骨葬とはどのようなお葬式？基本的な流れやメリットとデメリットも解説

事故や事件などで故人となってしまった場合、あるいは亡くなってからかなりの時間が経過してしまっている場合など、ご遺体の状態があまり良くないというケースも考えられます。

このような場合には、ご遺族の気持ちや衛生面を考慮し、葬儀の前に火葬することがあるでしょう。ご遺骨を祭壇に安置するため、ご遺体の状態を気に病む不安要素が軽減されます。

骨葬が地域の風習として根強く残っているというケースもあります。特に東北地方では骨葬が行われているところが多く、ご遺体の前火葬が定着しているといわれています。

また、浄土真宗では「ご遺体やご遺骨に執着しない」という教えから、自宅にてお通夜を行った翌日に火葬し、ご遺骨を持って寺院で骨葬を行うことが一般的であったとされています。そのため、浄土真宗の多い地域では、骨葬の風習が現在でも色濃く残っている傾向にあります。

芸能人や政治家、大企業の社長や会長といった故人が社会的に名の通った方の場合、多くの参列者が想定されます。

新聞やWebメディアなどで訃報が広く知れ渡ると、ご遺族がその対応に迫られ、ゆっくりと最後のお別れができなくなるため、密葬後に本葬を行うこともあります。

その場合、親族や親しい関係者で先に密葬を執り行い、その後ご遺体を火葬します。火葬後は日程を改めて調整し、一般弔問客の方々も参列できるような大規模な本葬を行うため、結果として骨葬になるケースがあります。

亡くなった場所と葬儀をする場所が離れているために、骨葬になるケースがあります。

特に、故人が海外で亡くなった場合、ご遺体の長距離移動にはコストがかかり、空輸のための手続きが発生するケースもあります。さらには、移動の間のご遺体の状態維持にも不安が残ります。

このような場合、まず火葬してからご遺骨を連れて帰り、その後に葬儀を行うため、骨葬という形態が選ばれやすくなります。

通常は、葬儀・告別式の後にそのままご遺体を火葬しますが、先に火葬を行っておくことで、葬儀を別日に設定できるというメリットがあります。ご遺体の状態を心配する必要がないため、本葬までの時間調整や準備がしやすくなるでしょう。

火葬と葬儀の間に時間的余裕が生まれるため、心穏やかに故人をお見送りすることができます。

最近では「終活」として、亡くなる前に自分で葬儀社や葬儀会場を事前に決めて、ご遺族の負担をできるだけ減らしたいという方も少なくありません。しかし、もしそのような準備がなく突然亡くなった場合、ご遺体の状態が悪くなる前に急いで葬儀の段取りを組む必要があります。

しかし、先に火葬し後日改めて葬儀を行える骨葬は、このような時間的焦りを感じることが少なく、葬儀社や葬儀会場などをゆとりを持って決めることができるでしょう。

葬儀前に火葬を済ませると、祭壇にはお骨が安置されるため、ご遺体の損傷経過を気にしなくてすみます。また、事故や事件などで損傷がすでにある場合には、先に火葬をすることで、ご遺族や参列者の精神的負担も少なくなるでしょう。

骨葬は、葬儀の前に火葬を行うため、葬儀の際に故人の顔を見ることができません。

ご遺族のなかには、できる限り生前の顔見ておきたいという方もいるでしょう。また、訃報を知って弔問した友人にも、最後の安らかな顔を見ながらお別れしてもらうことが難しくなります。

これらを避けたい方には、骨葬はデメリットになり得るため注意が必要です。

故人が所属する菩提寺にもよりますが、骨葬の了解が得られないというケースが少なからず見受けられます。宗派によっては、火葬後の葬儀はできない決まりになっているためです。

了解が得られない場合、法要だけでなく、戒名の対応も困難になるでしょう。このようなトラブルを避けるためにも、骨葬を決める前にお寺の僧侶に確認しておく必要があります。

ご遺体の火葬を済ませて後日に骨葬を行う場合、火葬から骨葬まで期間が数ヶ月以上空くと、会場を別途手配する必要があります。そのため、費用のことや、打ち合わせの時間など負担が増えることも想定されます。

火葬から骨葬までの期間が数日以内であれば、火葬を担当する葬儀社が骨葬までを対応してくれることが多いです。上記で述べたような負担は軽減されますが、可能であれば骨葬を行う時期には注意しておいた方が良いでしょう。