨スペースを設け、その上から墓碑が置かれるため、ご家族は墓碑に向かって個別に参拝ができるでしょう。

 
ご夫婦・ご家族で一緒に眠ることができる桜葬プランとなり、初期費用のみで年間管理料などはなく、最後のご遺骨が納骨されてから13年間、個別安置期間が設けられています。