永代供養の墓地とは？一般のお墓との違いやメリット・デメリットも併せて紹介

納骨堂とは、屋内に納骨施設を持ったお堂です。屋内でお参りできるため、従来のような雑草を取ったり、墓石を拭いたりといったお墓を掃除する必要がありません。さらに、雨の日でもお参りができるといった点が特徴です。

一般的には、ロッカースタイルと仏壇スタイルから選択できます。目安相場は、50万円程度からで、別途管理費がかかるケースもあります。

永代供養墓は基本的に屋外に設置されており、遺骨は1つのお墓に合祀されます。合祀とは、骨壺から出した遺骨を他の人の遺骨と一緒に入れる埋葬方法です。施設によっては霊標に名前が彫られたり、年間の塔婆供養があったりと手厚いサービスがあります。

値段は10万円程度で、比較的リーズナブルな価格が特徴です。一般的には、費用の中に管理費や永代供養料などが含まれる場合が多いでしょう。

個人墓は、通常のお墓と管理者からの永代供養がセットになった供養方法です。一定期間が過ぎると他の人の遺骨と合祀されること以外は、一般のお墓との大きな違いはありません。

他の永代供養墓と違う点は自分で墓石を用意する必要があり、費用が割高になってしまうことです。価格は100～200万円程度で、費用は通常のお墓とさほど変わらないでしょう。

樹木葬とは樹木を墓碑としたお墓のことです。これまでは「お墓」といえば石に向かって手を合わせていましたが、樹木葬では樹木に対して合掌します。

樹木葬には個別供養と集合墓があり、前者の場合は割り当てられた区画に遺骨を埋葬して木を植樹するスタイルです。後者の場合は、目印となる大きな樹木の周囲の地下に遺骨を埋葬します。

どちらも環境にも優しい自然志向のお墓の種類で、スペースをとりにくく費用が安く抑えられます。価格は名前の彫刻や永代供養料、管理費などを含めて20万円程度からが目安となるでしょう。

永代供養墓のメリットは、大きく分けて3つあります。1つ目は、供養してくれる親族が誰もいなくなる「無縁仏」にならないことです。遺骨やお墓が放置される心配がないため、お墓の継承者がいない人にとって安心な埋葬方法といえるでしょう。

次は、生前契約ができることです。生前に申し込みをしておけば、費用を自分で支払えるうえに面倒な手続きも事前に済ませられます。

寿陵（じゅりょう）と呼ばれる、生きているうちに自分のお墓を建てる行為は、自分自身の長寿につながると言われています。生前契約を検討すれば、お墓の場所や埋葬方法も自分好みに選択できるでしょう。

最後は、宗教や宗派を問わないことです。特にこだわりがなければ、宗教や宗派に関わらずどのような人でも供養してくれる施設が数多くあります。ただし、一部の寺院では指定の宗派への入信やお布施を納める必要があるため、契約前にチェックしておくと安心です。

永代供養のデメリットとして、遺骨が他の人と一緒に埋葬されることがあげられます。合祀されるタイミングは、納骨の初めからか一定期間を過ぎた後のどちらかになります。合祀された後は、改葬や手元供養をしたくても、個別に取り出すことはできないため注意が必要です。

他にも永代供養墓への埋葬に対して、家族の理解が得られない場合があります。永代供養墓の需要は増えているものの、通常のお墓を希望する従来の考えを持っている人もいます。そのため、永代供養墓を検討する時は家族間で十分な話し合いをしておくと安心です。

お墓の継承者がいる場合でも、大切な子どもや孫にお墓の管理負担を押しつけたくないと考えている人も多いでしょう。例えば1人娘が県外に嫁いだ場合など、お墓の管理費用や頻繁にお参りに来れないジレンマはかなりの負担となる可能性があります。

その点、永代供養墓はお墓の草むしりや掃除、年間の法要などの負担が家族にかかりません。お墓の管理をしなくてよいことは精神的に楽になり、お墓の管理費や維持費などの心配も軽減されるでしょう。

先祖代々のお墓に入るよりも、自分1人や夫婦だけのお墓で眠りたい人もいるでしょう。また、嫁ぎ先の知らない親族と同じお墓に入ることに抵抗がある人も多いのではないでしょうか。このような人には、自分だけ・夫婦のみでお墓に入れる永代供養墓が向いています。

独身の人や自分だけの埋葬を考えている人には、納骨堂や個人墓、樹木葬の個別供養タイプがよいでしょう。夫婦で一緒にお墓に入りたい人は、夫婦だけで埋葬できる「夫婦墓」があります。

永代供養墓の多くは、一定の期間が経つと遺骨が合祀されます。合祀されるまでの期間は、3回忌、33回忌、50回忌など、施設や契約内容によってさまざまです。期間を過ぎた後は弔い上げとなり合祀スペースに移されます。

そのため、他の人の遺骨と同じお墓に入ることに抵抗がある人は不向きです。一方で、永代供養の一部には合祀されないお墓もあるため、事前に調べてみるとよいでしょう。

改葬とは、現在のお墓から別のお墓へ遺骨を移すことです。永代供養で1度合祀されると他の人の遺骨と一緒になるため、その後に個別で遺骨を取り出すことはできません。そのため、将来的に改葬を考えている人は永代供養を避けた方が無難です。

家族や親戚の中に「先祖代々のお墓を守り継ぐべき」という考えを持つ人がいる場合、永代供養に対して反発される可能性があります。他にも、費用の安さや施設に供養を任せるということに違和感を感じる人もいるでしょう。

そのため、本人が希望していても家族や親戚の同意を得られない場合は、永代供養墓への埋葬が難しくなります。無理に押し切ることは避け、家族間で意志や意見を伝え合うことが大切です。

永代供養墓は、納骨できる人数が決まっているケースが多くみられます。個人墓であっても、1つのお墓に対して4～6人程度の人数しか埋葬できません。

そのため、先祖代々の遺骨をまとめて埋葬したい場合は、1つの永代供養墓では人数オーバーになってしまう可能性があります。また、複数のお墓をまとめて永代供養する場合はお墓を1基ずつ改葬手続きする必要があり、手間がかかってしまうでしょう。