永代供養と永代使用の違いとは？管理費との違いや「墓じまい」についても解説

永代供養とは、遺族に代わって霊園や寺院などが故人の遺骨を預かり、永代に渡り供養することを意味します。従来の日本では、お墓は故人の子どもなどが管理し、代々継承していくという形式が主流でした。

しかし近年では少子化などによってお墓を継ぐ子どもがいない家も増えてきており、霊園や寺院に永代供養を依頼するケースが増加傾向にあります。また、永代供養付きのプランを提供している霊園もあります。

永代供養と言っても、一定期間を過ぎると永代供養塔などに移して、他の遺骨と一緒に供養するケースが多いです。

「永代」とは長い年月を指す言葉です。永代供養とは、永代に渡ってお墓の管理をすることを意味します。

そのため、永代供養と聞くと無期限で遺骨を管理、供養してもらえると考えている人も多いでしょう。しかし実際には永代供養にも期限があるケースが多いです。

ここでは永代供養の期間やメリットなどを紹介していくため、参考にしてみてはいかがでしょうか。

永代供養とよく混同される言葉として「永代使用」があります。永代供養は遺族に代わって霊園や寺院がお墓を管理、供養することですが、永代使用は墓地の土地を永代に渡って使用することを意味します。

そのため、両者はまったく異なる意味を持つ言葉だと言えるでしょう。ここでは永代使用について解説していきます。

永代供養は、お墓を管理する寺院や霊園にお墓の管理を行ってもらうことです。一方、永代使用は墓地の土地を永代に渡って使用することであるため、一般的にはお墓を買うことを指しています。

お墓を購入する場合、契約時に永代使用料を支払うことで、お墓の一区画を使用する権利を得ることになります。そのため、永代使用料を支払って「永代使用承諾書」を発行してもらったとしても、お墓の所有権が寺院や霊園から購入者に移るということはありません。

墓じまいとは、お墓を撤去して寺院や霊園に永代使用権を返すことです。お墓に納められていた遺骨を取り出し、墓石も撤去して、墓地の所有者に返還します。

墓じまいを行う場合、納められていた遺骨を他の場所へ納骨する必要があるため、行政の手続きが必要になります。

出典｜参照：改葬の手続き – 宮崎市

寺院や霊園が永代供養の後に行う法事としては、春彼岸、秋彼岸、一周忌や三回忌などの年忌法要、月命日などがあります。なお、永代供養を依頼する場合、このような法要は寺院や霊園が行ってくれるため、遺族で法事を行う必要はありません。

しかし遺族でも法事を行うことで、親族同士の関係性も密にすることができるでしょう。

永代供養付きの墓地の場合、寺院や霊園が遺族に代わってお墓の管理や供養を行ってくれます。この記事で紹介した永代供養の概要や永代使用との違いなどを参考に、永代供養について理解を深めてみてはいかがでしょうか。