「年神様(としがみさま)」とは？年末は福徳と来訪する、年神様を迎える準備をしよう！

◇大歳神様、御年神様を祀る神社もあります

 
年神様は年始に果報・福徳を持って、山頂から元旦にそれぞれの家庭に来訪し、一致期間が過ぎると山へ帰る来訪神です。
ただ山頂などに位置する神社では、年神様を祀る神社がいくつかあります。

 
現代は年末年始の飾り物として、鏡餅や門松を飾りますが、このようなお正月飾りのほとんどは年神様を家庭に迎え入れるためのものであり、鏡餅はお札がある家では年神様へのお供えとして、年神様のお札がない家では、年神様の依り代として飾られてきました。

◇年神様を祀る神社では、お札をいただける神社もあります

 
年神様(大歳様・歳神様)のお札を授かると、家に帰り、お札を「歳神棚(としがみだな)」に祀る家も多いでしょう。

 
今は少なくなりましたが、かつては年神様を祀る神社でお札をいただき、家内に棚を仕立てて、年神様のお札を祀る家庭がありました。

 
「歳神棚(としがみだな)」は「恵方棚(えほうだな)」と呼ぶ地域もあります。

 
かつて農耕が盛んだった時代には、人間にもどうにもならない天候や自然の驚異から作物を守っていただけるよう、毎年豊作を祈願し、収穫後には感謝祭で感謝を捧げてきました。

 
年神様とは、毎年の農耕が潤沢に稔るための守護をしてくださり、生きる身の食べる御運をいただき命を支えてくださる、暮らしを、引いては命を守護してくださる神様です。

◇「年神様」は陰陽道の「歳徳神」と言われています

 
陰陽道で、巡る一年の福徳を担う「歳徳神(としとくじん)」は、年神様(歳神様)と同一神だと言われてきました。

 
また「大歳神」「御歳神」も年神様の別名です。
「年神様」は「歳神様」とも書きますが、いずれも各家庭の一年を守護する、年神様に変わりはありません。

◇巡る一年を司る年神様を手厚く迎えて、新しい一年を守護します

 
年神様の「トシ」は、「稔り(みのり)」を表し、年神様を家庭に迎えることで、巡りくる新しい一年の稔り(みのり)を守護してくださいます。

 
稔り(みのり)は農耕が盛んだった昔で言えば五穀豊穣、豊かな収穫を指すように、現代ではその家の家族が一年を通してご飯をいただける、安定した収入への御運です。

◇門松は、年神様への目印の役割を果たします
(一部では「門松に年神様が宿る」とする地域もあるでしょう)

 
針葉樹である門松は神様と繋がりやすい植物とされ、お祝い事でも多く扱われてきました。
もともとは松のみを玄関先に、年神様への目印として飾ってきましたが(松飾り)、室町時代ほどの昔、いつしか竹とともに飾られるようになります。

 
門松の竹が斜めに切られたのは、徳川家康の時代からだと言われますが(竹田信玄との戦で敗戦したことを心に刻むため)、現代では竹を斜めに切った切り口が笑顔のようで、福徳を呼ぶとされます。

 
また竹取物語では、おじいさんが竹を切って、福徳となるかぐや姫が現れたように、「竹の切り口から福徳が溢れ出る」と言い伝える地域や家もありました。

◇しめ縄には、その家が神聖な場であり、結界を作る意味があります

 
年神様を迎えるに当たり、煤払い(大掃除)をして禊を落とし、その家が神様(年神様)が降りる場所、神聖な場所として結界を張る意味合いです。

 
またしめ縄を手作りで作る家もありますが、飾られたアイテムにはそれぞれ役割があるため、理解してから作る/選ぶと良いでしょう。

 
…この4点は年神様を迎えるにあたり、巡る一年も平穏に家が栄える意味合いから、外すことのないように確認してください。

 
ちなみに「裏白」は葉の裏側が白いシダの葉です。
後ろが白い葉のため「裏白(うらしろ)」と呼ばれ、清廉潔白、表裏がない、などと縁起の良い植物とされてきました。

◇鏡餅は、お正月に年神様が宿る依り代です

 
鏡餅はお正月の元旦～鏡開きの11日まで、家にやってきた年神様の居場所「依り代」となりますので、家族が日ごろから集まるリビングなどに飾りましょう。

 
鏡餅を飾る期間は地域によって大きく違います。
例えば全国的には「鏡開き」である1月11日までとしますが、関東では1月7日までであったり、関西では1月15日まで飾る家もあるでしょう。

 
もしも家族が集まるリビング以外でも、書斎や玄関など、年神様にいていただきたい場所があれば、そこに鏡餅を飾っても構いません。