七草粥とは？正月七日の意味と春の七草・作り方を解説

七草粥ならぬ「七種粥」は春の七草ではなく、稗(ひえ)・粟・麦などの穀物を中心とした「七つのもの」で作る小豆粥や麦粥を「七草粥(七種粥)」とする地域もありました。

七種は地域によっても異なりますが、例えば大麦・粟(あわ)・稗(ひえ)・黍(きび)・たかきび・紫黒米・米粉の七穀など、この他にもハト麦・小豆・大豆・黒米などを入れても良いです。

特に1月15日の小正月は行事食が「小豆粥」ですので、七種粥をいただいて小正月を正月祝い納めとする地域が多いでしょう。小豆の赤が邪気を祓うとされます。

「小正月」とは1月15日、年末年始は忙しい女性や奉公人のお正月です。お正月行事がひと通り終わってお祝い事を締めくくり、奉公人はお暇をいただき家へ帰るなど、ひと息つく頃に訪れるタイミングとなります。

春の七草が揃わないような寒い地域では、春の七草の代わりに納豆を入れる風習がありました。

 大豆の発酵食品である納豆にはナットウキナーゼという酵素が含まれ、血液をサラサラにする効能がある他、大豆イソフラボンは女性ホルモンの不調・更年期障害を改善してくれます。

納豆汁をいただく地域も正月七日(1月7日)の七草粥の他、1月15日の小正月にいただく地域が多いでしょう。

七草粥は「人日の節句」、お雛様や七夕と並ぶ、奇数が重なる雑節のひとつですが、本来の1月1日は元旦になるため、お正月祝いが落ち着く松七日の最終日となりました。

 日本の雑節では五節供以外にも、八十八夜や四季の土用、彼岸などがあります。

読み方や名前こそ違うものの、日本でもひな祭りや子どもの日、七夕など、それぞれに年中行事が行われていますよね。

◇1月7日に人を労わる由来は「人日の節句」、疲れた胃腸を労わるためです

 五節供(五節句)は「奇数が重なる日」ですが、人日の節句だけ1月7日にあたるのは、元旦から8日まで、それぞれの一年を占う習慣がありました。

 
「奇数が重なる一月一日の暦が元旦にあたるから」とお伝えしましたが、それだけではなく、中国の元旦から始まる一年の計を占う風習も所以になっています。

 
そして占いを行う当日はそのものを食さず、大切に扱い労わるとされてきました。
1月5日であれば、牛の一年を占う日なので、牛肉は食さずに大切に扱います。 

そこで1月7日は「人の日」で、例えば死刑などは行われない日でした。
松の内で疲れた体を労り、七種の野菜で作った汁物をいただくとして、「正月七日を人日となす。七種の菜を以って羹を為る」とされています。 

ちなみに「羹(あつもの)」とは汁物を指すので、「七種の菜を以って羹を為る」とは、正に七草粥、おかゆや雑炊の七草粥をいただくのは、これが「汁物」だからです。

◇セリは春の七草の代表で、古くから縁起物として親しまれてきました。
香りが強く、七草粥の風味を支える大切な食材です。

一年の始まりに、身体を整えながら気持ちを引き締めてくれる草です。
香りの良さも七草粥をおいしくしてくれます。

◇なずなは身近な草花ですが、古くから薬草として利用されてきました。
素朴ながらも効能が多く、七草粥には欠かせません。

体調を整えつつ、昔ながらの厄除けの意味も込められています。
普段食べない草でも、七草粥で手軽に取り入れられます。

◇柔らかい葉が特徴で、七草粥に優しい香りと風味を添えます。
春先に多く見られ、古くから薬草として扱われてきました。

負担のない味わいで、身体が弱っている時にも取り入れやすい草です。
七草の中でも特に素朴で落ち着いた存在です。

◇はこべらは栄養価が高く、民間薬としても重宝されてきました。
七草粥に入れると柔らかい風味で食べやすい草です。

江戸時代には歯磨き粉としても使われたほど、生活に身近な草でした。
現代でも七草粥で手軽に栄養を取り入れられます。

◇名前の通り、仏が座る場所を意味する縁起物です。
春の七草で使われるホトケノザは食用の種類で、野草のホトケノザとは別物です。

胃腸を整えつつ、身体を優しく温めてくれる草です。
風味も穏やかで、七草粥に馴染みやすい味わいです。

◇すずなは“かぶ”のことで、七草の中でもボリュームのある食材です。
煮ても生でも食べられ、粥に自然な甘みを加えてくれます。

かぶは消化にも優しく、冬の食卓でも馴染み深い存在です。
七草粥の味わいをしっかり支える、欠かせない一品です。

◇すずしろは大根のことで、“清らかな白さ”を象徴しています。
胃腸に優しく、冬に取り入れたい食材のひとつです。

大根は年中使われる食材ですが、七草粥ではさらにその効能が生きます。
体を優しく整え、無病息災を願う一品としてぴったりです。

◇七草は水分が多く傷みやすい食材のため、適切に保存しないとすぐ鮮度が落ちてしまいます。
七草粥を作る予定が数日先の場合は、保存方法を工夫すると安心です。

七草は基本的に「冷蔵保存」が適しています。キッチンペーパーを軽く湿らせて七草全体を包み、さらにポリ袋に入れて野菜室で保存すると、乾燥を防ぎながら新鮮さを保てます。

七草は鮮度が命なので、できれば購入した翌日までに使い切るのが理想です。
保存方法を少し工夫するだけで、七草粥をよりおいしく仕上げられます。

根菜類薄切りにし、その他の野菜は1cm幅ほどに刻みます。ご飯はいただく人数分×1/2杯を使うので、人数分×1/2杯の分量で炊いておきましょう。

購入した春の七草は湯を沸騰させた鍋に入れ、2分ほどでザルに取って茹でます。

お椀2杯分のお粥を作る場合、鍋に500mlほどの水にお椀1杯分のご飯が適切です。分量の水を鍋にご飯を入れ、中火で一度煮立たせます。

煮立ったら弱火にして5分、鍋の底に焦げ付かないよう混ぜながら煮ましょう。

鍋に下ごしらえで最初に茹でた七草を入れます。最後の仕上げとして塩で味を調整しましょう。

お粥なので塩で味付けをする程度ですが、最近では白だしなどで味を付け、雑炊風にいただく家庭も増えました。 

◇七草粥は素朴な味わいですが、子どもには少し青臭く感じられることがあります。
家庭で取り入れやすくするために、食べやすいアレンジを加えるのもおすすめです。

七草のおいしさを残しつつ風味を整えるだけで、子どもでも食べやすくなります。和風・洋風どちらのアレンジも相性が良いので、家族の好みに合わせて工夫してみましょう。

どのアレンジも、七草粥の優しい味わいを損なうことなく、家族で楽しめる工夫ばかりです。
少しのアレンジで、七草粥が「好きな料理」に変わるかもしれませんね。

◇七草は葉ものを中心にクセが出やすいため、子どもが食べやすいように下処理を工夫すると安心です。
苦味や青臭さが気になる場合でも、下処理をひと手間加えるだけで味わいが大きく変わります。

七草の種類によって下処理のポイントが少し異なりますが、どれも難しい作業ではありません。子ども向けに仕上げる時は、できるだけ「苦味を取る」「食べやすい大きさにする」ことを意識すると良いでしょう。

七草は種類によって香りや食感が異なるため、ひと手間かけるだけでぐっと食べやすくなります。
七草粥を無理なく受け入れてもらうためにも、下処理で家庭の味に合わせて工夫してみてくださいね。

七草粥（七草がゆ）はあっさりとした味わいですが、正月の残り餅を入れると満足感のある一品になります。餅の甘みが七草とよく合い、寒い朝にも食べやすい味に仕上がります。

手軽にできるので、七草粥を家族向けにアレンジしたい時にもおすすめです。

◇納豆はペースト状にして、最後に加えます。

 
納豆汁は具だくさんのお味噌汁です。家庭でそれぞれの具材を入れますが、納豆はペースト状にすることが、美味しくいただくポイントになるでしょう。

お味噌は田舎味噌との相性が良く、赤味噌を好む家もあるでしょう。仕上げに小口ネギや七味唐辛子を入れても美味しくいただけます。

納豆をハンドミキサーなどでペースト状にする方法がおすすめです。またハンドミキサーがない昔は、すり鉢をよく使用しました。

 
また具材の多い汁物が納豆汁なので、多少納豆の粒子が残っても全く問題はありません。

根菜類は茹でて柔らかくしましょう。

 
ニンジン・サツマイモ・ジャガイモなどの芋類でしたら水を少しだけ張ったボウルに入れてラップをかけ、レンジで600W・5分～7分ほどかけても簡単です。

 
途中、竹串を差しながら柔らかさを確かめて下ごしらえをします。

鍋に油をしいたら下準備をした具材を炒めます。キノコや長ネギなども一緒に炒めましょう。最後に下茹でした野菜を加え、さらに炒めます。

野菜や具材が充分にいたまったら鍋を弱火にして、出汁と味噌を加えます。続いてペースト状にした納豆を加えますが、味噌を溶く要領で伸ばすと良いでしょう。

 
最後に豆腐を加えたら、味を見ながら塩などで整えて完成です！お椀に盛った後、小口ネギ、七味唐辛子を振りかけていただきましょう。