父親が自宅で倒れて脳死宣告。臓器移植カードはないが生前に意思表示が。同意を迷う家族

●ある日の朝、キッチンで突然倒れた父親は救急搬送され手術、「無事に終わった！」と思いました
 
母親を8年前に乳癌で亡くしていた優紀さん、結婚後はひとりで父親が暮らす実家の徒歩圏内に、3歳の息子・夫と暮らしています。
 
けれども「その日」が訪れる数日前から、父親が珍しく「肩こりが酷い」「頭が痛くて起きれない」と言うので、かかりつけの病院に掛かった後、3歳の息子とともに実家で寝泊まりしていました。
 
そんな朝5時頃、ガシャンと音がしたので起きると、キッチンで父親が倒れていたのです。
 

 
出てきた父親は見た目にも血色が良く、このまま回復に向かう人に見えたのです。
そのまま病室に運ばれ、さまざまな機械を付けながらでも、元気に息をしていました。
 

 

●ところが、お医者様から「お父様の命は、もってあと7日です」と言われます
 
現在は呼吸器があるから生きている状態だと、脳死状態であると告げられると、続いて臓器提供の可能性が説明されました。
 
「意識が戻ることはないのですか？」優紀さんが聞くと、お医者様は「それはない」と言われましたが、これは父親の状況は「脳死」であり、「植物状態」ではないためでした。
 
ここで、当時はすぐには理解できなかったのですが、3つの選択肢が迫られます。
 

 
父親は母親が亡くなってからの8年間、ボランティア活動に精を出していました。
病院で高齢者の介護をしたり、時には被災地へ赴いたこともあります。
 
そのせいか生前の数年間は、脳死や臓器移植についても親子で話す機会がありました。
そこで優紀さんの父親は、「もしも脳死状態になったら臓器移植をしたい、使える臓器はいくらでも提供したいと思っている」と、何度か聞いたことがあるのです。
 
…そのため「脳死状態になったら臓器移植を受け入れる」踏ん切りは付いていたのですが、「心臓が動いているうちか、止まってからか…」を決めることが出来ず仕舞いでした。
 

●翌日、臓器移植コーディネーターを紹介され、話し合いが進みます
 
「この数日だけは、今でも他人事のように思い出され、全てを覚えている訳ではありません。」と前置きしながら、優紀さんは翌日に臓器移植コーディネーターを紹介されてからの数日を話してくれました。
 

 
「使える臓器はいくらでも」と言っていた優紀さんの父親は、脳死判定後の臓器移植が良いのでしょう。
 
●脳死判定は臓器提供を前提とした時に、人の死として扱われます
 
けれども院内で「まだ生きているような温かな体で手術室に入ったのに、いくつもの臓器を取り出して戻ってきた時には、すっかり冷たくなっていた」と聞きます。
 
また臓器移植コーディネーターは「臓器移植後は体に詰め物をするので、傷口が残るだけで通常と変わりません」と説明するものの、「体に詰め物」が苦しそうで、なかなか決断できなかったそうです。
 
一方で心臓停止後に腎臓を臓器移植する場合でも、腎臓機能の保全目的で血流を促す措置が必要だと聞くと、内容が「痛そうで」、決断までには複雑な思いが去来しました。
 

 

●臓器移植の意思表示は、本人が書面で意思を表記するだけで構いません(臓器移植法)
…ただし、時間に限りがある脳死判定による臓器移植は、本人の意思がすぐに分かる手段が必要です。
 
結果的に優紀さんは、生前の父親の言葉を尊重し脳死判定による臓器移植を決断します。
 
ただ脳死判定は臓器移植が前提ですので、優紀さんが決断すると法的に父親が死ぬことになるため、家族(遺族)が臓器提供を決めることは酷だと感じました。
 
けれども脳死宣告を受けてしまうと、臓器移植を決断するのは身内しかいません。
ですから、優紀さんはつくづく「臓器提供の意思表示を生前に残して欲しかった」と言います。
 

 
臓器提供意思表示カードは、市町村役場の行政窓口や総合交通センター、運転免許更新所や警察署、県庁、保健福祉事務所など、あらゆる場所で置いてあります。
最近では民間機関、コンビニや銀行などでも見ることができるでしょう。
 

●父親の脳死判定による臓器移植を決断後、複数の書類にサインをした後、脳死判定、死亡宣告が行われました
 
決断するまでは4日掛かってしまいましたが、優紀さんが父親の脳死判定による臓器移植を決断すると、臓器移植コーディネーターの先導でどんどん進みます。
 
これらの書類にサインをして間もなく父親が採血を受けた後、法的な死を意味する脳死判定が行われました。
さらに数時間後、再び2回目の脳死判定が行われると、とうとう死亡宣告を受けます。
 

 
父親が脳死と告げられた当初、臓器移植コーディネーターから説明を受けていた通り、戻ってきた父親はきちんと体に厚みもあり、傷口があるだけでした。
 
決めていた葬儀社に連絡をして斎場の安置室に搬送した後は、一般的な流れと同じです。
約30人ほどの家族葬を執り行いました。