「法要」とは？法事との違いは？法要の種類には何がある？年忌法要の年数と弔い上げは？

◇「法事」は法要後の会食も合わせた場です
 
「法要」は僧侶の読経供養からお焼香までの「供養」を差しますが、「法事」は法要に伴い施主がうるまうお斎(おとき)の席や、法要に伴う親族の集まり全てを差します。
 

 
法事においては法要後にお食事会の場「お斎」を設けるのは、参列者へのおもてなしはもちろん、仏教的には良い功徳を得るともされます。
精進落としでは、穢れを祓う役割もあるでしょう。
 

 
弔事の席のお斎は精進料理が基本です。
殺生を連想される肉や魚、慶事を連想させる伊勢海老や昆布なども避けます。
 

◇「忌日法要」とは、故人が亡くなって日にちで数える法要です
 
人が亡くなると、通夜・葬儀の後にやってくる法要が、故人のご逝去から7日後の忌日法要「初七日」です。
 
その後四十九日は地域や家によって異なりますが、二七日、三七日…と四十九日まで執り行う人もいるでしょう。
 

 
基本的に参列者をご案内する忌日法要は、初七日と四十九日法要です。
そのため二七日や三七日などを執り行う家は、参列者をご案内せず、家族のみで静かに執り行うことが多いでしょう。
 

◇月忌法要は、「月命日」です
 
一般的に月命日は個々にお墓参りや仏壇参りをしますが、時に僧侶をお呼びして法要を執り行うこともあるでしょう。
 

 
…月命日は特別な決まり事はありません。
そのため月命日ごとに月忌法要を執り行っても良いですし、お仏壇のお茶やお水を取り替え、お線香を上げて供養するだけでも充分です。
 

◇「追悼法要」とは、故人を追悼する式です
 
追悼法要とは日にちや年数に関係なく、故人を弔い供養したい、追悼したい時にいつでも執り行うことができます。
ただ特に多い追悼法要と言えば、年中行事に合わせて執り行う法要です。
 

 
追悼の意を込めて執り行うのが「追悼法要」ですが、進め方は他の法要と変わらず、僧侶をお呼びした追善供養や、お焼香になるでしょう。
 
初盆法要とは、故人が亡くなって忌中を終え、始めて迎えるお盆です。
日ごろ行うお盆の代わりに、参列者をご案内して僧侶による読経供養を依頼する家も多いでしょう。
 

◇従来は三十三回忌法要を弔い上げとしました
 
けれども現在はその限りではありません。
仏教宗派によって、またご遺族の意向によって、二十三回忌・二十七回忌、現代では十三回忌・十七回忌の弔い上げも増えました。
 

 
「弔い上げ」とは、年忌法要による追善供養を最後にすることです。
四十九日までの忌日法要「初七日法要」などは、葬儀の日に繰り上げ法要を執り行うことで解消されます。
 
けれども年忌法要では遺族が希望する年数で弔い上げが可能です。
さらに現代は年忌法要を省略する年もあるため、ほとんどのケースにおいて繰り上げ法要はありません。
 

◇五十回忌を弔い上げとする地域もあります
 
一方で宗旨宗派や環境により、五十回忌を弔い上げとする地域や家もあります。
ただ五十回忌は故人が亡くなってから50年…、五十回忌を迎える前に施主が亡くなるケースも少なくありません。
 

 
施主が高齢なケースでは、弔い上げがないまま年忌法要を終える家も増えました。
 
寺院墓地にお墓がある場合、年忌法要近くになるとご住職から法要のご案内が届くことが多いです。
 
弔い上げを済ませることで、ご住職も「もう法要はしない」として、ご案内を出しませんが、広くは三十三回忌までのご案内でしょう。