樹木葬にはどんな歴史がある？メリットや気をつけることなど解説

霊園などの決められた区画に、遺骨を骨壷に入れた状態で埋葬します。

埋葬する区画を個別に設けている霊園などもありますし、他者の遺骨と同じ区画に共同で埋葬するようになっている霊園などもあります。

注意すべき点としては、共同型の区画で埋葬する場合、後で遺骨を取り出して分祀することができなくなる可能性があることです。後悔することがないよう、事前に埋葬と管理の方法についてもしっかり確認しておきましょう。

遺骨を直接土に埋葬することも可能です。

当然、墓地や霊園などの決められた区画以外に埋葬することは法律で禁じられています。骨壷に入れて埋葬する場合と同様、個別型または共同型の区画に埋葬することになります。自然回帰志向が高まるにつれ、希望される方も増えている埋葬方法です。

出典｜参照： 墓地、埋葬等に関する法律の概要｜厚生労働省

公園型は霊園の中でも多く見られるタイプの霊園です。

従来の墓地のように園内はきれいに区画整理がされており、個別型の樹木葬であれば名前を記すプレートなども設置されています。

霊園というと墓石が並んでいるイメージを持つ方が多いと思いますが、その墓石の代わりにさまざまな樹木が立ち並んでいるのが公園型です。

ガーデン型は、公園型の霊園を洋式庭園風にしたもの、といえば分かりやすいかもしれません。

たとえば花の装飾がふんだんに施されていたり、アーチ状の門や池、そして橋などが用いられていたりします。一見するととても霊園には見えない雰囲気があり、洋式庭園を散策するような心地よさを感じることができます。

里山型はもともと存在する山林を霊園として活用したもので、先述した岩手県の祥雲寺などが里山型にあたります。

霊園としてあらかじめ区画整理された場所ではないので、通路などが整備されていないことも普通です。

もとから存在する山林を利用しているため、アクセスや園内移動の不便さはあるかもしれません。しかし、自然回帰の志向をより直接的に実現しているのが里山型であり、一定の人気を博しています。

通常、霊園は特定の寺院や神社に属していることが多く、霊園を利用する条件としてその宗派や宗旨に則っていることを求められることがあります。

しかし樹木葬の場合、一般的には宗旨や宗派に関係なく霊園を利用することが可能です。日本人に多いといわれる無宗教の場合であってももちろん可能です。檀家などのシステムに従う必要もないため、利用しやすいといえるでしょう。

樹木葬以外の埋葬方法だと、お墓を建てる費用はもちろんのこと、管理費用がそれなりにかかるのが普通です。それに比べ、樹木葬は永代供養なので毎年管理費を払う必要もなく、埋葬にかかる諸費用を抑えることができます。

近年では葬儀にかかる費用を負担に感じる方も少なくないので、費用を抑えられる樹木葬に注目が集まるのも当然といえるかもしれません。

日本では、樹木葬に対応している寺院や霊園はまだ決して多くありません。まずは対応している寺院や霊園をネットなどで見つけましょう。

寺院や霊園の写真はもちろん、料金なども事前に情報を集めておくといいでしょう。もしネットの情報だけで足りない場合は、複数の寺院や霊園に資料請求をするのも有効です。

寺院や霊園に目星がついたら、実際に現地へ見学に行きましょう。写真や映像だけではなく、自分の目で確かめることも重要です。

現地へのアクセスを実際に確かめることもできますし、必要であれば管理者から話を聞くこともできるでしょう。ネットの情報だけで決めてしまわないことをおすすめします。

現地へ行って気に入ったのであれば、実際に契約を行います。

ただ、見学に行った際に手続きを行うことはあまりおすすめしません。まずは管理者に契約の詳細を聞いてみましょう。その場で即決はせず、資料を持ち帰って約款などをきちんと確認することが必要です。

樹木葬に限りませんが、こうした契約を行う際は1日以上時間を空けるのがおすすめです。話を聞きに行った時はその気になっているので、冷静に内容を検討できていないことがあるからです。

もし内容をしっかり確認した上で問題なければ、後日契約をしに行きましょう。

埋葬を行うためには、「埋葬許可証」が必要です。

埋葬許可証は、通常は火葬を行った際に渡されます。もし受け取っていなかったり紛失してしまったりした場合は火葬場や役所などで発行してもらいましょう。

また別のお墓から樹木葬に埋葬し直す場合は「改葬許可証」が必要です。役所に申請し発行してもらいましょう。

出典｜参照： 火葬許可証・埋葬許可証・改葬許可証｜行方市

役所に申請ができたら、法事の有無や納骨に呼ぶ親族など決めておかなければいけません。もし納骨式などを行うのであれば事前に管理者と相談してスケジュールを決めることでスムーズに納骨ができるでしょう。

また、納骨する際は管理者へ埋葬許可証を提出しておく必要がありますので忘れないよう注意しましょう。

樹木葬は近年人気が高まってきた埋葬方法です。

新規参入してきた業者も多く、中には高額な金額を請求する他、埋葬の許可を得ずに霊園を運営している悪徳業者も存在します。

情報収集を怠り、自分の目で現地を確認せずに契約してしまうと、こうした業者とトラブルになってしまう可能性があります。特に契約内容についてはしっかり確認し、また他の業者と比較検討を行った上で慎重に決めましょう。

樹木葬は永代供養が基本です。したがって、普通のお墓のように毎年維持費を払って管理を行ってもらうわけではありません。

そのため、個別型の契約であってもある一定の期間を過ぎると他の遺骨と合祀されてしまうことが普通です。勘違いしているとトラブルに発展しかねないので、個別管理の期間について契約内容をしっかり把握しておきましょう。

日本における樹木葬の歴史は比較的浅く、伝統的な埋葬方法とは異なるため理解が広がっているとはいえません。先述した合祀についても、個人用のお墓を建てて毎年お墓参りをするという伝統からはかけ離れた考え方といえるかもしれません。

親族や知人の中には、樹木葬についての理解が進んでいない方も当然いらっしゃるかもしれません。きちんとした理解が得られぬまま樹木葬を行ってしまうと、トラブルになってしまう可能性があります。

少なくとも親族については、事前に説明や相談をした上で樹木葬を行いましょう。

樹木葬を行う霊園は、市街地から離れていることもよくあります。

特に法事などの儀式を行うのであれば、自分だけではなく親族や知人の方などのことも考え霊園までのアクセスを考慮に入れるべきでしょう。

自家用車で行くことができないのであれば、近くに駅やバス停があるかなどきちんと把握しておきましょう。

霊園の管理体制については必ず確認しておきましょう。

管理体制とは、たとえば先述した合祀されるまでの期間や、一度埋葬した後に分祀や改葬が可能なのかどうか、ということなどです。

他にも、霊園によっては線香をあげたり花などをお供えしたりできないところもあります。お墓参りを望む方にとっては想定と異なる管理体制かもしれませんので、事前に確認しておきましょう。