戒名の意味や付け方は？宗派別の特徴やふさわしくない漢字も紹介

戒名が生まれたのは中国仏教だといわれています。中国から日本に仏教が伝わったタイミングで、戒名も一緒に伝わりました。仏教と一緒に戒名が伝来した当時は、出家した者が「仏弟子としての名前」として生前に授かっていました。

時代が進んで江戸時代に「檀家制度」ができたことで、庶民の葬儀も僧侶が行うようになり、檀家であることの証明として死後に戒名が授けられるようになったといわれています。

出家していなくても、迷うことなく極楽浄土へ行けるように、戒名を付けるのだといわれています。また、仏式の葬儀を行うためには、戒名を付けることが必須とされています。

戒名はお墓に入るために必要となるため、菩提寺の住職に授けてもらうのが一般的です。他の僧侶が付けた戒名では、菩提寺に拒否されることもあるため注意が必要です。

「院号」は社会的貢献度が高い人に与えられるとされている位です。主に皇族や貴族に与えられていました。「院殿号」は本来「院号」に次ぐ位でしたが、「院号」に比べ使う人が少ないことから、戒名の最高位として位置付けられています。

「院号」と「院殿号」は戒名の最初の部分に「〇〇院」「〇〇院殿」と記されています。戒名に必須の位ではないため、すべての戒名に記されているわけではありません。

「道号」は、悟りを開いた者に与えられるとされている部分です。故人の性格を表す部分ともいわれ、戒名全体のバランスを考えて付けられることが多いとされます。

「道号」は、幼くして亡くなった水子や幼児、未成年者には付けられません。「道号」には、場所を表す「海・山・峰」や、性格を表す「光・老・翁」、住居を表す「殿・斎・宅」などがよく使われています。

「道号」には、縁起が悪いとされる文字も、縁起がよいとされる文字も避けた方がよいとされており、「死・病・狂」や「祝・鶴・笑」などは使われません。

戒名の構成要素としての「戒名」は2文字で表される部分です。2文字で表現される「戒名」は、仏の世界における呼び名とされています。

「戒名」の多くは、現世の名前から1文字、仏様や経典から1文字という形で付けられます。先祖代々受け継ぐ文字や尊敬する人に通じる名前、生前の職業がわかるような名前を使って付けることも可能です。

不吉なことや天皇家や著名人の名前を連想させる文字、声に出したときの響きが悪いとされる文字は使えません。

「位号」は「戒名」の後ろに付けられる尊称のことで、故人が成人か否かや、性別、信仰心、社会への貢献度、男性か女性かなどによって異なります。

成人男性の場合は、「信士」「居士」「大居士」の順に位が高くなります。成人女性では、位が低い順から「信女」「大姉」「清大姉」です。

未成年で亡くなった者の位号は、性別と亡くなった年齢に従って付けられます。4～5歳以下の男児なら「幼児」「嬰児」「孩児」が付けられ、女児なら「幼女」「嬰女」「孩女」です。

15歳くらいまでの男児は「童子」「大童子」で、女児は「童女」「大童女」です。水子や幼児なら性別に関係なく「水子」になります。

浄土宗では、誉号と呼ばれる「誉」の文字が付けられている戒名が多く見受けられます。浄土宗で授けられる誉号とは、念仏の教えを受けた証として授けられるものです。道号を付けずに誉号を付けるというお寺もあります。

白木位牌の1文字目に、阿弥陀如来を意味とする「キリーク」という梵字が使われていることがあるのも浄土宗の特徴のひとつです。

浄土宗で授けられる戒名は「院号・道号・誉号・戒名・位号」で構成されています。

真言宗では、戒名の最初の部分に大日如来を意味する「アの梵字」が記されます。

「アの梵字」の次から戒名の構成要素である4つの号を続けます。故人が幼児の場合は「アの梵字」は使われません。地蔵菩薩を意味する「カの梵字」が記されます。

真言宗で授けられる戒名は「梵字・院号・道号・戒名・位号」で構成されています。

日蓮宗では、「戒名」という名称は使っていません。日蓮宗では「法号」が授けられており、他宗派の「戒名」にあたる部分に日蓮の「日」の文字が1文字入るという特徴があります。

日蓮宗の法号では、道号の部分に男性は「法」、女性は「妙」の1文字が必ず入ります。日蓮宗で授けられる戒名は「院号・道号・法号・位号」で構成されています。

浄土真宗では戒律がないため、仏弟子となった証として「法名」が与えられます。浄土真宗の「法名」では、道号にあたる部分に男性なら「釋」、女性なら「釋尼」という文字が使われることも特徴のひとつです。

「阿弥陀如来のもとでは全ての人は平等」という考えに基づいているため、浄土真宗では位号も付けません。浄土真宗の戒名は「院号・釈号・法名」で構成されています。

曹洞宗と臨済宗では、白木位牌の1文字目に「新帰元」と記されるのが特徴です。「新帰元」は戒名の一部というわけではなく、白木位牌のみに記され、黒塗りの本位牌を作るときには記されません。「新帰元」とは「現世の務めを終えあの世に帰る」という意味の言葉です。

曹洞宗と臨済宗の戒名は基本通りに「院号・道号・戒名・位号」で構成されています。

天台宗では、戒名の最初の部分に大日如来を意味する「アの梵字」が記されます。天台宗の戒名命名の特徴は真言宗と同じで、「梵字・院号・道号・戒名・位号」という構成で授けられます。

戒名には、歴代天皇の尊号や年号である「昭和」「平成」などの漢字、また、各宗派の祖師の法名、つまり昔の偉い僧侶の名前の漢字などは使用してはいけません。

また、けもの偏の漢字である牛、馬、猿、蛇、蛙、犬、猫などの文字も使用できません。

ただし、めでたい動物で吉兆とされている麟・龍・鳳・鶴・駿・亀・鹿という漢字は、例外として戒名に使用することができるため、覚えておきましょう。

戒名にふさわしくないとされる漢字には、奇怪な難字、無詮の空字、不穏の異字があります。

奇怪な難字は、あまり使うことのない読み方書き方をする漢字のことで、無詮の空字は、乃・也・於・但などの無意味な漢字のことをいいます。

不穏の異字は争・恥・敵・悩・死・狂・病など、その字が入ると戒名自体が穏やかでなくなる漢字のことです。

これらを三除の法というので、覚えておきましょう。

生きているうちに授かった戒名を生前戒名といいますが、戒名の歴史を紐解くと、戒名を生きているうちに授かるのが一般的でした。

現代では亡くなってから手配することが多いものの、もちろん生前に戒名を授かることも可能です。

生前に戒名を授かる場合は、菩提寺の住職に自分の希望を伝えることもできるため、本人が納得した戒名を授かることができます。生前に戒名を授かっている場合は、亡くなったときに家族が知らずに手配してしまうことがないよう、家族にも報告しておきましょう。

両親や配偶者がすでに亡くなっている場合、同じお墓に入るのであれば同じランクの戒名をつけた方がよいといわれています。

ただ、前述したように、戒名は故人の生き方によって決められるものです。

特に院号に関しては、生前に社会的貢献度が高い人に与えられるものであるため、両親や配偶者に院号があるからといって、院号を求めるものではありません。

立派な戒名をつけてもらうには高額なお布施が必要になり、お寺から寄付を求められることもあるため、無理にランクをそろえる必要はないでしょう。

あまり戒名の必要性を感じないため、戒名はいらないと考える方もいるでしょう。しかし、仏式の葬儀を行う場合は戒名が必須とされているため、戒名を付けないと葬儀をあげられません。戒名がないと菩提寺に拒否され、お墓に入れない可能性もあります。

仏式の葬儀にこだわらず、仏式以外の宗教でも入れるお墓を探しておけば、戒名を付けなくても納骨できます。

自分の「菩提寺」と呼べるお寺がどこなのかわからないという方も多いでしょう。先祖代々のお墓に納骨する場合は、あらかじめ親や親族に菩提寺を確認しておくことが必要です。親族の法事でお経をあげてくれる僧侶が所属しているお寺が菩提寺です。

どうしても菩提寺がわからない場合は、葬儀社に紹介してもらうこともできます。