【樹木葬の体験談】娘の提案で樹木葬を3件見学して分かった、墓地見学のポイントとは

◇長男夫婦、娘夫婦が墓じまいを提案したのは、先祖代々墓が退廃していたためです
 
実はこの時、喜一さんの足腰が悪くなったため、長くお墓参りに行けなかったのですが、寺院墓地自体が退廃していて、お墓の土壌も緩く、傾いている状態だったのです。
 
ただ、その退廃ぶりから長男夫婦は「喜一さんご夫婦がショックを受けるのでは…」と、現状を正直に伝えることができなかったと言います。
 

◇数日後にパンフレットが届いた時の感想は、「どれがお墓なの？」です
 
娘からは「樹木葬と言っても、個別に埋葬されて墓標もあるから、子どもや孫たちはお墓参りに行けるのよ」と説明されていました。
 
ですがパンフレットで樹木葬の写真を見る限り、「お墓」と言われるような墓標は見当たらず、富さんは「正直がっかりした…」と言います。
 

  娘がパンフレットの写真へ指した先には、確かに丸っこい「石」はありました。
けれども、富さんはこの時、この「石」が墓標とは気づかなかったと言います。

◇急な坂道を歩いてたどり着く小さな石が並ぶ樹木葬墓地に「これってお墓なの？」
 
急な坂道の道すがら、富さんは「こんな急な坂道をお墓参りの度に上るのかしら？」と何度も娘夫婦や長男夫婦に聞いてしまいます。
 
ただ、今回は大きな車で見学に来たため寺院の駐車場で降りましたが、軽自動車であれば、近くの案内所まで乗り入れることが可能です。
 
「疲れたな～」と思った頃に小さな案内所があり、そこでお茶をいただきながら、担当の人からお話を聞きました。
 

 
ただ喜一さんは、もともと夫婦のどちらかが亡くなった時には、お互いに亡くなるまで手元供養にしようと考えていました。
 
●そのため「夫婦共々亡くなった後のお墓」として見学していたので、富さんほどこだわりはなかったそうです。
 

◇樹木葬墓地に段差があり、1件目よりも2件目の方が良い！
 
富さんががっかりとした様子を隠さないなか、2件目の樹木葬墓地へ見学に向かいます。
 
最初の樹木葬墓地は寺院墓地が所有する山の中腹にあることが売りでしたが、2件目の樹木葬墓地は、寺院墓地内に樹木葬スペースが設けられていました。
 

 
もともと樹木葬を知らず、「自然に還りたい」想いが強くない喜一さんご夫婦にとって、山間部にある1件目の樹木葬墓地よりも、より参拝環境が整えられた、寺院墓地内にある2件目の樹木葬墓地が良かったようです。
 
ただ郷里の先祖代々墓の維持管理において、(今のご住職ではないものの)初代ご住職と馬が合わずに苦労したことから、「ご住職がどのような人なのか」が気になっていました。
 
●けれども2件目に見学した樹木葬墓地では、一度納骨したら、子ども達はお墓掃除を行ったり、年間管理料を支払う必要がなく、ご住職との深いお付き合いも不要です。
 

◇「お墓がある！」小さいながらもお墓らしい個別の墓石がありました
 
喜一さんご夫婦の感想を聞いて、娘が問い合わせていた樹木葬が、最後の3件目に見学をする民間霊園のガーデニング樹木葬です。
 
ガーデニング樹木葬は「自然に還る」ことを目的とせず、美しい草花に囲まれた庭園造りで、ワンプレートで大きくはないものの、名前を彫刻できる墓標がある樹木葬でした。
 

 
小さくはありますが、個別に「お墓」とも取れるワンプレート型の墓石が樹木のふもとに並び、墓石に向かって手を合わせることもできました。
 
担当者に尋ねると「周辺の家族と譲り合いながらであれば、墓石の前で個別法要もできる」とし、夫婦で入る樹木葬の形もあるようです。
 
●富子さんは霊園で他のお墓を見ながら迷う気持ちもあり、まだ確約はしていないものの、娘夫婦や長男夫婦の勧めで仮予約に至りました。

◇樹木葬は墓標がありますが、維持管理の負担がありません

自然葬である樹木葬は、一度納骨すると年間管理費や維持管理の負担がありません
 
喜一さんは「夫婦でお互いに手元供養をしたい」との希望はありましたが、夫婦共に亡くなった後のイメージは抱いていませんでした。
そのため、墓じまい自体は抵抗はありません。
 
手元供養について友人から聞いた話では、「最後に遺骨を海洋散骨しようかと思う」と言っていたため、ぼんやりと海洋散骨をイメージしていた程度です。
 
けれどもそれでは、子ども達が悩んだ時に相談できるお墓が無くなってしまうことが、心の隅で少し引っ掛かっていました。
 

 
…喜一さん夫婦は、二人でこのようなメリットを書き出してみて、改めてガーデニング樹木葬に決定します。
 
郷里にある先祖代々墓も「いつかは何とかしなくちゃなぁ」と言う程度でしたが、長男夫婦からの提案を受け、これを機会に墓じまいを決めました。
 

◇ガーデニング樹木葬の霊園で、郷里の墓じまいも請け負ってくれました
 
仮契約の後、喜一さん夫婦がガーデニング樹木葬の生前契約を決めると、霊園の管理業者が郷里の墓じまいも請け負ってくれるとのことで、そのまま墓じまいが進みます。
 
菩提寺(郷里の寺院墓地)でも、すでに先祖代々墓は廃れていたため大きなトラブルはなく、今までお世話になったお礼としてお布施を包み、気持ちよく墓じまいができました。
 

 
幸い、ガーデニング樹木葬を運営している霊園が民間霊園で、宗旨宗派を問わない形式だったので、菩提寺とも関係性を崩すことなく、バランスを保った墓じまいが実現しました。
 
●富子さんも、ガーデニング樹木葬でお気に入りの草花が咲く区画を決め、納得できる生前契約になっています。
   

◇アクセス環境をチェックします

 
樹木葬はその目的から、景観の良さを重視しがちです。
けれども家族が高齢になった時まで想定した場合、景観が良いだけでなく、利便性の良さも重視されます。
例えば自宅から遠すぎる場所を選ぶと、お参りする方に負担がかかるでしょう。

 
車を使用する方は墓地に隣接している駐車場か、どれだけの台数を収容できる駐車場が完備されているかを確認しておくと安心です。

◇公共スペースの清掃状況をチェックします

 
お墓を残さない樹木葬であっても、残された家族はお参りに訪れるため、快適な環境でお参りができるかどうか、霊園内の公共スペースもチェックが必要です。

 
清掃が充分でない、管理人がいない時間が多いなど、違和感を感じる霊園は、警備会社や清掃会社の人員が足りていないなど、納骨後に何かしらの不便を感じるリスクもあります。

 
美しい環境で眠りたい故人の遺志を尊重する樹木葬では、お参りにご家族が来ない場合にも、墓地の管理状態や設備は非常に重要です。
管理人が常駐しているか、受付やトイレなどの設備を確認すると良いでしょう。

◇宗旨宗派の有無をチェックします

 
樹木葬は宗旨宗派を不問とする墓地が一般的です。
もともと宗旨宗派を問わない民間霊園や公営墓地では、問題がないでしょう。
寺院墓地でも現代では、樹木葬の場合に宗旨宗派を不問とする寺院が増えました。

 
ただ寺院墓地の樹木葬を利用する場合、その寺院に信仰する「檀家」となることが条件になる寺院もあるので、事前に確認すると良いでしょう。

◇納骨後の維持管理費をチェックします

 
ご遺骨を個別に安置できる期間を設けた樹木葬では、個別安置期間に公共スペースの維持管理費として「年間管理料」を支払う樹木葬プランもあるので確認をしましょう。
年間管理料が発生する樹木葬プランでは、合祀までの年間約5千円～2万円ほどが相場です。

 
一方、年間管理用がが不要な樹木葬でも、管理の質や清掃状況、墓地の整備状態を確認したいところです。

 
また別の名目で高額な料金がかかっていないかもチェックします。
永代使用料や永代供養料、彫刻料など、その他にかかる費用についても確認して、総合的に判断しましょう。

◇個別埋葬、個別安置期間をチェックします

 
個別区画に埋葬される個別埋葬型の樹木葬墓地でも、一定期間が過ぎると合祀型の樹木葬へ合祀される樹木葬もあるため、「個別区画がすぐになくなった！」と後悔する声もありました。

 
また個別安置期間を設けた樹木葬プランでは、契約時に交わした一定の個別安置期間が過ぎると、霊園内の永代供養墓に合祀される仕組みが多いです。

 
そのため個別区画や個別スペースにしばらく納骨したい場合には、個別の期間を確認しましょう。

 
個別の期間は費用にも影響するため、樹木葬プランを比較検討する際には、合祀までの年数にも注目することをおすすめします。

 
一見、樹木葬の費用が高そうに見えたプランでも、よくよく合祀までの期間を確認して、年数で割ると1年あたりの費用が安いこともあるためです。

◇合祀された後の供養もチェックします

 
契約年数が過ぎて合祀されると、個別区画を利用する権利はありません。
ご遺骨は墓地・霊園が主催する合同供養により、他のご遺骨と一緒に供養されます。

 
個別区画に埋葬される契約期間が3年・5年と短い場合、合祀された後もご遺族のお墓参りや供養が続くこともあるため、合同供養の頻度や家族参加の可否を確認しておくと安心です。

 
また合祀された後も、33回忌など回忌法要を墓前で行いたい場合には、墓前での個別法要が可能かどうかも確認します。