病院で亡くなった大腸癌の母親。「病理解剖をさせてほしい」と、医師から言われた体験談

●病理解剖をしない一般的な死亡後の流れでは、24時間経過後に火葬、焼骨して埋葬です
 
墓埋法(第48号「墓地、埋葬に関する法律」)では、第3条で24時間を経過した後でなければ、火葬・埋葬を行ってはならないとしています。
 
反対に考えれば24時間が経つと遺体は火葬されるため、遺骨になってからでは、後々遺族が不信感を持って医療訴訟を起こしても、死因の特定ができません。
 
舞子さんの母親の場合、「病名がなかなか付かなかった」「大腸癌と診断されてから、すぐに亡くなった」点が気になっていたので、病理解剖を受けることにしました。
 

 
病理解剖は死後の措置なので医療費にはなりませんが、ほとんどのケースで病院側の全額負担です。
(遺族側が病理解剖を希望したケースでは、ごく稀に費用の一部を負担する提案を受けることもあります。)
 
確かに傷は残りますが、家族の治療経過に違和感があり、病院からも病理解剖の提案を受けたのであれば、受けることでモヤモヤが晴れるかもしれません。
 

●この時、主治医より病理解剖によって遺体にメスを入れない検証方法として、「Ai」を説明されます
 
「Ai」とは英語で「Autopsy imaging(オートプシーイメージング)」の略語で、日本語では「死後画像診断」です。
 
具体的には死後にCTやMRI等の検査により画像撮影を行い、その画像を元に検証する手法を差しますが、臓器の採取や細胞検査もできる病理解剖と比べて、検証が不十分になりやすいデメリットがあります。
 

●病理解剖を決めると、すぐに病理解剖が行われ、数時間で終わりました
 
舞子さんの母親が亡くなった日、主治医から病理解剖の提案を受けた翌日です。
舞子さんが病理解剖を決断すると、早速段取りが進められました。
母親の病理解剖の間、自宅へ帰ることもできましたが、病院で待つことにします。
 

 
病理解剖の当日、以上の流れのもとで無事に病理解剖が終わり、翌日に通夜・葬儀です。
その後、3ヶ月ほど後に正式な病理解剖結果(病理解剖報告書)が届きました。
 
 

振り返ると舞子さんの母親は、もう何年も「お腹が痛い」と言っていました。
けれども日常生活に深刻な影響はなく、大腸癌の症状でもある下痢と便秘も、日ごろから便秘薬を飲んでいたため、気に掛けることもなく数年が過ぎています。
 
さらに舞子さんの母親は、お腹の張りやめまいなどの不調も、長く更年期障害のせいだと思っていました。
 
そのためかかりつけ医に2度、大腸癌を発見されなかった時も、「やっぱりホルモンバランスの乱れかな？」と、納得していた側面があります。
 
「全てはタラレバになりますが、あまり自重せず、もっと早くから体の不調を訴えていれば良かったのかもしれない。」
「ただ、病理解剖を行って違和感に立ち向かったことで、どこか納得できている。」
と話してくれました。
 

まとめ

病理解剖を行った遺族の体験談
●母の大腸癌
・長く病名が付かなかった
・診断後1ヶ月での死
 
●主治医より病理解剖の提案
＜思ったより、あまりに早く亡くなった＞
・死因
・生前の診断との関連性
・病気の進行状態
・治療効果はあったのか
・別の病気の可能性
 
●費用は全額病院側
 
●病院側の説明
・「病理医」が実施する
・胸から下腹部に傷が入る
・観察、写真を撮る
・詳細な検証が必要な臓器は採取
・顕微鏡による検査の可能性
・遺族が疑問を感じた場合、傷の説明も行う
・頭部の病理解剖が必要だった場合、説明・許可を取る
・この場合、頭部にも大きな傷が入る
・正面から傷が見えないよう配慮する
 
●「Ai」と言う方法
・CTやMRIによる画像検証
 
●メリット・デメリットを考える
＜メリット＞
・生前の診断が検証される
・治療が良かったのか検証される
・診断や治療への違和感、不信感が解消される
 
＜デメリット＞
・臓器がない状態で遺体を引き取る
・すぐに葬儀ができない
・母親の体に傷が付く
 
●病理解剖の決断後
・3時間ほどの病理解剖
・担当医師による説明
(正式な結果ではない)
・遺体の引き取り、搬送
・数か月後、結果書類が届く