ひとり暮らしの親が要介護1の認知症！老人ホーム入居検討の矢先、母が階段から落ちて…

●診察を決めた大きなきっかけは、料理をする姿を見たためです
 
けれども、この性格的な変化が顕著になってから1年ほど経った頃、由紀さんがひとり暮らしの母親の認知症を疑う出来事が増えていきます。
 
由紀さんが「決定的だった」と言うのは、母親が夜ご飯の準備をしていた時、慣れ親しんだ料理をしているのに、食材に迷ったり、手順が分からなくなっている様子を見た時です。
 

 
この頃には「○○日は法事だから」と、同じ連絡を何度もするようになっていました。
そこで由紀さんは、遠方に住む姉と相談し、母親を病院へ連れて行きます。
 

●総合病院の受付で相談をしたところ、脳神経内科で診断を受けました
 
「実は、ひとり暮らしを続けたい母親は、認知症と診断されることを恐れていたので、ひどく嫌がって苦労しました。」と、由紀さんは話してくれました。
 
当時の母親は、「ともかく1人で気楽に暮らしたい、それだけ叶えばいい！」と強く言っていて、本人も自覚があったのか、病院へ行くことを受け付けてくれなかったと言います。
けれども「認知症になったら大変だから、受けてみよう？」と、やっと促しました。
 

 
…病院では以上の検査を進めました。
由紀さんは何となく気付いてはいたものの、高齢のためだと考えていた症状に、小刻み歩行があります。
 
病院で診察した結果、歩幅が小さくなる小刻み歩行が確認され、その後の検査によりレビー小体型認知症と診断されました。
 

●高齢者に多い認知症の種類で、自律神経症状や睡眠障害などの症状が見られます
 
レビー小体型認知症は脳幹などにタンパク質が蓄積されて起きる、パーキンソン症状で知られている、認知症のなかでも高齢者が発症しやすい認知症の一種です。
 

 
「幻視」とは本人だけが見える幻で、いないはずのペットや人が見える症状ですが、由紀さんの母親には、この症状はありません。
 
小刻み歩行は確認されたものの、まだ初期症状だったためか、「当時はそれほど重要に感じていなかった…」、今は後悔していると言います。
 

●要介護と要支援では、受けられる介護サービスや頻度が変わります
 
ひとり暮らしの母親が認知症と診断され、離れて暮らす由紀さんのケースでは、特に要支援1・2では受けることができない、「夜間対応型訪問介護」や「定期巡回・随時対応型訪問介護看護」が利用できたことが助かりました。
 

 
由紀さんの場合、ひとり暮らしをしている母親は認知症ではあるものの、日常生活はこなしていましたし、「要介護1」であったこと、そして何よりも、ひとり暮らしを続けたい母親の意思が強く、認知症ではありましたが、入居型サービスは避けました。
 

●自治会長さんから「夜間の徘徊があるようだ」と、連絡がきます
 
ひとり暮らしの母親が認知症の認定を受けてから半年、挨拶の後、日ごろから気に掛けてくれていた自治会長さんから連絡がきました。
 
主な内容は「夜間の徘徊があるかもしれない」と言うもの、子ども向けGPSは付けていたものの、由紀さんも夜間は眠っていたため、気付くことがなかったと言います。
 
実は、定期的にひとり暮らしの母親を訪ねるなか、認知症が悪化していると感じる出来事はありました。
 

 
…などなど、認知症が見つかった初期とは明らかに症状が悪化していることを「認めない訳にはいかない」と感じた由紀さんは、老人ホームの入居を検討するようになりました。
 

以上が、ひとり暮らしの母親が認知症と診断された山本由紀さん(55歳会社員：仮名)の体験談でした。
 
最後に由紀さんが気に掛けていた「かかりつけ医に電話をしていたら…」との後悔ですが、確かに在宅療養中に病気症状による自宅死は、かかりつけ医に連絡をすることで、医師から死亡診断書をもらうことができるでしょう。
 
けれども由紀さんの母親の場合、階段から転倒した事故による突然死なので、いずれにしても医師が死亡診断書を交付することができません。
 
ただ、今回のケースでは「誰かが突き落とした事件性」は疑われなかったため、比較的スムーズに手続きが進んだ側面もあります。
 

まとめ

ひとり暮らしの母親が認知症になった体験談
●兆候
・コミュニケーションが減った
・イライラしやすくなった
・傷付きやすくなった
 
●診察のきっかけ
・同じことを連絡してくる
・料理の手順が分からなくなっていた
・外出先での落とし物
 
●診断結果…レビー小体型認知症
・睡眠障害
・自律神経症状
・幻視
・パーキンソン症状
 
●認知症の認定、対策
・デイケア…週に2回
・訪問介護…週に3回
・訪問看護…週に2回
・食事宅配サービス
・ガスコンロをIHに変更
・GPS搭載のキーホルダー
・服薬を管理するケース
 
●認知症ひとり暮らしリスク
・火の不始末
・外出先での行方不明
・服薬管理ができない
・失禁など、排泄トラブル
・金銭管理ができない
・食生活の不備
・近隣住民とのトラブル
 
●階段転倒、発見後
・警察による「死体見分」
・立ち合い医師による死亡確認
・葬儀社へ連絡
・葬儀社の到着と遺体の搬送
・死体検案書の受け取り
・葬儀の打ち合わせ、段取り