2024年2月の年中行事「初午」とは？いつどこで行うの？参拝できる神社や行事食は？

●「初午」とは、商売繁盛の神様稲荷神へ参拝する定例祭です

もともと「初午(はつうま)」は、稲荷神社のお祭りで、「稲が成る」稲荷神(いなりしん)は五穀豊穣を司る神様ですが、転じて商売繁盛の神様として愛されています。

「初午」と呼ばれる由来は、旧正月明け最初の午の日に行うお祭りだからです。    

初午は「旧正月明け最初の午の日」、旧正月は毎年変わるため、初午も毎年日程が違います。
 

◇五穀豊穣の神様「宇迦御霊神」です  

初午で参拝する「おいなり様」とは、稲荷神稲荷神本社である伏見稲荷神社のご祭神、五穀豊穣を司る「宇迦御霊神(ウカノミタマ)」です

そもそもなぜ初午祭りを稲荷神社で行うのか…と言えば、稲荷神社を司る稲荷神が年明け最初の午の日に、この地に舞い降りたためと伝えられています。

では、「稲荷神」とは、どのような存在なのでしょうか。  

  古事記では宇迦御霊神(うかのみたま)、日本書紀では「倉稲魂命(うかのみたまのみこと)」の名で登場しますが、いずれも同じ神様です。  

そのため宇迦御霊神(うかのみたま)は五穀豊穣を表します。
五穀豊穣が転じて商売繁盛とも言われますが、稲荷神社を信仰していた商人達が繁盛したことをきっかけに、商人の間で深く信仰されるようになりました。  

◇稲荷神社へ初午の日参拝して、ご利益にあやかります  

初午の日に稲荷神社へ参拝することで、お稲荷様の御利益にあやかると信じられてきました。  

例えば国守りの伊勢神宮などは、国の平和や世界の平和を祈願しますが、稲荷神社では人々の暮らしや現世における衣食住と言った、身近な祈願事を得意とした神様です。  

前述したように、もともとお稲荷様(稲荷神)は五穀豊穣の神様ですが、転じて現在では豊かな暮らしに繋がる、特に家計や経済面での恩恵が信仰されるようになりました。  

大阪近郊では初午祭を行う稲荷神社もあり、全国3万社以上の稲荷神社の総本宮である伏見稲荷神社(京都市)を筆頭に、福豆を撒いたり、参拝者へお守りを配る社も多いです。
(詳しくは後ほどお伝えします。)  

●初午の行事食は、初午いなり、初午だんご、です  

初午は稲荷神社への参拝が主な行事ですが、そればかりではありません。

家庭や神社へ行く道すがらの出店やお店で、初午いなりや初午だんごなどをいただき、一年の衣食住の安泰を祈願します。  

全国的にはこの他にも「しもつかれ」と呼ばれる栃木県の郷土料理をいただく習慣もありますが、大阪の初午（はつうま）ではあまり見掛けません。

また店主や経営者など、特に商売繁盛の御利益にあやかりたい大阪の方々には、初午（はつうま）で参拝する時間を「午の刻」まで徹底する方も見受けました。 時刻は十二支で二時間ごとに分けることができます。  

●午の刻…午前11時～午後13時  

…気になる方はこの時間帯に参拝してみてはいかがでしょうか。

◇①瓢箪山稲荷神社(大阪府東大阪市)、②玉造稲荷神社(大阪市中央区)、③伏見稲荷大社(京都市)などがあります  

初午の参拝にあたり、午の刻(午前11時～午後13時)にこだわる人もいますが、大阪の初午祭に参加したい場合には、必ずしもこの時間帯ではありません。  

大阪では「初午祭」として福豆を撒く社もありますので、予め訪れたい稲荷神社の予定を確認して、参拝することをおすすめします。

(変更の可能性や、全ての稲荷神社で初午祭を行う訳ではありませんので、お出掛け前に確認をすると良いででしょう。)  

伏見稲荷大社は京都市ですが、いわゆる「おなりさん」の総本宮であり、稲荷信仰の総本山として有名です。
パワースポットとしても知られるため、大阪からも初午の日に参拝する人が多くいます。  

●奈良県の「旗飴(はたあめ)」などがあります 

旗飴は飴を棒に撒いたお菓子で、その昔は初午の日になると、子ども達が近所の家々を廻る習慣もありました。 

ハロウィンのようですが、このような近所から「御祝儀」を子ども達がもらう初午行事は、富山県の「利賀のはつうま」なども有名です。  

 大阪では「初午いなり」が定番ですよね。
初詣ならぬ初午詣にご家族で出掛け、初午いなりを買って帰るのも良いかもしれません。

2024年2月12日(月)は初午、 毎年新暦2月の午の日を初午の日とし、二の午は2月24日(土)です。

また昔は年明けに初午が早く廻って来ると火事が起きやすいとも言われ、初午の日には「火の用心」の見回りが行われる地域もあるでしょう。 

季節を感じにくい現代だからこそ、親子でおいなりさんやお団子をいただいて、家族で初午行事を楽しんでみてはいかがでしょうか。

まとめ

商売繁盛の御利益がある「初午」行事とは
●初午とは
・旧正月明け最初の「午の日」が初午
・2023年は2月5日(日)
・初午は稲荷神が舞い降りた日 

 

●稲荷神社のご利益
☆人々の衣食住に密着したご利益
・商売繁盛
・産業発展
・芸能上達
・人気運
・家内安全
・道開き
…などなど 

 

●初午の行事食
・初午いなり
・初午だんご

 

●初午行事のある社(大阪近郊)
・伏見稲荷大社(京都市)
・瓢箪山稲荷神社
・玉造稲荷神社(特別御朱印)