樹木葬の期限は定められている？特徴やメリット・デメリットもご紹介

公園タイプは、その名の通り、まるで公園のように花や樹木が植えられ、綺麗に整備された場所です。

お墓となる場所には1本のシンボルツリーを植えられていて、その根元に遺骨を埋葬します。園内の一区画を樹木葬にしているところが、公園タイプになっているケースが多いでしょう。

里山タイプは、自然と密接した里山で遺骨を埋葬する形式です。自然志向の方にぴったりでしょう。

山林などの広大な面積を利用して、区画内に1本樹木を植え、その根元に遺骨を埋葬することで、里山の緑を増やす、山の環境保全にも繋げる、という観点から始まった埋葬方法でもあります。

ただ、新しく樹木を植えるのではなく、自然に生えている木の下に埋葬する形や、何もない場所に埋葬する形もあります。

庭園タイプは、洋風にガーデニングされた花壇が並んでいて、整備された美しさが魅力です。シンボルツリーを植え、その下に遺骨は埋葬されます。公園タイプと似た雰囲気はありますが、庭園タイプは面積が小さく、都市の一角に建てられていることが多いでしょう。

樹木葬の中でも、里山タイプを選んだ場合、交通アクセスが不便な場所が多いでしょう。里山タイプは、自然の豊かさを重視している埋葬方法になるため、郊外から離れて、山奥にあるケースは少なくありません。駅から遠く、交通アクセスが悪いことがデメリットになるでしょう。

樹木葬の中でも、合祀型を選択すると、同じ敷地内にほかの人と一緒に遺骨を埋葬する形式になっているため、個別でのお参りが難しくなります。

ネットなどで費用面を重視して樹木葬を探そうとすると、たいてい合祀型が出てくるでしょう。「個別でお参りがしたい」という場合、費用が嵩んでも、シンボルツリーが個々に区画で仕切られている共同埋葬型、または個別埋葬型を考える必要が出てきます。

「死後、美しい花や樹木に囲まれて眠りたい」という理由から樹木葬を選択しても、花も樹木も自然の植物ということで、枯れてしまう可能性はゼロではないでしょう。

管理の問題ということもありますが、その年の天候や土地の影響などでも枯れることはあります。この点が気になる場合は、枯れてしまった場合、新しい苗木を植えるなどの対応をとるのか霊園・寺院に聞いておきましょう。

樹木葬では、いくつか埋葬方法があります。その中で、ほかの人との遺骨と混ぜる形の合祀型を選んだ場合や、里山型など骨壺から遺骨を取り出して埋葬した場合、土に還ってしまい後から遺骨を取り出せません。

基本的に、骨壺のまま埋葬する形態でなければ、遺骨の取り出しは難しいと考えてよいでしょう。

遺骨は取り出せないということによって、お墓の引越しができなくなります。一般墓であれば後でお墓のお引越しは容易だったけれど、樹木葬を選んだことによってそれが叶わなくなる、ということは頭に入れておきましょう。

たとえば、先に旅立ったパートナーが樹木葬を選び、後で自分がお墓に入るときに「パートナーと一緒のお墓にしたい」と思っても、遺骨が取り出せないためできません。

また、樹木葬で、骨壺で埋葬する個人型を選んでも決められた期間が経過すると合祀埋葬されることがほとんどです。改葬を考えているのであれば、合祀埋葬になる期限に関しては、利用する霊園・寺院に確認しておきましょう。

樹木葬は、「自然に還る」「循環」などの考えが強いことから、宗旨や宗派を問われないことが多いでしょう。

ただ、利用する場所によっては、宗旨や宗派を問われたり、「法要は寺の宗派で行うこと」「戒名を付けること」などの条件がついたりすることもあります。事前に確認しておきましょう。

樹木葬は、遺骨を骨壺から取り出して樹木の下に遺骨を埋める形が基本になるため「亡くなった後は自然に還りたい」と願っている場合は、その願いを叶えられるでしょう。

一般墓を選択してしまうと、その墓石の骨壺の中に遺骨が入っているため、自然に還るという形はとれなくなります。

樹木葬は、高額な費用が必要になる墓石を必要としないため、経済的な負担が軽い点が大きなメリットと言われています。埋葬する場所や選ぶプラン、オプションの有無などで高くなってしまうこともありますが、安ければ10万円前後で済むでしょう。

一般的なお墓に埋葬されると、管理をする継承者が必要になります。自分の身内に迷惑をかけたくない人や、子供がいない人にとってはネックな問題でしょう。今継承者がいても、いつかは墓石を引き継ぐ人がいなくなってしまう可能性も少なくありません。

樹木葬は、寺院・霊園が管理してくれますし、一定の期限を超えれば合同墓などに合祀されることが一般的です。未来の継承者を心配する必要はありません。

樹木葬で遺骨を埋葬先の霊園や寺院には、その土地の管理者がいます。永代に渡って管理をお願いすることになるため、実際に会って信頼できる人柄か、管理者を確認しておきましょう。

葬儀や法要を行えば接する機会が出てきます。コミュニケーションがとりにくい相手であれば、萎縮してしまい管理者の顔色をうかがうことになりかねません。

「自然に還る」という発想から、樹木葬と海洋散骨を悩む方も多いのでないでしょうか。海洋散骨は、許可が下りている海に、船やボートで沖まで出ていき、粉骨した骨を撒くことを言います。

海洋散骨と樹木葬との違いは、海洋散骨の場合、樹木葬と違って墓標が不明確になり、遺骨が戻ることがない点でしょう。

樹木葬であれば、木の下に遺骨があり、墓所である土に還りますが、海は広大です。散骨した場所まで正確にいくことは難しく、潮の流れによって撒いた骨はどこにいったかわからなくなるでしょう。

費用が比較的安価だったことから、樹木葬を選ぶ方もいるでしょう。しかし、複数人埋葬することによって、費用が嵩んでいく傾向があります。

1人分の樹木葬であれば安くても、夫婦や家族など複数で埋葬する場合は、必ず利用を検討している霊園・寺院に、故人の人数でどの程度お金がかかってくるか、確認しておきましょう。

樹木葬には種類はありますが、定義はありません。霊園・寺院ごとに埋葬方法が違うことも珍しくないでしょう。納得がいく埋葬内容にするためにも、実際に現地にいって、埋葬がどのような形になるかはチェックしておきましょう。