「終活」とは？何歳で何から始める？終活を進める5つのステップとメリット・デメリット

◇「終活」とは、人生の終わりに向けて考え、活動をすることです
 
「終活(しゅうかつ)」の始まりは2009年、「現代終活事情」のタイトルで記載された週刊朝日の記事です。
 
翌年2010年「ユーキャン新語・流行語大賞」にノミネートされると、映画「エンディングノート」も公開され、広く認知されるようになりました。
 

 
終活の歴史からも分かるように比較的新しい活動で、「終活」ももともと就職活動の「就活」を文字って作られた造語とされます。
 
2009年頃に終活が広がり初めてから14年、現代はエンディングノートなど、終活を誘導するツールが数多く登場するものの、決まり事はありません。
 

◇終活のメリットは、残された人生の時間が充実することです
 
終活にはさまざまな目的があり、目的によってメリットも異なりますが、共通して言えることは、自分の限られた時間や最期を意識して過ごすことで、充実した今を生きます。
 

 
では親が終活をすることで子どもにどのようなメリットがあるかと言えば、経済的負担もありますが、親の遺志を本人の口から聞くことができる点です。
 
親が存命する男女400人に向けた子ども世代へのアンケートでは、約65%以上の人々が、終活で使う「エンディングノート」を残して欲しいと答えました。
 

 
ただしアンケート結果でエンディングノートが「すでにある」と答えたのは僅か1%、終活の認知度に比べて、実際に動き出している人々が少ないことが分かります。
 

◇終活は、終末期も含めた老後の準備と、死後の準備に分かれます
 
終活で進める事柄は、老後の充実した暮らしから、日々衰えて行く心身への対策、終末期と、自分の死期を想定して進めるものです。
 
そのため人生5つのステップを想定して、下記の手順を進めます。
進めやすいツールとして、エンディングノートを使用すると良いでしょう。
 

 
難しいポイントが専門的知識を必要とする終活です。
例えば認知症対策の家族信託契約や任意後見人契約の他、相続の準備なども専門的知識が必要になるでしょう。
 
自分で調べて充分に対策できるものもありますが、複雑で進まないようならば、税理士や行政書士など、専門的な第三者に並走してもらうのも一案です。
 

◇一般的に終活を始める年齢は、65歳が多いとされます
 
終活は、いつから始めても良い活動ですが、まだ動ける50代・60代から始めると後悔しません。
 
前述したエンディングノートのアンケートでは、親が存命する男女400人から65%以上の子どもが「エンディングノートを残してほしい」と答えています。
 
一方でエンディングノートが「すでにある」と答えた子どもは僅か1%、「終活をいつかしたい」と想いながら、「まだ時間はある」と終活を後回しにしてしまう現状が垣間見えるでしょう。
 
けれども体力・気力が衰え始める老後から進める終活は、本人の負担が大きいです。
 

 
終活は自分の最期を意識する、目を向ける作業です。
そのため本人が終活を望まなければ、家族が無理に先導することで、死への不安から気が滅入ってしまうこともあります。
 
50代・60代の気力体力があるうちから、本人の希望で進める終活が理想です。
 

2009年に週刊朝日で「就活」になぞらえ、「終活」の造語を産み出した人は「現代終活事情」コラムを連載した、葬儀相談員さんでした。
 
葬儀相談員である彼女の言葉を借りると、「エンディングを考えることを通して、これからの人生を生き生きとしたものにする」活動が終活とされます。
 
自分の最期を想定しながら進める「終活」は時に、自分の体力・気力の衰えや、終末に向けた体力の変化を見据えなければなりません。
 
けれどもだからこそ、儚い人生を改めて実感し、残された時間をいかに「満足できる最期に向けて充実させるか」に集中させてくれます。