永代供養における檀家制度の仕組みとは？メリットや気を付ける点を紹介

檀家制度は、特定の寺院に所属して寺を支援する家のことですが、最近では家が檀家になっているかどうか不明な場合も多くなりました。寺院にお墓がある場合は、檀家になっている可能性が高いため、両親などに確認しておくことをおすすめします。

檀家の中心となって、檀家を取りまとめる役割の人を総代と言います。檀家は仏教の宗派によって呼び名が変わり、浄土宗では信徒、浄土真宗では門徒と呼んでいます。

戒名は故人に付くものと解釈されている場合もありますが、生前に与えられる場合もあります。仏の弟子になったという一種の証明になり、安らかに天に帰るための象徴的な名前です。

檀家になる場合は、基本的に戒名が必須になりますが、永代供養などの場合は檀家になる必要はなく、戒名も不要となります。

オプション料金を支払えば戒名を申し込むことができる寺院もあるため、永代供養で戒名を希望する場合は事前に確認しておきましょう。

檀家になることのメリットは、身内に不幸があった際に慌ててお寺や葬儀社を探さなくても、葬儀に関連するすべてを安心して任せることができる点です。先祖代々、供養を受けたように、手厚い供養を受けることができます。

また、お彼岸やお盆などでも、檀家であれば優先的に法事や法要を行なってもらえたり、その他日常的に葬儀や法事など、仏事に関連する疑問について気軽に相談できたりできる点も、大きなメリットと言えます。

檀家になることのデメリットや課題点としては、入檀料やお布施、寄付などの出費が定期的に発生する点です。葬儀や法要を任せることができる代わりに、お寺を経済的に支える役目が檀家にあるため、寺の修繕や改修などの費用として寄付を求められます。

人によっては、葬儀などを他のお寺にお願いできない点がデメリットになるケースもあり、檀家としてお寺のルールに従う義務も、煩わしく感じる人がいるでしょう。

親の世代と子供の世代で考え方が違うことで問題になるケースもあるため、考え方をすり合わせておく必要があります。

永代供養では、基本的に利用者に対して入檀を求めないことが多いようですが、寺院ごとに事情は異なっており、檀家になることを条件としているケースも稀にあります。場合によっては、お寺の宗派の教義を学ぶことを求められる事例もあるため、注意が必要です。

トラブルにならないように、十分に確認してから永代供養のお寺を決めましょう。

永代供養は、お墓を受け継ぐ人がいなくても管理や供養を依頼できるシステムなため、独身者や子供のいない夫婦が申し込んでも問題はありません。そのため、遺族がお布施を納めて供養してもらう檀家制度とは全く異なります。

事前にお金を払って供養をお願いする永代供養では、家族の誰かが入檀する必要はなく、安心して希望のお寺にお願いすることが可能です。

永代供養墓の1つのかたちとして樹木葬を選ぶことができます。市区町村から認可を受けた墓地や霊園内に、1本のシンボルツリーを植えて、その下に遺骨を埋葬する供養の方法です。ただし、同じ樹木葬でも、永代供養がついていないタイプもあるため注意しましょう。

樹木葬は、自然環境の中で眠ることができ、比較的割安な管理費で契約することもできます。一方で遺骨の返却はできないため、あらかじめ納得して契約しましょう。

永代供養の方法として納骨堂も選択肢の1つになります。納骨堂は、室内施設に棚式やロッカー式で供養されるお墓のことで、最新の施設では、コンピューター制御で参拝スペースまで故人の遺骨を運ぶ自動搬送式が増えているようです。

一定期間は納骨堂内に設置され、その後は管理者のお寺で樹木葬などの合祀墓に埋葬されるケースもあるため、遺族の意向に合わせて契約することができます。ただし、最初から合祀されるタイプの納骨堂もあるため、確認が必要です。

樹木葬は一般的に、多くの遺骨を埋葬するタイプが多いですが、個別型の樹木葬もあり、1人や夫婦、家族単位で埋葬することができます。1区画に1本の樹木を植えて、その根元に故人の遺骨を埋葬できるため、永代供養墓の墓石が樹木になったと考えればよいでしょう。

合祀型の樹木葬に比べると費用は少し高くなりますが、墓石が必要ないため従来の供養墓よりは割安で供養できます。

檀家ではなくても永代供養を利用できるお寺もあるため、そのようなお寺を選んで永代供養をお願いできます。菩提寺を変更したり、宗派や宗教を変えたりしても問題はないため、檀家をやめて霊園で永代供養してもらう選択も可能です。

以下では、寺院と霊園での永代供養について詳しく解説します。

合祀は神道の用語で、複数の神や霊を合わせて祀るという本来の意味から広がり、仏教式のお墓で複数の遺骨を一緒に埋葬することを合祀と呼ぶようになりました。

寺院で合祀型の永代供養する場合は「南無阿弥陀仏」や「南無妙法蓮華経」などの仏教式の合祀墓が多くあります。檀家はやめても仏教式の供養をしたい方には、寺院での永代供養がおすすめです。

霊園で合祀型の永代供養する場合のメリットは、宗派や宗教に関係なく誰でも利用できる点です。宗教色が出る供養は避けたい場合や、無宗教の方でも気軽に選択できるため、寺院よりも霊園での永代供養を希望する方が増えています。

寺院ではお寺が運営や管理を行ないますが、霊園は管理会社が霊園の運営や管理を行なっているため、専門の業者を使って小まめに清掃をしたり、設備が整えられたりしているケースが多いです。

檀家をやめるときの代表的なトラブルが離檀料です。檀家をやめられると、お寺の収入源を失うことになるため、高額なお布施や離檀料を請求されるという相談が増えています。

このトラブルを防ぐためには、お寺側に檀家をやめる事情を丁寧に説明して、これまでのお世話になった感謝の気持ちをしっかり伝えましょう。その後、お寺の承諾を得てから檀家をやめるようにしましょう。

檀家をやめることが決まったら、墓じまいをしてお墓を撤去する必要があります。墓じまいは遺骨を取り出してお墓を撤去し、墓地を更地にして返還することです。専門の指定業者に依頼して、適切に処理しましょう。

一般的なお墓の費用は、安い墓石でも10万円程度、高額な墓石は100万円以上する場合もあります。その他に墓地の賃料やお寺へのお布施など、年間の費用がかなり負担になっている方が多い実情です。

ですが、檀家に入らず合祀墓の永代供養にすれば、墓石代も安価で維持費もかなりコスト軽減できます。寺院や霊園によって金額もさまざまなため、予算に合わせて選ぶとよいでしょう。

墓地や霊園の管理は管理者が清掃などをしてくれますが、個々のお墓の管理は持ち主が行ないます。お墓の世話をする人がいなくなると無縁墓となり荒れてしまうため、自分の代でお墓を終わらせたい方には永代供養が有効な手段です。

檀家としてお寺との関係を維持してきた方も、子供の代になるとお寺とのつながりが難しくなるため、檀家をやめて永代供養にする方が増えています。

お寺の檀家に入って、先祖代々のお墓を受け継いできた方の中には、跡取りがいない場合や身寄りがいないなどの理由で、永代供養を選択する方が増えています。

家族がいてもお墓が遠く、子供が継承をできないケースや、子供に迷惑をかけたくないと考える方も、自分の代で檀家をやめて墓じまいをすることが有効な選択肢と言えるでしょう。

霊園で永代供養をする場合は、宗派や宗教にこだわりがなく、無宗教の人でも自由に利用できます。寺院の永代供養でも、宗派を問わず供養できる場合があるため、事前に確認して決めることをおすすめします。

永代供養の場合は、お墓の掃除や管理はすべて霊園の管理者が行なってくれるため、家族や親族は維持管理が負担になりません。日頃の管理をお任せし、お墓に参拝したいときは自由に訪ねて参拝できます。

永代供養は、お寺で墓地を持って管理するよりも、費用を抑えられるメリットがあります。新しくお墓を建てると墓石だけでも50万円前後かかり、高額な墓石なら100万円以上必要です。

永代供養墓であれば5万円から数十万円程度で納骨が可能なため、金銭的な負担も大きく抑えることができます。

永代供養の場合、一般的なお墓と比べて参拝の方法が違うため、お参りの仕方に制限があるケースもあります。墓石の前で手を合わせるのではなく、決められた場所でしかお参りできない、屋内の納骨堂では線香をあげられないなど規制があるため、確認が必要です。

永代供養はお墓を継承する人がいなくてもよい点がメリットですが、場合によってはデメリットにもなります。子供の中に「先祖からのお墓を継いで守っていきたい」と考える方が出てきた場合でも、永代供養にした後では実現でできません。

永代供養を選ぶ場合には、家族や親族と十分話をした上で、周りに理解を得てから決めることが大切です。

永代供養の場合は合祀墓となることが多く、その場合は後で遺骨を取り出すことはできません。一旦合祀墓で永代供養した後で、遺骨を他の場所に移したいとなっても対応ができないことを理解しておく必要があります。

ただし、一定期間は個別に安置される永代供養もあり、その期間であれば遺骨を取り出すことが可能です。