お墓・墓石の手入れや掃除の方法とは？

墓所内の手入れといえばなんといっても大変なのは雑草の処理です。除草剤を使用したり、草の生えない土に入れ替えたり、表面を左官で覆ってしまったりと根本処置をして手入れをしないようにする方法も有りますが、なかなか難しいのが現実です。

そうすると残すところは人力となってしまいますが、ここで活躍するのが道具です。
最も実用的なのが軽量のハンドタイプの草引きフォークやツメと呼ばれる草を引っ掛けて梃子のようにして引き抜く道具とこちらもハンドタイプの熊手です。この二つの便利アイテムがあれば雑草手入れが楽チンになります。
あと特に女性の方にお勧めしておくのがゴム手袋です。土を触ると汚れももちろんですが怪我の防止にもなるので必ず用意してください。

お墓内に敷き詰めた砂利の手入れの仕方も大変なのですが、こちらは別の機会にご紹介させていただきますね。

次にご紹介するお墓のお手入れの方法は墓石の手入れです。
と、その前に皆さんはお墓参りの時どのようにしてお参りしてますか？

よくＴＶでお墓の一番上の石に上から柄杓を使って水を掛けてお参りしている風景を見かけますが、お墓のお掃除の時に水をかけるのは実はＮＧです。そもそも石材に水や水分は品質保持上は天敵となります。

ぴかぴかに見える墓石も表面は凹凸があって人と同じように呼吸もしているので水と一緒に付着した汚れも吸収し、汚れやシミの原因となります。また水を吸いやすい石等は一度吸収してしまった水分をなかなか放出できずに一見したら変色したように見える場合もあります。

さて本題。
言いたかったのは水を直接掛けるようなお墓の手入れの仕方は辞めようということでした。
水を掛けない手入れの方法としてはまず、乾いた雑巾等のやわらかめの布で墓石を一面ずつ乾拭きし表面の埃を取り除いてください。次に水でぬらした雑巾（しっかり絞る）やスポンジで こびりついた汚れをふき取り ます。

墓石は表面が磨かれていますので、ほとんどの汚れはこれで取れます。間違っても固めのたわしやスチールたわしは使用しないでください。墓石の表面に傷を付けて品質を低下させる原因となります。

表面の手入れはこれで充分だと思いますが、彫刻部分はこうは簡単には行きません。
彫刻部分には埃も水もたまりやすく汚れが表面の比ではありません。また彫刻部分は表面と違って磨いているわけでもなく、汚れが付着しやすくなっています。

ここで登場するのがなんと歯ブラシです。ブラシ部分は程よい硬さと長さ、密度があり、持ちやすく、彫刻部分の掃除には最適な便利アイテムとなっています。ちょっとしつこい汚れもこれを使えば簡単にとることができます。

歯ブラシにはもう一つ別の使い方もあります。
それは水垢落しです。墓石と墓石の継ぎ目等にこびりついた水垢は正直、歯ブラシでも簡単には取れませんし、長年掛けてついてしまった汚れや水垢にはそもそも取れないものもあります。しかし、ちょっとした水垢やしつこい汚れは歯ブラシで充分取れますので試してみてください。

長々と書いてしまいましたが、雑草も墓石の汚れも手入れが大変になるまで放置しないのが一番の方法です。
年に一度や二度ではなく、しつこい汚れや雑草だらけになる前に、まめにお墓参りに行って、普段から大変にならないように手入れしていれば、上に書いた方法で充分綺麗にお墓を保てるし、故人様のご供養にもなるではないでしょうか。

墓石は高額で綺麗に保ちたいのは山々ですが、家に持って帰ることはできません。
経年変化や風化もします。できる範囲の丁寧な手入れで気持ちよくお参りができて、自然の中で、家族と同じ四季を感じ過ごしてもらえれば良いのではないでしょうか。

その為にも毎月とは言いませんが、年末年始、お盆、春秋のお彼岸、命日、やっぱりこれくらいはお墓参りにいかれてはいかがでしょうか。